汉武帝实行“罢黜百家，独尊儒术”是适应当时西汉政治、思想的统治需要，并增设五经博士、绌抑黄老，制策贤良和任用儒吏等措施，使得儒家经学得到了重大的发展。

故《易》（今本《周易》与《易传》）被尊奉为”经”，并成为五经之首，应是汉武帝独尊儒术里的应运而生之事。

二、今本《周易》缘何被尊奉为儒家”经”书

《周易》在先秦并不为儒家重视，孔子晚年才喜好《易》，虽发现并认为《周易》里的德义思想，但并不为弟子们所认可。而孟子并无涉及《周易》，《孟子》一书里只字未提《周易》。先秦为何《周易》不被儒家重视，因《周易》被史巫用于占筮的缘故。

《周易》反到西汉被如此的重视，又是什么缘故呢？

在两汉”易学”大发展之前，把一部看作算卦之用的今本《周易》，为何被西汉尊奉为经之一，而又成为五经之首呢？

从今本《周易》的形式来看，无疑是算卦之用，可从内容上看，又是讲忧患意识上的政治大道理。今本《周易》正如《系辞传》里所言那样，“《易》有圣人之道四焉：以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占”的多种功能，才被后儒家所看重。

西汉时期把今本《周易》能当作儒家经典之书，并上升为“经”书，得亏于以下几个方面的因素。

其一是秦始皇“焚书”，把《周易》当作卜筮之书而不被禁焚，才得以保存。及汉初学术上的相对自由，传学《周易》者不绝，由此得益于广泛地传播。

其二是西汉前《周易》学术的编汇，因《易传》的成就，及对尊孔之缘故，把《易传》标榜成是孔子的创作，曾强对《周易》的影响度。故是借孔子的名声成就了今本《周易》，并传播与后世。

其三、《周易》与《易传》合二为一，变成”人更三圣,世历三古”的一部经书。

“人更三圣,世历三古”是东汉班固提出的关于《易经》的产生时代和作者的说法。“人更三圣,世历三古”,意思是伏羲画八卦,周文王演为六十四卦并作卦爻辞,孔子作传。这句话是说《易经》的成书经历了上古、中古、下古三个时代。这样一部书能不成为儒家的经之首吗？

今本《周易》能够升格为”经”，并为五经之首。首先是得亏与《易传》的影响力，其次是”八卦”象数及六十四卦符号衍生的天地之说;最后才是所谓的卦辞思想，当然也不排除占的功用。

是汉代把《易》尊奉为经，又把《易》吹成”神”。

其四、今本《周易》里的一套神秘卦符号，及《易传·系辞》里的神秘思想，为天道，神权，帝位皇权张目。

其五，今本《周易》文辞里的忧患意识上的思想道理与《易传》里天地人道思想，决定了其为五经之首的地位。

正如《系辞》里所言“《易》有圣人之道四焉”的道理，并不是只是能占卜之用，关健是在《周易》占卜之用外还有前三项内容，这占卜之用的《周易》还蕴含着极大的天地人道思想。

也正以上诸因素并与西汉独尊儒术的背景下，《易》象数”易学”勃发的因由。

四、两汉时期义理引用《周易》的”易学”思想，与后期以象数注释《易经》义理的”易学”开端

虽然两汉占验象数”易学”偏向歪门邪道，即走向八卦占验诸说上。但两汉文人并没放弃先秦义理引用《周易》文辞传统的继承，始终把《周易》当成一部义理文章，并引用其文句，用于阐明所论事物的道理。

这是理性的一个方面，而另一方面，到东汉后期结束了前期的占验象数”易学”，开始发展起象数注释今本《周易》经文的学术。以”象数”去注释《周易》文辞，始于汉代，因汉代所面对的是数字爻题《周易》文本。自此不但以取象，而且以爻题所用六·九之数分阴分阳去附会注释今本《周易》文辞。