李靖忧心不已，将士没精打采，唐军便在这沉闷而压抑的气氛中匆匆向西而去。

不多时，在前方遇到了周绍礼的船队。

李靖颇感意外，他还以为周绍礼这么久不见回来，定然是全军覆了，不想却在此时相遇。

李靖派人前去传令，命其所率船只调头向西，同时，让周绍礼前来见他。

周绍礼远远见到这支船队，还以为是西侧水寨来接应他的，没想到李靖居然在船队之中，而且还要继续西行，不由很是疑惑，边走边问传令兵：“这位兄弟，李总管怎么突然要西行？”

这也不算什么机密，传令兵便道：“回周将军，我湓城水寨已被新柳军攻占了。”

什么？周绍礼不由大吃一惊，湓城水寨足有三千多战船，又有李靖亲自坐镇，怎么就被新柳军打败了？有什么突发情况不成？

按下心中疑惑，周绍礼随传令兵匆匆来见李靖。

见面后，不待李靖询问，周绍礼便详细奏报了战事经过，并主动请罪。

李靖听罢并未出言责怪，周绍礼和李幼良的情况不同，并没犯什么错，而且，即便真的要追究，那也得上报李孝恭。

不过，李靖听了奏报，心中忧虑更甚，他从周绍礼的言语中判断出，周绍礼之所以回来这么慢，是有些怯战，是被新柳军打怕了！

李靖心中暗想，如果仅仅是周绍礼一人，并无大碍，但若是将士们都是这种情况呢？

李靖一边想着，一边打量周围将士，只见大多数人脸色都有些灰败，心中愈发不安。

而其实，周绍礼并不完全是怯战，还有些厌战。

一直以来，包括他在内的很多周氏族中子弟，都活在他的两个伯父周法尚和周法明的羽翼下，虽逢乱世，也经历过厮杀，也见过死亡，但其实并未经历过多么惨烈的战斗。

这次与新柳军交手，给周绍礼的震撼实在太大了，闭上眼睛，便是那让他刻骨铭心的一幕！

熊熊烈火中，新柳军没有一个人跳船，没有一个人退缩！

那慷慨激昂的歌声，到现在还时常在他耳边回荡。

周绍礼想不明白，会是一种什么样的力量在支撑他们，让他们那么英勇无畏！

扪心自问，周绍礼自认做不到！

既然做不到，既然没有视死如归的勇气，那从军还有意义吗？

越想，周绍礼越感到灰心！

这种情况下，周绍礼也就无心去追赶新柳军。

而其手下将士和他情况也差不多，甚至比他还要糟糕。

这些人大多是周法明的旧部，虽然归了李唐，但却没多少归属感，没归属感还哪来的战意？

究其原因，也不完全是惧怕新柳军，而是受周法明的影响。

周法明起事后，先附李密，又归萧铣，再归李唐，这些旧部也跟着他换了三家，这一番折腾，哪还来的什么忠心？

如今，周法明虽然没了，但世事难料，说不上什么时候又归了新柳军，何必拼命呢？

所以，他们追击的速度并不快。