吴秋遇说：咱们离开五台山的时候，丘大侠他们和我师父在一起。他们在这出现，不知道我师父来了没有。小灵子说：他们三个是闲人，有热闹当然会来看。你师父可以去问问他们。两人远远跟在乡野三奇后面，往山下走去。

乡野三奇来到太室山和少室山之间相对平缓的地带。那里竟有一处酒肆，杆上挂着幌子：杏花村好酒。陈康顿时加快了脚步。丘壑和胡大夫相对一笑，随即跟去。

吴秋遇惊讶道：想不到山里也有卖酒的。小灵子说：那个酒馆像是新建的。那里说是酒馆，其实更像是露天的茶摊。地上支着布篷，摆着十几张桌子，好几张桌子旁边都坐了人。后面是木板搭建的棚屋，外面堆着几十坛没拆封的酒，旁边还扔着十几个空坛子。

乡野三奇走过去。崆峒派的人也在。沙四海看到乡野三奇，尴尬地冲他们笑了笑。乡野三奇微微点头致意，从旁边走过去，找了一张桌子坐下。

马上有伙计殷勤地送来两坛酒。陈康问：你家主人呢？伙计说：怕桌子不够，下山置办去了。说是过两天人会更多。陈康说：好了，你去照顾客人吧。

小灵子和吴秋遇走过去，在乡野三奇附近找了张桌子坐下。有伙计拿来一坛酒，并摆上两只碗。小灵子说：酒就不要了。你们这有吃的没有？伙计说：吃的有，不过都是下酒菜。牛肉、大饼管饱。小灵子说：那就来半斤饼、半斤牛肉。好嘞。伙计抱着酒坛子转身走了。

陈康听声音有点耳熟，扭头往这边看了一眼。小灵子这才意识到刚才忘了掩饰。陈康并没有认出她，转回去继续喝酒了。小灵子靠近吴秋遇小声提醒：咱们说话得注意了，刚才差点暴露。吴秋遇轻轻点头，并往乡野三奇那边看了一眼。

相隔两桌坐着两个人，身体侧对着这边。一个是须发皆白的老者，顶上已经秃了，却满面红光，气色很好。另一个是四十多岁，文质彬彬，轻轻摸着颌下的胡子，笑眯眯望着小灵子。小灵子瞥见了，吃了一惊，低着头换了个位置，背对着那边坐下。吴秋遇惊讶道：灵儿，你这是？

小灵子赶紧示意他不要出声，见乡野三奇只顾大声说笑，并没注意，这才低声说道：在这不要喊名字，尽量少说话。说话的时候换个声音，别让他们听出来。吴秋遇轻轻点头，小声问：你怎么换到那去了？小灵子说：刚才那个板凳坐着不舒服。这个好些。这时伙计送来牛肉和大饼，两个人都饿了，闷头开吃。

乡野三奇把桌上的酒喝完了。陈康招呼伙计：酒没了！再来几坛！伙计殷勤地送来两坛。陈康说：你一次多拿几坛，免得又要叫你。伙计说：这两坛您先喝着。我们主人说了，酒管够，让我们随时伺候。陈康笑道：好，你去招呼客人吧。这两坛喝完了再叫你。伙计转身走了。

跟他们相隔一桌，坐着三个人。一个留着小胡子，像是为首的，听到陈康说话，轻蔑地哼了一声。一名弟子小声说道：听他吹牛。这个酒，三个人能喝四坛？舌头有些发短。另一个已经醉了，抬手晃了晃，话还没说便趴在桌上睡了。小胡子瞪了他一眼。伙计上前问道：要不要抬到旁边去歇息？小胡子说：不必！

喝了几轮，陈康又倒了三碗酒，与丘壑各自干了，齐声道：好酒！胡大夫只喝了一半，放下碗，摇头道：我已经差不多了。大哥，三弟，你们喝吧。陈康笑道：二哥，这半碗怎么也得喝完吧？胡大夫只好把碗里剩下的酒喝了，擦擦嘴，找伙计要东西吃。

崆峒派陆续有几名弟子喝多了倒下。沙四海走到乡野三奇旁边：三位慢慢尽兴。沙某有几个弟子不争气，我得带着他们走了。陈康醉醺醺说：好走，好走。丘壑与胡大夫只微微点了点头。沙四海命人将醉倒的弟子扶了，准备离开。

吴秋遇和小灵子注意到，在城外遇到那两个骑马的汉子也在，斜背着大刀，敞胸露怀，很豪放的样子。其中一个手臂横在桌边，低声劝道：师兄，差不多了。莫耽误了正事。另一个将脚提在板凳上：师弟放心。喝完这第十碗，咱们就上路。说罢，又将半碗酒倒进嘴里，一抹嘴：真是痛快！小二，收钱！咱们走！将酒钱丢在桌上，二人起身离座。

刚才盯着小灵子看的中年人忽然说道：我想起来了。在山上见到那两个后生，应该是嵩山派的人，难怪衣裳看着眼熟。昆仑兄，你对他们还有印象没有？此人名叫常青羽。对面的秃顶老者点了点头：嗯，像是嵩山派的打扮。咱们已经十多年没跟嵩山派打过交到了。青羽老弟，难得你还能认出来。他们说话的声音不大，因此刚才并没有人注意。

一听有人提到嵩山派，在场众人全都安静下来。两个赤膊汉子相互看了一眼，竟又走回来，坐回原来的位置。沙四海刚与嵩山派弟子交过手，急于摸清对方底细，便令卢崖率众弟子先去安置，自己则站在那里默默看着。吴秋遇和小灵子也不禁心生好奇。

常青羽说：嵩山派鼎盛之时，高手众多，名震江湖。我跟他们有过几次交往。只可惜，高手一多，便互相不服，为争个掌门之位闹得四分五裂。韩禅接任掌门之后，有几个师兄弟不服气，赌气出走自立门户。老君山的谢平便是其中一个。嵩山派的实力明显削弱了，在江湖上的影响也大不如前。后来又不知什么原因，鲁千山忽然带着近一半的嵩山派弟子星夜下山，再也没有回来。我跟嵩山派的人问过，可是他们始终讳莫如深。这也成了江湖上的一桩悬案。

沙四海等人见常青羽对嵩山派的历史如此了解，对他的身份都颇为好奇。吴秋遇也扭头看着。小灵子却只顾闷头吃喝。

丘壑转身说道：先生好见闻，竟然知道嵩山派这么多往事。我听说，鲁千山带人下山是为了报仇，只因出师不利，散落各处。常青羽扭头看了一眼，继续说道：江湖上也有这种传闻。想那鲁千山武功不弱，带走的那批人也实力不俗，想不到竟然被人轻易消灭，忽然就销声匿迹了。老兄以为这是何门何派所为？秃顶老者说：论实力，中原武林也只有少林、武当、丐帮可以和当年的嵩山派相提并论。少林、武当乃武林正宗，此事断不会是他们所为。丐帮向来懒散，没有野心，不至于集结起来和人拼命。至于其它门派，多是不入流的，想干也未必干得成。

这一句不入流惹恼了旁人。跟他们有一桌之隔的小胡子忽然站起来，冷冷说道：何为入流？何为不入流？要你在这信口开河？

秃顶老者只瞥了他一眼，并不理睬，继续说道：崆峒派虽行事张扬，却没什么野心，也少有出色的人才，不会有太大的作为。沙四海听得刺耳，想要回来理论，忽然瞥见乡野三奇正在看他，想到刚才的经历，只好忍住。小灵子看到沙四海的反应，暗自觉得好笑。

秃顶老者继续说道：衡山派虽缺乏前辈高人，但后起之秀甚多，在江湖上名声不错。嵩山派之事，他们自然不会掺合。两个赤膊汉子听了，迈步走回来。稍稍年长的大个子说：前辈这话不错，不过也不全对。秃顶老者上下打量着他们。那二人抱拳说道：衡山派弟子童大钧、劳凯见过前辈。秃顶老者看了看他们：不错，不错，到底是文开山调教出来的。不像有些小辈，完全没有规矩。小胡子当然听出是在说他，瞪着眼站起来，见根本没人看他，只得又无趣地坐下。

秃顶老者问童大钧：我哪里说的不对么？童大钧说：嵩山派弟子下山遭遇不测，确实与我衡山派无关。只是这嵩山派的事，我们衡山派却不能不管。我们两派世代交好，我师祖、师父听闻嵩山派出了事，都颇为惋惜，恨不能马上查出真凶报仇。可惜正如这位先生所说，嵩山派对那件事讳莫如深，我们有心帮忙却又无从下手。

常青羽说：你们文掌门能有这份心思已经不错了。嵩山派如果还在，也应该为有你们这样的朋友感到高兴。乡野三奇也暗自点头。童大钧说：嵩山派还有人在。不瞒两位前辈，我等便是奉了掌门师祖之命，寻找并保护嵩山派失散的弟子，以免他们再遭歹人的算计。秃顶老者说：如此甚好。童大钧拱手道：老前辈，刚才晚辈打断您说话，实在抱歉。您继续讲吧，大伙都等着听呢。其他人也吩咐应和：是啊，接着说吧。

常青羽微笑着点了点头，开口说道：近些年好像青城派聚众不少。秃顶老者摇头道：青城派不行。二十年前一个不入流的小门派，想对付鲁千山带领的嵩山派弟子，连做帮凶都不配。这几年虽然有点长进，还是没什么大出息。小胡子听他说到青城派语带讥讽，站起来叫道：哪里来的老不死？竟敢对青城派说三道四！

小灵子低声道：原来小胡子是青城派的。马上该倒霉了。吴秋遇问：谁要倒霉？你是说那个小胡子，还是那位老人家？小灵子笑道：当然是小胡子。

秃顶老者明知小胡子是青城派的人，却看都不看他一眼，继续说道：青城派虽然不济，却颇有几分野心，恨不得天下的名门正派都灭绝了，好由它主宰武林。只可惜常青羽问：可惜什么？秃顶老者说：可惜他们只能做做梦，自己爽一下罢了。众人跟着笑起来。

小胡子拔出长剑，叫骂着走过来：不知死活的老东西！我看你今天找死！醒着的那名青城派弟子也站起身，摇摇晃晃走过来。秃顶老者说：大家都在喝酒，你耍刀弄剑，大呼小叫，实在不合时宜。你就是青城派的成不休吧？小胡子冲上前，尖声说道：杀你也要我师兄动手？老子叫图宝盖！到阴间告状的时候，别弄错了！

常青羽说：算了吧，把剑收了！就算你师兄成不休来了，也未必敢和昆仑叟动手。昆仑叟？小胡子图宝盖倒退了两步，拿剑的手都在颤抖。一听老者竟然是昆仑叟，乡野三奇赶紧放下酒碗，往这边看来。衡山派的童大钧、劳凯更是诚惶诚恐，激动得说不出话来。

图宝盖身后的那名青城派弟子已经醉了七八分，没弄清状况便晃到近前来，指着昆仑叟骂道：老东西，你竟敢辱我青城童大钧一把将他抓住：你竟敢对老前辈无礼！图宝盖见自己的徒弟被人抓住，大叫道：小小衡山派弟子，竟敢欺负我徒儿，全不把青城派放在眼里么？童大钧说：这厮对老前辈无礼，我不过是拦他一下。既然有青城派的前辈在此，想必不会叫他惹祸。童大钧不想与青城派结怨，便松手将那名弟子放了。

图宝盖却不依不饶，一晃手中的长剑，冷笑道：跪下！给老子磕头认个错，今日便饶了你。如若不然童大钧胸中火起，盯着他问：你要怎样？那名青城派弟子上前抓住童大钧，醉醺醺说道：想怎样？灭了你！童大钧笑了，左手忽然攥住他的手腕，说：好啊，你灭吧。将那人手臂一提，右手一推，平着扔了出去。

图宝盖大怒，挥剑向童大钧砍去。童大钧跳开，抽出背后钢刀，耐着性子说道：我本不想与青城派结怨，你身为武林前辈，不要逼人太甚！图宝盖叫道：凭你衡山派一个无名弟子，也敢这样和我说话？看剑！童大钧用刀挡了一下，说：这里嫌窄，不要扰了众位前辈的酒兴，毁了店家的桌椅。你要打，咱们到旁边去打！图宝盖冷笑道：老子还怕你不成？休怪我以大欺小！