“此人能屈能伸当世之枭雄也”。刘备捻须感叹。

“世上无有永远的对手，唯有永远的利益”。关羽一捋颌下须髯。刘备反复琢磨了一番后赞同道：

“二弟所言精辟至极。依汝看曹孟德下步将会如何走”？

关羽端起酒杯敬了大哥刘备一杯后方才言道：“以臣弟看不外乎两个方向。一者向东干掉吕布。一者向南吞并豫州。”

“干掉吕布？这不是他亲手扶持起来的小弟吗”？张飞有些诧异。

“此一时彼一时。当初扶持吕布是想让其与吾等相互仇视相互征伐消弱彼此实力。尔好坐收渔翁之利罢了。如今吾等非但相处融洽，甚至有共同抗曹的趋势，尔等不急才怪？”刘备笑道。

“既然如此，如果曹操要打吕布吾等帮谁”？赵云问道。

“谁也不帮！让他俩狗咬狗去”。张飞愤愤然道。

“无论是吾等还是曹孟德皆不会单独去攻打吕布的”。关羽微睁凤目手捋须髯沉声道。

“这是为何？那吕布很难打吗”？胡小娘疑惑的插言问道。

“吕布小儿素来无忠无义首鼠两端，逼之太甚恐其彻底投降另一方。故吾与曹操双方彼此皆投鼠忌器尔”。关羽捻须微笑到。

“嗯…以此贼之品性果有可能”。刘备十分认同。

“二哥俺有些不明白，既然都有机会为何要将豫州拱手让给那曹阿瞒”？张飞有些不解道。

“攻城略地只是战争手段不是战争目的。为了抢夺当地人口或为了占有该地资源，亦或因为战略要冲等等。

豫州与徐州类似皆是一马平川易攻难守四战之地。如今处处是流民与黄巾贼，其中又多以老弱病残为主。对吾等而言犹如鸡肋弃之可惜食之无味。对曹操一方来说既能扩展地盘，又能使其成为兖州根据地十分重要的缓冲地带，战略地位尤为重要。若是吾等强行占领必然会引起曹操强烈反映与摩擦。在实力相当的前提下双方不打则已，一打势必旷日持久，结果谁也无法预料。这对于目前我们来说并不符合当前利益。况且螳螂扑蝉黄雀在后。如果我们随意与曹操开战，最高兴受益的定然是那袁绍与袁术兄弟。此等亏本的买卖吾等岂能去做。因此当下对吾等

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来说处理好自己的后花园最为紧要。彻底干掉袁术尽快拿下庐江、庐陵、豫章三郡。咱们就可以去荆州找刘表喝酒去了”。

“哈哈…”众人皆是开怀大笑。

当曹操大军回转许昌后。第一时间便叫来了夏侯渊，将阿娇一事前因后果原原本本毫无隐瞒的叙说了一遍。当夏侯渊得知阿娇的订婚礼物竟然是曹操一直视若珍宝带在身上的童年玉玦时开口言道：“既然大哥已有定论弟相信大哥的眼光。弟唯一担心便是将来两家一旦反目成仇…”。未等夏侯渊说完曹操便果断承诺道：“贤弟放心。此媒既然吾订无论将来如何。俺曹孟德定保其一家母子平安便是”。“既然如此俺便代其亲生父母向大帅叩头谢恩了”。心事已了担忧尽去夏侯渊也不扭捏，便爽快的答应下来。正所谓‘大恩不言谢’，他夏侯渊就是这样的性格，任何时候都不会把感谢二字挂在嘴上。一切尽在行动中。

随后曹操便召集文武众人开会议事。他先将自己经历的事情说了一遍。当众人得知行动失败后便陷入一片寂静。良久荀彧才打破沉寂：“既然天子已经被刘备接走。想必接下来定会有一系列政令传达下来。为了避免对吾等不利，吾建议咱们可以在小皇帝身边拉拢几个有影响力且有能力左右天子决策的朝臣以为外援耳目。一来可以随时掌握和了解小朝廷动向。二来也可以及时干预和影响天子决策为我所用”。如此尽管天子不在吾等势力范围却照样能起到抑制其挟天子以令诸侯的目”。曹操与众人纷纷点头称赞。郭嘉自一场流感好了以后，身体便消瘦了许多。他捋了捋又长了不少的胡须笑道：“寿春这座城市紧靠豫州的汝南郡，距离谯郡不到三十里。一马平川易攻难守。现如今吾等地盘仅有兖州一州之地。北方已经被袁绍的青冀二州所阻隔，东边是吕布的徐州西边是张扬的河内郡。唯有南边紧靠吾等的豫州尚无有力竟真对手。目前还只是大大小小数十股黄巾贼横行其间。天赐之地此时不取等待何时？一旦我们拿下豫州便离天子如同一墙之隔尔。即拓展了地盘南面又与刘备及荆州刘表接壤”。战略空间一下拉大，未来可选择的攻击目标也扩大无数。何乐而不为呢？郭嘉的计略又比荀彧的积极主动的多，因此得到了众人一致赞同。曹洪一拍自己毛茸茸的大腿兴奋不已。“他娘的…自从兖州之乱后，俺的士卒要么天天对着草人纸马胡劈乱砍，要么隔着边界和袁绍的兵丁砸牙唠嗑。现在终于可以动真格的了”。程昱一如既往的严肃认真拧眉立目坐在一边。待郭嘉说完便开口言道：

“先易后难到也不错。既然与刘备结盟一旦拿下豫州。吾等便可趁机邀其一起东征吕布，彻底解决掉这头吃人的老虎以绝后患。”

“是到了该解决这一隐患的时候了。每次吾等有所行动都要重兵提防其一二甚是辛苦”。夏侯渊插言道。

“刘备势力膨胀极快，如今又控制住了天子。如果某没预料错的话袁术不日将灭，如此其地盘将会又添三郡。吾等不能如此坐以待毙，是否派人去荆州一遭？那刘景升不会坐视不管的。有他在南边做些手脚相信那大耳贼也不会好受的”。荀攸提出自己见解。

在座众人纷纷发言，曹操一旁听的十分认真。最后他当即发布命令：

任命曹洪为主将郭嘉为军中祭酒带着李典乐进统兵二万驻扎小沛。严密监控吕布方向。

任命夏侯渊为主将程昱为军中祭酒带着于禁屯兵三万于濮阳监控北方袁绍。

派毛玠为使节出使荆州刘表。满宠为督粮官。枣祗和韩浩分别为屯田左督御史、屯田右都御史，任峻为典农中郎将效仿刘备开始在各地实施屯田制。

将许昌交给长子曹昂管理。文由荀彧、荀攸叔侄，武有曹仁、夏侯惇辅佐。自己则带着大将许褚及曹纯的虎豹骑统兵二万杀奔豫州而来。临行时长子曹昂、次子曹丕、曹植等人带着文武众臣出城相送。刚满十三岁的幼子曹彰从小就爱舞刀弄枪，一听说父亲又要出征便死皮赖脸央求母亲卞氏去找曹操说情。曹操考虑此去都是些黄巾贼寇不会有太大风险便答应了。没成想小家伙昨晚就披挂整齐一夜未眠。今天早上差点睡过卯，只能顶着一双熊猫眼无精打采的跟在曹操身后。曹操闻知后亲昵的拍着他的小脑袋哈哈大笑。引来人群中曹丕于曹植的好一阵艳羡。

（本章完）