柳如梦真心把她当妹妹，便如实说道：其实在我们相认以前，我就知道他身边有个小灵子，也能感觉到他对小灵子有好感，虽然他自己可能都说不清楚。尤其在得知小灵子的噩耗之后，看到他失魂落魄的样子，我能体会到他对小灵子的情义。提到小灵子，曾婉儿脸上的笑容慢慢散去。

柳如梦稍稍停顿了一下，继续说道：说实话，当我知道他是一心哥哥的时候，心里就已经认定要跟他在一起。可我也知道他对小灵子的情义，所以一直不敢表露出来。毕竟我们已经分开好多年。长大以后，是小灵子先认识的他。我非常羡慕小灵子，也感慨自己没有早点跟一心哥哥重逢。那时我心里真的很矛盾：既盼着和一心哥哥在一起，又觉得对不起小灵子，也怕失去一心哥哥这唯一的亲人。

曾婉儿说：姐姐太善良了。那后来是怎么想通的？柳如梦说：后来我听说小灵子死了，一边觉得惋惜，一边又觉得这也许是天意。当时看着一心哥哥那么难受，我知道自己那样想是不对的，可是却控制不住，脑子里总会闪过那样的念头。说到这个，柳如梦微微摇了摇头，似是有些自责。曾婉儿说：这很正常啊。换做是我，也会这样想的。

柳如梦继续说道：到了岛上，我们给小灵子埋了一座坟。一心哥哥每天去坟前伤感。我远远看着他，也不敢去打扰。我觉得，事情总会过去的，也许伤心几天，他的心情会慢慢好起来。曾婉儿问：后来呢？柳如梦说：当时我想，我们在外面都没有亲人了，已经没有任何牵挂，如果在岛上能够活下去，就要过好我们两个人的日子。曾婉儿说：是啊，在那里你们可以相依为命。真令人羡慕。

柳如梦说：后来又出了一些事情，我们就在一起了。曾婉儿好奇地问道：出了什么事？柳如梦娇羞地低下头去。曾婉儿摇着她的胳膊问：到底是什么事嘛？姐姐你快说呀。柳如梦附在她耳边小声说：有一次我在湖中洗澡，被他看见了。曾婉儿惊讶地看了看柳如梦，忽然问道：那他后来呢？柳如梦稍稍收敛了一下羞涩，说：那几天他很不安，有点躲着我。我尽量像平时一样，跟他说话，暗示他，我们可能要在岛上过一辈子。我想他应该能明白我的意思。

曾婉儿问：然后他就同意定亲了？柳如梦说：没有。后来我们在岛上见到她忽然意识到，见过翁求和的事是不能跟外人说的，赶紧住口。曾婉儿问：见到了什么？柳如梦忙说：见到一只猴子，我给它取名叫乖娃。后来，我们就定了亲。曾婉儿笑道：原来你们的媒人竟是一只猴子。哈哈哈。柳如梦觉得有些对不起翁求和，但是也不好多做解释。

曾婉儿收起笑容，说道：秋遇公子是个好人，一定不会辜负姐姐。柳如梦点头道：嗯，我相信他。曾婉儿说：后来听说姐姐在海上遇难，他都不想活了，正好赶上当地有疫病，他献了一盆血，几乎要死掉。正好我路过，赶紧带回蓟州救治。他在睡梦中总是在念叨姐姐。柳如梦第一次知道这件事，惊讶道：他没跟我说过这个事。是我差点害了他。曾婉儿说：这个不能怪姐姐。只能说秋遇公子对你是真心。柳如梦想象着当时的情景，心里很感动。

曾婉儿忽又问道：姐姐，昨晚你惊醒之后，说如果跟他在一起会害了他，你宁愿不要跟他在一起。这是怎么回事？柳如梦稍稍犹豫了一下，还是如实说出来：我梦见他为了救我，被人砍得浑身都是血。我真的很害怕会出现那样的情景。如果知道他有危险，我宁可不让他来救我。曾婉儿说：原来是这样。姐姐对秋遇公子果然痴情。

日上三竿。曾婉儿起身说道：姐姐稍坐，我去让他们买些吃的回来。

曾婉儿开门出来，在院中缓慢转悠着，回想着刚才柳如梦说过的话。忽然她眼前一亮，快步走到郝青桐房外，轻轻敲门。郝青桐开门问道：大小姐，有什么吩咐？曾婉儿将他叫到僻静之处，小声说：郝叔叔，你给我哥飞鸽传书，让他到瓜州来接人。郝青桐一愣：接谁？如梦姑娘？曾婉儿示意他小点声，然后轻轻点头。郝青桐说：好，我这就去办。

曾婉儿问：罗兴昨晚回来了吗？郝青桐说：回来了。刚才鲁啸拉着他出去吃东西了。曾婉儿说：一会他回来，你告诉他郝青桐听完，点头道：好，我记住了。大小姐还没吃饭吧？曾婉儿说：让廖树山去买。见到罗兴，顺便嘱咐他。郝青桐转身去安排。

曾婉儿回到屋中。过了一会，听到罗兴在外面说话：大小姐，我回来了。曾婉儿叫他进门，问：见到秋遇公子了吗？柳如梦马上注意听着。罗兴说：没有。我找遍了扬州城，也没看到秋遇公子。柳如梦起身问道：你去过芙蓉巷的铁家吗？罗兴说：去了。那里的人说，秋遇公子昨天傍晚回去过一趟，也没说姑娘失踪的事，拿上东西就出门了。今早我又去问了一下，他们说秋遇公子一晚上没回去。柳如梦不禁有些担心。

曾婉儿安慰道：姐姐放心，秋遇公子武功那么高，不会有事的。他一定是问到什么线索，在沿途寻找姐姐，说不定很快就能找到这里。柳如梦问罗兴：你有没有告诉铁师叔，说我在这里？柳如梦说：说了。我去那就是为了报信嘛。他们说，最好还是等着秋遇公子来接你，免得大家又走岔了。柳如梦坐回床上，没再说话。曾婉儿吩咐罗兴：你继续打听秋遇公子的下落，一见到他，马上把他带到这里。罗兴拱手告退。

曾婉儿说：姐姐，你先坐着。我去看看早饭买回来没有。她出门追上罗兴，小声问道：打听到秋遇公子的消息了吗？罗兴说：打听到了。他昨晚住在铁家，今天一早往文昌阁方向去了。

曾婉儿很高兴，当即拿了他们买回的饭食，送到屋中：姐姐，我还有些事没办完，今天需要出门一趟。柳如梦说：你去吧，不用专门陪我。我过一会可能也要出去。我想还是先回铁家，在那里等可能更好。你派个人送我过去吧？曾婉儿忙说：姐姐不能走。柳如梦问：为什么？曾婉儿说：那些坏人说不定还在附近。姐姐贸然出去，难免又被人盯上。到时候我们不在，一两个人怕是保护不了你。姐姐这两天还是留在这吧，等着秋遇公子来接你。

柳如梦连番被劫持，已经不敢出去冒险，于是说：好，我听你的。你让他们帮我多留意一下，尽快找到一心哥哥来接我。曾婉儿说：好，我这就去跟他们说。姐姐就安心在屋里歇着，哪都不要去。一有秋遇公子的消息，我马上来告诉姐姐。柳如梦点头说：嗯。多谢妹妹。

曾婉儿转身出来，又去嘱咐了郝青桐几句，带着罗兴出门了。

柳如梦独坐房中，又开始胡思乱想：如果不是遇到婉儿，我被坏人挟持，就算一心哥哥找到我，也会被他们要挟。他那么在意我，一定会受到伤害的。若是他一直找不到我，或是听说我死了，会不会像铁师叔一样柳如梦心乱如麻。

时秋风的话又开始在耳边萦绕：千万别像纪姑娘那样，一旦遇到危险，不但自己受害，还会连累他一辈子伤心。我不希望铁大哥和纪姑娘的遭遇，再发生在你们身上。柳如梦越想越害怕，扑到床上，呜咽起来。

吴秋遇心急如焚地在扬州城中乱撞，四处打听，逢人就问。看到有个货郎挑着挑子迎面走来，他赶紧上前拦住：大哥，有没有看到一位姑娘，这么高他用手比划了一番。货郎想了想，说：好像是有位姑娘，跟你说的差不多。是不是裙子上有浅粉花色，人长得挺漂亮的？吴秋遇大喜：是，是。你在哪看到她的？货郎说：应该是往瘦西湖方向去了。好像在追一个小姑娘。那个小姑娘个子比她矮，看着岁数也小。吴秋遇惊喜道：一定是灵儿！他急忙跟货郎打听了瘦西湖的方向，兴奋地快步跑去。

罗兴从一家店铺里转出来，给了货郎二两银子。货郎高高兴兴地挑着担子走了。

吴秋遇找到瘦西湖附近，没有发现柳如梦和小灵子的身影。刚好有个卖扇子的，站在路中间很显眼。吴秋遇走过去打听。卖扇子的告诉他：我刚才看到一位姑娘，跟你说的有点像。不过她是一个人，不知道是不是你要找的那个。吴秋遇忙问：您说的那位姑娘在哪？卖扇子的指着一家茶楼说：你去那问问。我刚才是在茶楼门口看到的。吴秋遇谢过那人，快步向茶楼走去。

茶楼里面很清静，一共也没几个客人。伙计上前招呼：公子这边请。吴秋遇说：我是来找人的。伙计的热情马上退去。忽听旁边有人叫道：伙计，来壶碧罗春。吴秋遇听声音觉得耳熟，扭头一看，竟是曾婉儿。曾婉儿看到他，招呼道：秋遇公子，你什么时候到扬州的？过来一起坐吧。吴秋遇走过去，在对面坐下。

伙计送来茶水。曾婉儿说：来，尝尝这里的茶味道怎么样。吴秋遇含糊地应了一声，心事重重地左右张望着。曾婉儿端起茶杯，轻轻抿了一口：嗯，味儿不错。你也喝呀。吴秋遇说：我不渴。你先喝吧。继续左右张望。

曾婉儿问：看你神不守社的，是不是有什么事啊？吴秋遇说：你看到如梦和小灵子没有？曾婉儿惊喜道：如梦姐姐也来了？她在哪？吴秋遇说：我们一起来扬州找小灵子。昨天走散了，我正四处找她呢。刚才有人说，在这附近见过她，我就进来看看。曾婉儿站起身：是吗？我跟你一起去找。她拉起吴秋遇的手便走。吴秋遇还在发呆，已经被她拽着走出好几步。

曾婉儿拉着吴秋遇在茶楼里转了一圈，找伙计问道：你有没有看到两位姑娘进来这里？一个这么高，长得很漂亮。一个这么高。伙计摇头道：没有。今天一早，就只有您一位小姐进来过。没看到其他姑娘。曾婉儿付了茶钱，拉着吴秋遇的手走出茶楼。吴秋遇有些不习惯，想要把手撤回来，却被曾婉儿抓得更紧。