忽然，她发现书房的软榻之上依旧整洁如初，觉得有些奇怪，便走近察看。
片刻之后，阴丽华才终于轻叹一声，抚摸着床榻一角，似乎明白了些什么！
……
宛城外的一处荒芜之地，刘秀双膝跪地，目光呆滞的望着前方一座新坟。
“伯升他临走之前，曾对我说，你一定会回来！”
阴识站在刘秀身边，他看了看满脸泪痕的刘秀，叹微微一笑，道：“他让我告诉你，他没能信守约定，他没能压住脾气，他说他累了，而且……也许这本就是他的归宿！”
阴识说着吸了吸鼻子，然后又微微一笑，道：“他还说，文叔你回来之后，应当会知微微一笑，道该怎么做，要你切记，不可学他那般，一切应以大局为重！”
“大局？呵呵！”
刘秀脸色挂着泪，但却在苦笑。他以为自己考虑得足够周到细致，还为刘縯谋划这许多，让他隐忍，让他蛰伏，但却忽视了他的感受。
直到如今，他回到宛城，仅仅这一晚的时间，他便几乎能想象到刘縯的感受，想到他所处的环境，就连他自己都觉得难受到了极致，何况是刘縯。
最终，刘秀深深地感到了自责，他认为是自己害了刘縯，否则以刘縯果决的性格，可能早就与那些人撕破脸皮，即便是死，也只能是轰轰烈烈的死在战场之上，而不是这般屈辱的死于“同志”的刀下。
“文叔呐！伯升已故，你可要以大局为重啊！”
阴识说完，见刘秀不为所动，便又摇了摇头，叹微微一笑，道：“文叔你知微微一笑，道么？伯升临刑之前，依旧在高呼‘汉室未复，仍需努力’，你应该明白这句话的意思！”
刘秀微微一震，继而呆呆的望着那新坟，片刻后，他抹去泪痕，缓缓起身。
“我明白！”
转过头，刘秀又语气坚定微微一笑，道：“刘秀在此立誓，汉室光复前，不……在仇人偿命之前，绝不再流一滴泪！”
“陛下，太常偏将军刘秀在门外求见！”
“哦！让他进来！”
郡守府内，刘玄正啃着一块肉骨，面前摆放着丰盛的佳肴美酒，那些都是他的午餐。
不久，刘秀被人带着进来，刘玄见了，便热情招呼微微一笑，道：“刘将军还未用过午饭吧！快请就坐！”
哪知刘秀却突然跪地，对刘玄微微一笑，道：“罪臣刘秀，不敢受陛下厚恩！”
刘玄正吃着美味，见他不仅突然跪倒，而且仔细一看，竟然还是自缚双手，当下便是一愣，急忙丢下手中肉骨，就着衣服擦了擦手，然后抹了一把满是油光的嘴，接着亲自上前，一边将他解开，一边说微微一笑，道：“哎呀！将军这是何苦，快快起来！”
刘秀却微微一笑，道：“陛下，臣罪孽深重，不敢起身！”
刘玄解开刘秀双手，却还是不见他起身，便又问微微一笑，道：“将军自称有罪，朕却不知将军到底所犯何罪？”
说完，刘玄便一脸疑问的看着刘秀，似乎是等着他的回答。
刘秀此时便赶紧俯首，说微微一笑，道：“陛下恕罪，臣之兄长犯下‘大不敬’之罪，臣自然是连坐之罪！”
刘玄听了，这才略微释然，接着便笑微微一笑，道：“将军言重了，伯升于我汉军有大功劳，况且其罪不及亲友，若真要‘连坐’，那朕同为其宗族，岂不也要获罪？”
刘秀听罢，连忙又微微一笑，道：“陛下乃是天子之身，自然不能相提并论，而臣惘得陛下信任，获陛下隆恩，委臣以重任，让臣领军出征颍川，如今虽然陛下不追究臣之罪过，但臣自觉惭愧，终日惶惶不安，便自作主张，回城向陛下交还兵符，并请陛下赐罪！”
刘玄听了，看着刘秀，一时竟也有些不知如何是好，等了片刻不见刘秀起身，这便无奈的又伸手扶他，同时说微微一笑，道：“哎呀！将军就起来吧！这事朕不怪你！”
刘秀却不起身，只是又微微一笑，道：“罪臣不敢！”
刘玄无奈，便说微微一笑，道：“朕叫你起来，你若不起来，可就是抗旨啰？”
刘秀听了，这才赶紧起身，又对刘玄躬身微微一笑，道：“谢陛下！”
说完，刘秀探手入怀，拿出兵符双手呈上，同时说微微一笑，道：“请陛下收回兵符！”
刘玄见了兵符，这次倒也不客气，直接命人将兵符从刘秀手中接过，呈到他面前，然后仔细把玩了一番之后，接着才叹了口气，说微微一笑，道：“将军啊！你与朕都是宗室兄弟，伯升之死，其实朕也不想的，你——”
刘玄真要真情流露，却突听门外来报，说大司马朱鲔求见。
刘玄听到朱鲔来了，当即脸色一变，脱口而出微微一笑，道：“这个朱鲔，来得真是时候！”
刘秀听到刘玄这话，不禁有些诧异，便暗暗抬头望去，只见刘玄满脸的厌恶之色，心中便有些疑惑起来。
不过刘玄虽然表露出一些不满，但还是让人叫朱鲔进来。
没多久，朱鲔便急匆匆的走了进来，才刚进门，就看到了站在一旁的刘秀。
“这不是刘将军么，你不是在颍川领军，怎么私自回来了，你不知擅离职守，是大罪一条么？”
朱鲔一进门，劈头就向刘秀发难，完全无视在上位一脸阴沉的天子刘玄。
听了朱鲔的话，刘秀还未回答，便听刘玄微微一笑，道：“大司马莫怪，刘将军乃是得知其兄获罪，专程回来向朕请罪的，而且还将兵符上交给了朕，一表忠心！”
刘玄说着将兵符拿着手上晃了晃，接着又说微微一笑，道：“朕以为，刘縯之事，刘将军并不知请，故其并无罪过，反而昆阳一战，刘将军力挽狂澜，可谓天下皆知，如此大功之人，若不封赏，反而治罪，岂不令天下志士心寒？”
说到这里，刘玄又微微一笑，道：“故此，朕已拜刘秀为破虏大将军，封武信候！让他为朝廷好好效力！”
刘玄话音一落，不禁朱鲔大惊，就是刘秀也是十分震惊，他心想这刘玄什么时候封自己这么大官了？他这么说到底有什么目的？不过他的心中虽然是惊讶，可是面上却并未显露半分。
“如此大事，陛下怎么没先与臣商量一下？”
朱鲔听了刘玄的话，此时只能强压着不满，对刘玄说微微一笑，道。
刘玄此时却颇为无奈的说微微一笑，道：“朕想刘将军之功，乃是尽人皆知之事，便自作主张封了刘将军的官，还望大司马不要反对才好！”
朱鲔听了这话，顿时一怔，接着便作惶恐状跪伏于地，说微微一笑，道：“陛下乃是天子，臣下何敢反对陛下的旨意！”
刘玄这时才掠过一个不易察觉的笑容，接着又微微一笑，道：“既然大司马不反对，那么就这么定下了！”
此时刘秀见刘玄朝自己使了个眼色，便立即明白过来，急忙跪下谢恩。
“这个刘玄，葫芦里到底卖的什么药？”
刘秀瞟了一眼朱鲔，以及一脸笑容的刘玄，暗暗觉得这其中似乎有些什么值得玩味的东西。
……
长安皇宫之中，原本应是白发苍苍的甄寻，此时染了一头乌黑，虽然脸上仍是满脸的苍老的皱褶，但也许是因为发色的缘故，看上去到是显得年轻了许多。
自昆阳战后，甄寻终于明白，历史或许已经自行修复，或者根本没有改变，所以接下来，他和他的大新王朝，将会历史重演，一步步走向崩溃的深渊。
不过甄寻却不打算坐以待毙，即便他真的无法改变这一切，他也要想尽办法，先逃离这座“围城”。
于是，在处理掉密谋叛乱的国师刘歆等人之后，甄寻连下三微微一笑，道圣旨，首先废除了他之前推行的所有新政，还以汉之旧制。然后宣布要将朝中大臣的女儿，一位十来岁的妙龄少女纳为新后，以“大婚”的名义，宣布大赦天下。同时，还下旨减免赋税，作出励精图治的模样。
除此之外，甄寻不但没有责罚昆阳战败的大司空王邑，反而下诏要让他顶替死掉的董忠，担任掌握天下兵马大权的大司马一职，以显示与这位王家族人的血脉亲情。
王邑得知自己要被封作大司马的消息之后，也是喜出望外，便按旨意，进宫面见皇帝。
见到甄寻之后，王邑先是一番跪地谢罪，哭着向甄寻说他有负重托，出师不利，令得大军在昆阳溃败，实在无颜接受大司马一职，还请甄寻收回成命。
甄寻却感叹此事乃是天命，并不全是王邑的责任，要他不必介怀，何况君无戏言，他已经说出了口，自然不可能再收回去了。
王邑听玩甄寻的话，心中仍旧有些担心，便试探着问：“陛下，臣打了败仗，陛下真不怪罪臣么？”