地茵铁路是保证莱茵镇后勤补给最重要的一条交通线路，如果地茵铁路不能在战斗爆发前完工，那么地牢的后勤压力将会很大。

“魔王陛下！”

“怎么了？”

“火器部那边刚刚传来消息，新一代的火铳已经改良出来了。”

“是吗？”

“改良得怎么样了？”

“禀告魔物陛下，新式火铳加长了铳身和装药，现在已经能在二十米内打穿十五厘米的木板，在一百米内都能造成有效地伤害。”

自从地精们加入了魔物合众国以来，黎普就不用自己亲自去研究武器了。大多时候都是黎普交给地精匠人们一个样品或给他们指明一个方向，接下来的研发工作都由地精们自己完成。

“传我命令，让火器部的地精们就拿改良后的火铳来定型生产，先生产一批可以用的火铳和弹药出来。”

“遵命，魔王陛下。”

黎普是非常期待火铳的表现的，他相信，这种跨越时代的武器在列装之后一定能在战场上大放异彩。

“魔王陛下，您怎么来了。”

蒸汽机研发的车间里，黎普出现在了一群敲敲打打的地精匠人身后。

“我来看看蒸汽机的改造情况。怎么样，蒸汽机小型化有眉目了吗？”

车间的地面上摆放着许多金属零件，经过一次又一次的拆装，地精匠人们已经熟悉了蒸汽机的原理和结构。

“报告魔物陛下，我等愚笨，还没有找到可以突破的地方。”

蒸汽机的小型化并不是随便研究一下就能研究出来的，这其中可能还会涉及到蒸汽机结构的重新设计，需要进行大量的研究和实验才能完成。

“难道是我给的方向错了吗？”

黎普对自己给出的方向产生了质疑，地精们已经够努力了，或许是蒸汽机本来就不适合拿来小型化。

“你们在研究时有碰到什么问题吗？有问题你们现在可以向我提出来。”

黎普对着地精匠人们说道。

“魔王陛下，我们发现蒸汽机最核心的结构就是锅炉和活塞的传动装置，但就是这两个装置，我们一直找不到小型化的办法。”

听到地精们的话，黎普点了点头。

蒸汽机中最重要的结构就是那个拿来烧水的锅炉和用来推动轮轴转动的活塞，如何把这两个结构小型化就是蒸汽机小型化的重点。

“看来是我给你们的方向错了。”

黎普下令终止了蒸汽机小型化的研究，原因是他发现如果减少锅炉的体积就无法提供足够的蒸汽来推动活塞。既要推力大，又要体积小，这根本就是两个互相矛盾的存在。

“接下里不要研究蒸汽机的小型化了，你们继续熟悉蒸汽机的原理和结构，等会我会给你们一张内燃机的图纸。”

既然蒸汽机小型化的研究是在做无用功，那就直接开始做内燃机吧。

内燃机的体积足够小，原理和结构也与蒸汽机相近。相信有了蒸汽机的制造基础，地精们一定很快就能掌握内燃机的技术。

“魔物陛下，内燃机是什么东西？”

地精们才刚刚接触到机器这个概念，他们对黎普说道这个机、那个机都十分的好奇。

“内燃机跟蒸汽机一样，都是把气体的压力和热能转换成活塞的推力，只不过蒸汽机靠的是烧水，内燃机靠的是爆炸。”

“爆炸？”

“没错，爆炸也可以产生足够的高温气体来推动活塞，我们只需要让爆炸在内燃机里变得可控就行。”