这事得从昭明长公主和附马刘智说起，昭明长公主是皇帝的姐姐，当年凤台择婿，她看不上王公勋贵子弟，偏偏挑中了小门小户出身的新科状元刘智。

两人虽然婚后十分恩爱，无奈多年无子，于是在刘氏族长的撮合下过继了刘氏家族旁支的一个孩子，这个孩子就是刘弈。

后来，长公主与附马因为一个误会和离了，附马被罢官，刘家从此衰落。刘智自和离后一直郁郁寡欢，不久便病死了，临终前有一件信物留给长公主。

长公主和离后独自住在金钟庵，刘弈欲见长公主奉上信物，无奈金钟庵守卫重重，刘弈费尽心思仍没有门路。

有一日忽然听说十年前有个小女孩随母亲在金钟庵附近巧遇了长公主，长公主十分喜爱她，留她住了两个月，并给了她随时参见的殊遇。

刘弈听说了这件事，便开始打听这个小女孩的消息，但因涉及长公主，又时隔久远所以探听出的消息少得可怜，只知道小女孩一家是安州人。

于是他便多次前往安州，在这期间刘家已到了山穷水尽的地步，他不得已只好暂停寻人，收心苦读。

没想到柳暗花明，有一次他随同窗好友到亲戚家拜访，见到了叶子珺，听叶家长辈说叶子珺年幼时聪慧过人，到京城外祖家小住时，在寺庙里偶遇贵人，得到嘉奖。

刘弈一听这话便以为所寻之人定然是她，于是千方百计地接近，更是趁叶家长辈不在时，谎称她外祖母病重，劝她回京探望，并在路上替她解了困境。

叶子珺由是感激，却不知刘弈是为了见

长公主才对她好，只以为他是一介书生，为了帮他实现愿望，于是竭尽全力赚钱供刘弈读书、赴考。

而刘弈在此期间遇见了进京拜见长公主的安州知州的女儿王雪英，才知道自己找错了人，于是他又暗中接近王雪英。

王雪英果然替刘弈给长公主传了话，长公主此时正准备在下臣的子弟中挑一个收养，已看中了庆州通判的幼子。

没想到一个俊俏有才华的刘弈从天而降，再加上附马的信物和遗言，令长公主对年轻时的冲动和离追悔莫及，长公主便格外疼爱刘弈，不再提收养一事。

于是一天傍晚，刘弈便遇见了刺客，当时叶子珺正好看见，未及多想便挺身而出挡在了刘弈身前，刘弈自然安然无恙，而叶子珺却差点送了命。

这事动静不小，很快传到了王雪英耳中，王雪英此时已喜欢上了刘弈，便暗中打探他的背景，尤其详细打探了叶子珺与他的过往。

她视叶子珺为眼中钉，便故意在长公主面前诬陷叶子珺，叶子珺身边的丫鬟春儿被她收卖，作证说是叶子珺不顾廉耻，纠缠刘弈。

长公主此时已将刘弈看作自己的孩子，向皇上请封他为郡王，闻听此言勃然大怒，让皇上降旨将叶子珺流放北荒三年。