晌午时分，应硕和姜棠昏昏欲睡。

忽地，牢房门开了，衙役喊道：“你俩赶紧重新梳洗打扮，换一身干净囚衣，待会儿带你们去见大人物。”

“什么大人物？”姜棠下意识地问了一嘴。

衙役不耐烦地回道：“哪那么多问题？等你们到了，不就知道了？快点，都麻利点！”

一盏茶的时间后，姜棠换上了一身白色囚服，外披一件白色披风，头发梳成桃心髻，对簪着两支竹子做的发簪，通身素净，不施粉黛，有弱柳扶风之态。

应硕正欲再多看几眼，忽而一道黑布条将双眼蒙住，大白天的，他却什么也看不见，陷入了黑暗中。他凭着本能攥住身旁那一只柔嫩无骨的手，低声叮嘱：“姜棠，小心点。”

同样被黑布蒙眼很是无助的姜棠，顿感自己像是一只夜航船，失去了方向，猝然扣紧的十指，拖着她冲破黑暗。她嘴角浮现一抹笑意，柔声答了一个好字。

两人被带上了一辆马车，衙役们也顺势坐下。尽管他们一言不发，但较重的呼吸声和散发出来的男人气息，叫姜棠很不自在，不敢轻举妄动。

“麻烦让一让，给我腾一个位子。”

好熟悉的声音！

李赫！

尽管应硕和姜棠看不见，但能听到悉悉索索的动静，已联想到衙役板着脸，一脸嫌弃地挪了挪腚，给厚脸皮的李赫腾出了位子。

李赫坐定，喘着粗气道：“还好我跑得快，赶上了你俩坐

的马车，不然再跑回去，可要把我累死了。”

从前两人有多嫌弃李赫，此刻就有多感激他！

姜棠鼻尖泛酸，泪花打湿了蒙眼黑布，哽咽着道：“李赫，还好有你一路奔波，给我们……”

“姜棠，你这哭哭啼啼的做什么？咱们这坐马车是去见皇帝，是去给你们洗刷冤屈的。好日子还在后头，你哭啥呢！”李赫最听不得女人哭，烦闷不堪地安慰着。

衙役甲：皇上下了死命令，一定要保密，他就这么说了，要不要割他的舌头？

衙役乙：那是咱们不能说，他又不是大内侍卫，就外面的混子，管他呢。

两衙役用眼神交流，而李赫对危险一无所知，“你俩听到要见皇帝，怎么一点也不激动？”

“有啥激动的？”应硕反问。

“百姓们见了皇帝，那山呼，那喝彩，那阵仗，神仙现身也不过如此。”

受万民敬仰的皇帝出巡，从未见过九五至尊的百姓们狂呼呐喊，实属正常，可是，应硕除了坐牢的这些天之外，天天上朝见皇帝，并没什么新奇的。

李赫也想到了这一点，转头问姜棠：“姜棠，你长这么大，还没见过皇帝吧？我瞧着皇上英俊潇洒，你会不会想嫁给他？”

衙役甲：天底下数不清的女人想嫁给皇上，拼的是家世、长相、学识、品行，坐过牢的女人，也不掂量掂量自己几斤几两，嫁给皇上也配么？

衙役乙：见惯了多少活泼伶俐的女

人入宫后，宫门一关，全成了腌菜似的，整天勾心斗角，甭提多累了。这姑娘要是能出狱，在外活着，嫁个有情人，多潇洒自在，别不知足。

应硕憋着一股气，抬起脚来，准确无误地踹中了李赫的右波棱盖儿。

“应侍郎，你踢我干啥？眼睛被黑布遮住了，难不成你后脑勺也长了两只眼睛？”李赫捂着膝盖，哎哟喊疼。

应硕避而不答，开门见山地问：“李赫，谁带你进宫面圣的？”

“杜少卿！”李赫如实回答，并把今早发生的种种是非曲折一并托出，丝毫不顾两位衙役竖耳精听，笑呵呵地做着美梦：“我原是去找朱益群问他攀了高枝怎么也不管我们这些人，不料杜少卿竟说他杀了人，圣上还说我有功。我那点功劳，完全就是瞎猫碰上死耗子，圣上非要嘉奖的话，我也不会客气。但愿圣上能给我封官，赐几个美姬，再来几百两银子，那就功德圆满了。”

应硕与姜棠已猜出接下来面圣便是审案之时，两人没做亏心事不怕上公堂。可是，朱益群为啥要害裴甲龙、幕后主使是谁等悬而未解的难题，仍是一团团谜云，将两人笼罩在黑暗里。