一行人借着月光，趁夜往山上走。小灵子嘀咕道：不是说挂月峰有十八层地狱么？咱们就这样直接上去，会不会太危险了？吴秋遇先示意她小声，然后说道：景堂主到过挂月峰，应该知道上山的路径。我想她自有安排，咱们跟着走就是了。果然，很快就听景素素说道：这一段倒还好走，拐过弯之后，便是挂月峰了，去总坛的沿途机关甚多。所以大家不要乱走，都跟在我身后，明白吗？众人响应：是，堂主。景素素是个细心之人，来过几次总坛之后，已把挂月峰的地形和各旗的驻扎位置牢记于心，虽然是夜间赶路，她仍然成竹在胸。
景素素小心翼翼带领众人往前走，她不怕自己记忆有误，最担心的是会有后来新增设的机关。好在一路都很顺利，并没有发现新的机关埋伏。景素素忽听一抬手，示意大家停下。众人停下脚步，静等堂主的吩咐。景素素小声说道：前面就是旋风旗驻守的听风崖，咱们在听风崖前埋伏下来，到天亮等待新的指令。大家跟着我，都不要出声。你们一个个把我的话传过去。很快，一行人来到听风崖下，各自找隐蔽之所埋伏下来。
月光皎洁。可以远远看到听风崖上放哨的弟子走来走去。黑暗中忽然闪出一条人影，直向景素素的藏身之处走来。景素素轻轻提起宝剑，警惕地注视着那人。那人做了个示意大家不要出声的动作，然后卸下自己的腰牌，丢向景素素。景素素接了腰牌，借着月光仔细看了一下，抬起头轻声叫道：彭大哥。吴秋遇也看到了，差点惊呼出来，他赶紧小声告诉小灵子：彭大哥来了。那人正是彭玄一。他走到景素素面前，小声说：景堂主，你们来得好快。景素素说：我们也刚到。彭大哥，你来找我有事么？彭玄一说：秋遇兄弟和小灵子姑娘跟你们在一起吧？景素素说：在。你是来找他们的？彭玄一点头道：对。他们在哪里？吴秋遇探出半个身子，轻轻招手。彭玄一看到了，招呼他过来。
吴秋遇和小灵子便走了过来。小灵子抱怨道：彭大哥，你不仗义。你居然派人绑架我，要挟秋遇哥哥到这来。彭玄一说：我们真心邀请，你们偏不肯来，我一时着急才出此下策。他们没有伤害你吧？小灵子说：那倒没有。有秋遇哥哥在，他们也不敢欺负我。彭玄一笑道：就算没有秋遇兄弟在，他们也不敢欺负你。你是我们的贵客嘛，老朋友了。
小灵子说：先别说这些了。我们已经来了，你也见到我们了，乔三哥他们也算完成了任务。现在我们可以走了吧？彭玄一说：哎，都已经来了，干吗急着走啊？眼看就上挂月峰了，怎么也得请你们到总坛坐坐呀。小灵子说：恐怕没那么简单吧？青衣堂、红衣堂好几个堂口的人都来了，他们都是来玩儿的？不可能吧。你们一定有事瞒着我们。彭玄一说：小灵子姑娘果然机灵。实不相瞒，我们确实有事要请秋遇兄弟帮忙。秋遇兄弟，你不会不愿意吧？吴秋遇说：我们来，只是想跟彭大哥当面说一声。我们要去找我师父的尸骨，就不上山打扰了。彭玄一说：司马教主和路大长老也都盼着你们来呢。你们好歹住上两天，等事情处理完了，我送你们下山。
吴秋遇为难，看着小灵子。小灵子说：我们本来不想来的，是被你们要挟来的，这个事就不说了。如果你们真心邀请我们上山做客，那没的说，我们晚走两天也不要紧。不过咱们可得事先说好，我们只是来做客玩耍的，打架的事可别找我们。彭玄一稍稍停顿了一下，勉强笑道：好说，好说。只要你们肯留下，一切事你们自己做主，我们绝不勉强。小灵子对吴秋遇说：那咱们就勉强待两天？彭玄一说：秋遇兄弟，你看小灵子姑娘都答应了。吴秋遇点了点头，算是同意。
彭玄一大喜，对小灵子说：那，秋遇兄弟，现在你就跟我去见见路大长老吧。小灵子说：为什么只有他一个人去？我呢？彭玄一说：那边都是粗莽的汉子，我觉得你未必喜欢。你跟景堂主他们在一起，姐妹多，便于照应。小灵子说：秋遇哥哥太实在，我不放心，我要跟着一起去。彭玄一有些为难。小灵子说：要么我跟着，要么他留下。彭大哥你看着办吧。吴秋遇也说：彭大哥，我跟灵儿一向同来同往。让她一起去吧，我自会照应。彭玄一想了一下，觉得让二人分开确实很难，便点头说道：也好。那就辛苦小灵子姑娘了。小灵子得意得看了他一眼，抱住吴秋遇的胳膊。彭玄一转身对景素素说：景堂主，你们继续在此埋伏，等待路大长老信号。我带着秋遇兄弟和小灵子姑娘去见路大长老。景素素说：好。彭大哥保重。
彭玄一带着吴秋遇和小灵子离开听风崖，去找路桥荫。山坡上围着五个人，路桥荫正在给几个属下布置任务。乔三哥也在，见到吴秋遇和小灵子，忙点头示意。路桥荫热情招呼道：秋遇兄弟，你来啦。哎，玄一，你怎么把小灵子姑娘也带来了？彭玄一支吾道：她，他们俩小灵子说：我想跟秋遇哥哥在一起，就求着彭大哥，让他带我一起来了。彭玄一知道小灵子在帮他解围，忙点头道：是，是。他们两个舍不得分开，我要是不答应，恐怕秋遇兄弟也来不了了。路桥荫微微摇了摇头，不再纠结此事，对吴秋遇说道：秋遇兄弟，待会咱们一起上山，你照顾好小灵子姑娘。吴秋遇点头道：嗯，我会的。路桥荫又问乔三哥等人：刚才我说的，你们都记住了吧？乔三哥说：放心吧，大长老。
小灵子忽然问道：路大长老，您都已经是北冥教的护法大长老了，级别算是很高了吧。怎么回到总坛还要偷偷摸摸的？这半夜爬山，是北冥教的规矩，还是本地的风俗？路桥荫瞅了她一眼，没有说话，但是脸色有些难看。小灵子天真活泼，自由惯了，见到熟人想说什么就说什么，根本没有多想。可路桥荫毕竟是北冥教的大长老，在属下面前被一个小丫头这样说话，心里难免有些不舒服。彭玄一发觉路桥荫有些不高兴，赶紧解围道：哈哈，咱们欣赏一下挂月峰的夜景也不错。你看天上，明月高挂，正应了挂月峰的名头。吴秋遇也隐隐感觉到气氛的变化，轻轻把小灵子拉到一边。小灵子冰雪聪明，当然已经明白了，她微微摇了摇头，并不放在心上。
路桥荫十分熟悉这里的地形和机关布置，带着人顺利通过外围，很快来到一个通往总坛的关键隘口。彭玄一小声对吴秋遇和小灵子说：前面就是内八旗守卫的总坛核心区域了。这里是丘岳旗的人把守。吴秋遇和小灵子听乔三哥说起过，丘岳旗是内八旗之一，彭玄一和乔三哥所在的青衣堂就属丘岳旗管辖。青衣堂的人经常在教主和大长老身边活动，那丘岳旗应该也是现任教主司马相的嫡系人马。
看到有人靠近，关上有人大声喊道：什么人？停下！路桥荫卸下自己的腰牌，让乔三哥送了过去。乔三哥站在关下，手持大长老的腰牌，抬头喊道：路大长老回山！赶紧开关！上面的人看到了，简单商量了一下，很快用绳子放下一个筐来。有人喊道：把腰牌放在筐里，我们看过了才知道是不是路大长老。乔三哥回头等待路桥荫的命令。路桥荫点了点头：放进去。他们这样细心是对的。乔三哥这才把大长老的腰牌放进筐里。筐子吊了回去，上面的人传着看了，冲下面喊道：大长老稍候！我们马上通报旗主，开门迎接！乔三哥说：你们先开关！别让大长老久候！
上面的人没再应答。过了一会，关门缓缓打开了。里面走出来十几个人。为首的那个人须发花白，看上去得有五十多岁，从服饰上看应该就是丘岳旗的旗主。他快步上前，拱手道：丘岳旗旗主连山岳见过路大长老。路桥荫一摆手，笑着说道：免了。山岳旗主，这么晚惊动你，搅了你的好梦吧？连山岳忙说：没有没有。我身上担着守卫总坛之责，怎敢怠慢。我正在关上巡查，听说路长老回来了，就赶紧出来迎接。说着把大长老的腰牌捧到路桥荫面前。路桥荫看也没看就接过来，重新挂回腰上，赞许道：很好。看到大家如此用心，我很高兴。继续努力，也不枉司马教主对丘岳堂的信任。连山岳连连应道：是，是。我等一定尽心竭力，效忠教主。
乔三哥是青衣堂的人，也属于丘岳旗的属下，此番见到丘岳旗主，特意上前拜见：青衣堂属下乔三哥参见旗主。连山岳并不认识他，只是轻微点了点头，便转头和彭玄一说话：彭堂主多日不见，这两年去哪了？彭玄一说：教主和大长老使唤，在外面走动得多，一直没空回总坛拜见，旗主不要见怪呀。连山岳知道他与司马相和路桥荫的关系都很近，也不敢摆旗主的架子，于是说道：哪里哪里。彭老弟深受司马教主和路大长老赏识，在外面为本教奔波辛苦了，不像我等闲在总坛。
一行人寒暄着，便从关下进了门口。小灵子和吴秋遇好奇地东张西望，发现这里确实要紧，如果关里的人守住大门不开，外人还真是很难进入。连山岳问路桥荫：路长老，您此番半夜回来，一路辛苦了。不知有什么要紧事？路桥荫看了看丘岳旗的属下，先让连山岳吩咐他们退下，才小声说道：咱们教中有人不安分，恐有大事发生。我这才紧急布置以防不测。连山岳愣了一下：这个您从哪里得到的消息？可靠么？会不会有什么误会？路桥荫说：我忝居护法长老多年，在教中也有些耳目。虽然证据不够确实，但是消息不会有错。连山岳紧张地问道：那据您所知，都有哪些人卷入其中？路桥荫说：这个我暂时不便相告，到了明日就全都清楚了。丘岳旗深受司马教主倚重，关键时刻正该出力。你们做好准备，等我信号。连山岳忙说：那是自然。路长老放心，我们一定严守关口，随时待命。
路桥荫说：此番半夜回来，专挑信得过的旗主把手的关口通过，就是不想惊动太多人，免得叫有心之人先有了防备。连山岳点了点头：路长老所虑极是。既已到此，今晚就在这里暂歇，明早上山不迟。路桥荫说：不了，我们要尽快赶回总坛，面见教主。连山岳问：司马教主在总坛？何时回来的？为何一直没有召见我等？路桥荫说：很快你就能见到了。我们不在此久留，请吩咐下去，让他们不要乱说。只当我们今晚没有来过。连山岳点头应下。小灵子一看，心说：这位丘岳旗的旗主年岁不小，看上去比路大长老和司马教主还老，路大长老似是对他礼敬有加，他说话也很有底气，十句中倒有九句只管路桥荫叫路长老而不是路大长老，看来在北冥教中也是个老资格。
路桥荫带人要走，连山岳忽然提醒道：路长老，去总坛最近的路还有烈火旗把守，他们未必和咱们一心，您可要有个准备。路桥荫回头看了他一眼，微微点了点头：嗯，我知道。说完，带着彭玄一等人继续赶路。小灵子暗自摇头，心想：北冥教还真乱，各个旗呀堂的，还不是都一心。吴秋遇见了，问她：灵儿，你想什么呢？小灵子示意他小声，低声道：没什么，跟着走吧。咱们只是看热闹的，不管遇到什么事，记得少搀和。吴秋遇听得没头没脑，知道小灵子这么说一定有她的道理，于是就点了点头。
亥时已过，众人来到烈火旗把守的赤焰坡。路桥荫仍旧命乔三哥拿着自己的大长老腰牌去关前联络。关上的人收了腰牌，让外面的人暂且等候，便有人拿着腰牌去报知旗主。这一次等的时间比较长，路桥荫有些不耐烦。乔三哥忙向关上的人喊道：你们通报旗主是应该的，但是见到大长老的腰牌也该先打开关门，让我们进去。怎能让大长老在此久等？关上的人回道：没有旗主的命令，我们不能开关！你再等一会吧。上面有火把，所以下面的人能看到上面的人走动。路桥荫他们为了隐蔽，只是借着月光赶路，并没有带火把，上面的人看不清他们。守关的烈火堂弟子还以为下面只有乔三哥一个人。
又过了良久，关上多了几个人，看样子是又有人来了。借着上面的火把，可以隐约看到其中有个四十多岁的女子。看装束与连山岳类似，应该就是烈火旗的旗主。乔三哥大声喊道：上面是颜祺旗主么？路大长老在此，请颜旗主开门迎接！那女子高声回道：正是本旗主在此！你是哪里来的闲人？敢到赤焰坡耍诈！下面的路桥荫等人都是一愣。小灵子小声对吴秋遇说：这个女旗主真有脾气，竟然连大长老的面子都不给。乔三哥回头看了一眼路桥荫，见他脸色难看，不敢再请示，直接喊道：颜旗主，刚才已经把大长老的腰牌给你们看了。路大长老在此，快快看门哪！颜祺身边有人喊道：凭你也敢冒充路大长老？你能活着到此，说明你也有些本事，我们不想随便杀生，留你一条性命。快滚！
路桥荫带人往前走了几步，高声喊道：颜旗主！我是护法大长老路桥荫！你可以开门了！颜祺等人忽然看到下面又冒出几个人来，样子看不清，人数大约七八个，更提高了警惕。颜祺旁边的那人又喊道：你们还有多少人，都出来！还想躲在暗处是诈么？路桥荫见上面的人根本不搭理自己，有些恼怒：颜祺！我是路桥荫！你快快开门，刚才的事我不会计较！颜祺听到路桥荫的喊话，愣了一下，又把手里的腰牌看了一下，冲着下面说道：别以为你们模仿了路大长老的声音，就可以蒙骗本旗主！我劝你们速速离去，免丢性命！路桥荫怒道：颜祺，你干什么？！彭玄一上前喊道：颜祺旗主，你竟敢对大长老如此无礼！难道你也反了不成？！颜祺说：你又是谁？彭玄一说：我是青衣堂前任堂主彭玄一！颜祺笑道：哈哈，你们也太没分寸，竟然连死人都要冒充！彭玄一叫道：你说什么？我根本就没死。颜祺旁边的人说道：你现在是没死，再纠缠下去就离死不远了。还不快滚！小灵子和吴秋遇听着双方喊来喊去，莫明其妙，只觉得很有趣，便真像看热闹一样看着。
彭玄一等人在关下无计可施，急得团团转。路桥荫觉得颜祺等人是故意刁难，成心拿他们取乐，气得暴跳如雷：颜祺！颜祺！你好大的胆子！乔三哥继续喊道：颜旗主，真的是路大长老在外面！我们有十万火急的事要赶回总坛面见教主！你不要再开玩笑了！颜祺说：你们越说越离谱了！教主离开挂月峰多时，我这个旗主都一年多没见过教主了，你还十万火急去见教主？我劝你们省省吧，别费口舌了！再不走，我们可要放箭了！很快十几个弓箭手冒了出来。
路桥荫和彭玄一真是无奈呀。彭玄一这几年一直帮着司马相和路桥荫办理秘密差事。尤其是最近一年，除了去贺兰山寻找贺兰映雪，就是带人在府君山断崖下保护教主。青衣堂堂主的位置都安排给了康奇接替。因此，教中的很多人都以为彭玄一已经死了。教主司马相，因经脉淤塞导致内力渐失，近两年功力已降低了五六成，他担心教中欲行不轨之人看出来乘机作乱，便隐身府君山崖下山洞修炼，离开挂月峰总坛确实有一年多了。彭玄一没死、教主秘密返回挂月峰，这两件事只有少数几个人知道。烈火旗不是司马相的嫡系，不知情也在情理之中。这两件事现在还真没法解释清楚，因此路桥荫和彭玄一很无奈。
彭玄一忽然瞥见小灵子，知道她人机灵主意多，便走过去试着问道：小灵子姑娘，你看这你有没有什么办法？小灵子刚才已经大致听明白怎么回事，笑着说道：他们不知道彭大哥你还活着，也不知道司马教主已经回到总坛，那你们只能尽力证明这个路大长老是真的了？彭玄一说：还怎么证明？大长老的腰牌已经给他们了。小灵子说：那你就问问他们，凭什么认定路大长老是冒充的。彭玄一眼前一亮：有道理，我现在就去问问。