奈保尔之所以邀请属离一起来“托普西号”，正是于此有关。更准确的说，他们正是前来拜访罗伯特·布拉德肖近些年最大的对手，反对党的领袖——威廉姆·赫伯特博士。

威廉姆·赫伯特在白城大学获得了自己的法学博士学位，随后便回到尼维斯向布拉德肖发起挑战，并一手成立了反对党。他坐牢、受审，又被无罪释放；他只有三十一岁。他在尼维斯展现出的魔力，很大一部分来自于他的博士头衔——这一次他前往帝国，便是为了参加一个全国性质的学术年会。

他完全有能力去乘坐条件更加好的“卡里普索号”，但是赫伯特还是买了一张普通的移民船的船票。并且当奈保尔和属离拜访他的时候，他正站在船尾甲板上，一边漫步，一边读着一本小册子。

属离惊讶地发现，那是马克西米连的《关于反对阿方索二世的几点理由》，他未曾想到，马克西米连的文章已经流传到了赤道群岛之中。

威廉姆·赫伯特精力旺盛、行动敏捷、有着赤道群岛的岛民独有的英俊相貌，古铜色的皮肤在阳光下熠熠生辉，光凭外貌，也可以发现他的个人魅力。

他热情地接待了奈保尔和属离，其间展示的礼节就算是白城的贵族们也无可挑剔。而这也是他魅力的另一个来源。