午餐后，张雪梅和胡若雯一道去工商银行取房地产证，王晓寒进房间休息，拨通爸爸的电话，把初到赣都的情况详细地说与父亲听。

“这样，半个小时后再通话，我要冷静地想一下。”王轶臣听后说。

刚挂了电话，一个电话进来，她看不是许颜芹，才接听。

“安夫人，在哪啊？”

“彭主任，有事吗？”

“我想见您，没受任何人的指使……就是自己想见你。”

王晓寒犹豫，这种时候不应该盲目接触任何人，按说该见彭萍萍的，要见也得和张雪梅商量一下，否则，难免节外生枝。她迟疑片刻，说，“我也想见你呀，可不巧，刚约了人，过一会好吗？”

彭萍萍不胜感激，连声谢谢。

王晓寒拨通张雪梅的电话，说了彭萍萍刚才的电话，张雪梅说，“既然她主动，安夫人还是见一下吧，您只听她说，不要表态，但一定要传递出一个决心，不会答应周如生的条件，剩下的话由我来说。”

王晓寒心中有底，静心想该用什么方式告诉彭萍萍，自己不会向任何困难妥协。半个小时后，回电彭萍萍，告知自己的住址。

不一会，父亲的电话来：“女儿，我认真地考虑了一下，认为，目前的状况对你十分有利。假如这一些麻烦都是凶手一手策划，这个对手不像我预料的那么强大。我担心的是这些现象都是突发的，真正的凶手还没露面。但凡一个拥有巨额资产的人突然离世，往往会引起家族反目为仇，何况一个私营企业呢？若就这么一直毫不遮掩地闹下去，对整个案件的侦破没有任何可利用的价值。你目前要做的事，不要总想着谁是凶手，而是要尽快进入南山的存在状况，维持柠檬酸厂现状。因为，凶手的目的是改变现状，而且绝不可能为了多数人，只能是为自己。你只要把住这一关，凶手迟早会暴露的。”

这么复杂啊！我的仇人，你在哪？王晓寒怏怏躺在床上，不觉睡着了，睡梦中，她被一声微弱的笃笃敲门声惊醒。

彭萍萍来了。

“安夫人，对不起！我，我太没用了。”

“快别这么说，进来吧。”

落座后，彭萍萍毫不掩饰地：“我来只有一个目的，想知道您此次来的目的，因为，这决定着我的命运。”

王晓寒听着不舒服，撇开想好的对策，攻防兼备的语气：“我是一个医生，习惯与从医学角度说话。一个人，当身体遭受重创，伤口流血不止，心脏会调动全身的血液涌向伤口；结果只有两种可能，一是把伤口弥合，二是把全身的血流尽。自从爱上南山的那一刻，就没想过要与他分开，若不是不忍心丢下苦命的婆婆，我会跟着他一起上路。既然不能离开，又怎么能舍弃丈夫留下的生命空间？至于谁有什么想法，我不在乎。”

彭萍萍眼里溢出泪水，脸上露出抉择后的激动：“安夫人，我知道该怎么做了！”

对柠檬酸厂的人来说，彭萍萍的个人生活是个迷。人们不理解，好端端的教师不当，为何要进企业？有人问过，包括周如生，她也只是搪塞地说，不想在山里呆。

彭萍萍是中国最后一批下放的知青，两次高考落榜，却意外考上“教师”，分配到章水县裕弯乡中学任英语教师。她喜欢英语，从初中到高中，都是英语课代表。在下放枯燥、寂寞的岁月里，她把主要的精力都放在学习英语上。

裕弯乡地处赣江南岸，离县城六十多公里，“偏僻得像原始深林”。通往县城只有一条崎岖险峻的碎石路，每天只有一班往返县城的客车。

去裕弯乡中学报到那一天，彭萍萍独自一人，带着简单的行李，乘着破旧的客车，到达裕弯乡已是傍晚。学校放学，她站在江边，舍不得满目轻纱般的烟雾和一江欢唱流动的江水，直到身后响起一声“您是彭老师吧？”

她蓦然回头，脸上绽放花容般的笑意，看着一位六十多岁的长者，个头不高，小圆脸，眼睛却大的出奇，一头苍密白发，与她说话时把脸侧向一边。

“请问——哎——”她异常兴奋，想说，邢校长在吗？

“彭老师，我们这里条件艰苦，只有六个班，二百一十六名学生，五位教师，九间房子。希望你能留下。”长者羞怯地说。

她想说，你还没告诉我是谁呢？话到了嘴边，不由咽下，长者表情已经告诉她——邢校长。

邢校长上前帮她拎着行李，低头说：“房间给你收拾好了，是这里一间最好的。”

彭萍萍走着，这才被眼前两排古建筑惊呆。

邢校长没有看她，好像知道她被眼前的校舍震惊，说，“这里原先是大户人家的老宅，解放后改为乡政府，一九七一年县里拨款建中学，给的钱连砖头的运费都不够，乡里才把这里让出来。我是第一个到这里的老师，两年前就该退休，因为没有合适的人来接替，只好一直干着。”

走过空地，来到一棵参天古树下，彭萍萍顿时觉得自己的渺小。树冠下，横卧四间青砖黛瓦的古屋。夕阳的余晖从茂密的树冠与屋脊罅隙斜射，落在高大的青砖马头墙上，折射出昔日的威风与辉煌。门楼灰塑，精美温蕴，门额题匾上的字迹清秀飘逸，门前左侧空地上，立着几桩功名碑、旗杆石，记载着久远的显赫与高贵。墙根上长满了青苔，溢出泠泠凄美。

彭萍萍退回几步，目光投向飞檐翘角上精雕的栩栩如生，惟妙惟肖的飞鸟走兽。

“刚来的，都会这样，进屋吧。”邢校长说。

走进室内，光线一下暗下来，夕阳从门上方射进一抹亮光，照在木梁上，仿佛刻意把一只雕刻在梁上的鳌鱼图案展示给彭萍萍。阳光被木梁切成两半，映出山墙上的水墨画、彩绘的颜色有赤、青、蓝三种，图案有花虫鱼兽等祥瑞动物。南墙有一窗户，木质的框架上左边雕刻着五蝙蝠，右边雕刻龙凤呈祥，窗户上刻着麒麟献瑞图案。

房间里有一张老式八仙桌，一把本色的木椅，靠近西墙，摆放一张旧木床，墙上钉了一块木板。

邢校长解释说：“墙潮，刚钉的。”

彭萍萍的行李很简单，除了两床被子就是一些简单的换洗衣物。当着邢校长的面，她不想展开被子，因为里面有女人的，见校长没有走的意思，只好说，“咱们看一下教室吧。”

出了门，从江对岸山林中飞来一阵鸟儿，彭萍萍看着，感觉鸟儿紧挨着水面，到了岸边依然贴着地面直向她飞来，不由忘情地：“啊！他们是来欢迎我吗？”

话音未落，一阵鸟儿扑啦啦落在门前的大树上。她站着不敢动，生怕惊飞了鸟儿。

“这些鸟，一点不怕人，你赶都赶不走的。”邢校长说。

“真的？喔哧。”她连喊几声，鸟儿纹丝不动，这才诧异，“其他的老师呢？”

“他们都回家了，在后面的街上。这个学校，除我一个正式的，其余都是代课老师。你来了，多了一个。”

浪漫感觉很快被繁重的教学碾碎，裕弯中学一直没有英语教师，三个年级，六个班的英语教学都得从第一课学起。彭萍萍每天六节课，几天下来，嗓子哑了；坚持了几天，喉咙肿得不能咽食，连喝水都困难。

另一个困惑，学校只有她一个女教师，女学生还没有老师多，其他五名代课老师学历平均不及高一。

邢校长担心彭萍萍身体，更担心她像以前来的那些年轻老师，“宁愿不当教师”也义无反顾地离开，于是调整了课时，每天上三节课。彭萍萍说，没关系，我能坚持，万事开头难，还是不要调课。