史华德唏嘘不已：“做一个皇帝实在太辛苦了，做一个负责任的皇帝更加辛苦。每天要很早很早就起床，上朝，批很多奏折。皇宫里又有那么多规矩，做皇帝其实并不开心。”

“即便如此，仍然有许多人想当皇帝，他们喜欢大权在握的感觉。”钱进反驳道。

史华德是传教士，在他看来所有的人都是主的子民，即便是大奸大恶之徒也不过是迷途的羔羊，日后总会返归主的怀抱。他在胸口画了个十字，说道：“愿他在天堂安息吧，但愿天堂没有那么多奏折……”

钱进不想跟他谈论皇帝的事。他掏出一支火枪递给史华德，问道：“史华德先生，您那里还有火-药吗？”

自从钱进从沉船上打捞到两支火枪后，每次出门他都喜欢别一支在腿上。没有火-药，这火枪也只能用来吓唬人，当棒槌砸人也可以。

史华德接过那支火枪把玩了一下，问道：“这是从尼德兰战舰上打捞上来的？”

“不错……只是没有火-药，我还从来没有使用过。”

“你的运气非常的好。这是燧发枪，使用起来要方便很多。”说罢，史华德扣动扳机，只见火枪上的燧石在火门上擦出一线火花。

这支火枪钱进也把玩过，对它的结构也很清楚。听史华德的意思，燧发枪还是稀缺品，自己算是捡到宝了，于是问道：“燧发枪在贵国已经大规模使用了吗？”

“应该还没有。我国的军舰每年也会在观海城停泊几次，和贵国做一些交易。据我所知，目前那些水手还在使用火绳枪。”

史华德将火枪交还给钱进。他起身回了一趟房间，过了一会拿了一个牛皮袋和一个木盒出来。

“我这里火-药也不多了。这个袋子里面装了约摸发射十几次的火-药，还有十几颗铅弹。你先拿着用吧。”

钱进接过道谢，又问道：“史华德先生，您刚说贵国的军舰会常来观海城？”

“是的。每次他们靠岸，我和珍妮会通过他们寄些书信回国去。”

钱进心思转动，问道：“史华德先生，可否帮我一个忙，您能不能帮我跟贵国的舰队购买一些火-药？”

“你要那么多火-药做什么？”史华德狐疑道：“火-药可是战略物资，对一般人来说很危险。”

“上次打捞尼德兰战舰，得了些火枪和火炮，我打算用在观海城的城防上。只是，若弄不到火-药，这些火器就都是些摆设。”钱进实话实说。

史华德思忖了一下，说道：“其实火-药的配方最早还是贵国发明的，你为什么不尝试自己配制一些呢？另外，贵国的军队里面应该也有火-药。”

钱进心说自己何尝没有想过自行配制，只是木炭和硫磺都好得到，但是硝石难求啊。况且，那几架子母铳用起来可不是一星半点，正应了那句话，“大炮一响，黄金万两”。他也想过让老钱从卫所弄一些出来，但是考虑到汪兴不是个省油的灯，只能算了。

最后，史华德答应帮忙跟英吉利的军官商谈一下。

…………

从史华德那里出来后，钱进又去了王秀才那里一趟。每年快冬至的时候，老钱都会一大早领着他出去拜节。现如今老钱还在江西，所以今年的冬至钱进只能单独去拜节了。

到私塾的时候，王秀才还在教书。今天他穿了件灰白色的厚长衫，头上束着白巾，腰间缠着一条草绳。皇帝新丧，上至三公九卿，下到秀才，都要披麻戴孝。

见自己的得意门生上门，王秀才便让私塾的学生自行温习功课，他自己则领着钱进去了堂屋。待坐定之后，只听他责问道：“先帝驾崩，全国大小官员要守孝九九八十一天。你既有功名在身，为何这么不懂规矩？”

“今早出门后才得的消息，还没来得及准备。”钱进连忙解释。

王秀才点了点头，又问道：“明年的秋闱准备的怎么样了？”

“马马虎虎吧……”

“莫要大意，这一次如果不中，便要再等三年。”

“学生晓得，一直未尝懈怠。”

辞行的时候，钱进又递上五两银子，算是拜节之礼了。（未完待续）