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五月下旬，春去夏临。

被八旗军重重围困的锦州城外，出现了一名来自宁远城的明军使者。

五月中夜息，饥绳尚营营。

气温的逐日上升让围城不下的八旗军将士相当浮躁，包括在汗帐中睡不踏实的皇太极。

从天启七年（1627年）农历五月十一日开始计算，皇太极为首的八旗军已经围困了锦州城足足十五天。期间，皇太极曾组织过多次针对锦州的攻城行动，均以失败告终。跟宁远城一样，锦州城在城防设计上没有红夷大炮的“射击死角”；另外，针对宁远大战中出现过的红夷大炮“炸膛”事件，袁崇焕专门给锦州城的八个方型炮台配备了十六门红夷大炮，一个方台配两大炮，城防火力异常强大。最后，袁崇焕在撤离锦州、返回宁远前，特意严令锦州城的明军炮手们：“杜绝在炮身未充分冷却的情况下使用红夷大炮轰击城外之敌！”与已故努尔哈赤在生前围攻宁远城时一样，伤亡了几千人的皇太极对锦州城无计可施。

“大汗，宁远城的袁崇焕派来了一名信使！”

午夜时分，身份尊贵、忠心耿耿的济尔哈朗在汗帐外呼喊处于半醒半睡状态的皇太极。济尔哈朗作为皇太极的头号心腹，明显清楚主子连日以来心烦气躁的缘由，他迫切地想为皇太极分忧。“尔乃袁崇焕使者？”端坐主座的皇太极平静地凝视着眼前之人，他用流利的汉语询问眼前那明军军官打扮的年轻人。在面见皇太极之前，明军使者已经被皇太极的贴身侍卫、“沈阳第一剑”李国翰收缴了兵器，并且搜过了身。“秉北国的大汗，本人姓黄，名三虎，乃关宁军的一名普通的副千总此次奉袁帅之命求见大汗，特呈上袁帅的亲笔书信一封！”黄三虎，与耿仲明同年，长得高大威猛，使得一手好剑法。他是曾在“宁远大战”中全程保护孙元化的千总官黄龙之亲弟弟。黄三虎跟其大哥、“鲁密铳队”千总官黄龙一样，不识字。

阅信毕，威严的皇太极露出了轻蔑笑容，然后继续询问黄三虎：“来锦州汗帐见我前，你可看过这一封信？”

“秉大汗，我不识字。”方脸大耳、肌肉发达的黄三虎据实回答皇太极。

破晓，锦州城外，只休息了一个时辰的黄三虎带着皇太极的一封亲笔信，单骑南下，匆匆往宁远城赶去。同一时间，身处宁远城的袁崇焕召集一众明军将领，举行临时军事扩大会议。