小灵子一惊，急忙从龙玉凤手里抢下假胡子给吴秋遇粘上，低声嘱咐道：你小心点。有什么话都可以先答应他们，尽量别跟他们翻脸。

吴秋遇点头记下，站起来，跟着那个人往外走。

另有几个人在外面等着，显然是怕吴秋遇跑了。这次没有去草厅，而是去了另外一间茅屋。

倪大鳅怕小灵子担心，开口说道：小灵子，先好歹合眼睡一会儿吧。

小灵子说：你们睡吧。我先等一会儿。她知道吴秋遇心眼直，怕他独自出去吃亏，放心不下。

龙玉凤说：那你们等吧，我可要先睡了。其实，秋遇哥哥那么厉害，不会有事的。

小灵子看了看她，觉得这是她说过的那么多话里最好听的一句，忽然看见她的手被捆着，便说道：我先帮你把绳子解了吧。

啊，好啊。龙玉凤赶紧把手抬了起来。小灵子很快给她把绳子解开。龙玉凤说：多谢。要不要我陪着你一起等？

小灵子说：不用。你们都睡吧。说完，自己又靠在柴堆上，对着门口发呆。龙玉凤看了看她，也不知该如何安慰，便卸下竹筐，靠在柴堆上睡了。

半个多时辰过去了，吴秋遇还没有回来。小灵子觉得已经过去了很久，心里越发焦急。那几个人都已经睡着了。老叫花子还轻轻打着呼噜。

小灵子一个人坐着枯等，偶尔扒着门缝往外看看，始终不见吴秋遇回来。渐渐地，眼皮已经抬不起来。又勉强撑了小半个时辰，终于又累又困，睡着了。

天亮了。倪帮主已经醒了，老叫花子躺在地上，还呼呼地睡着。龙玉凤醒来，见小灵子还在睡着，没敢打扰她，而是轻轻站起来，走到门口，从门缝往外张望。

见有人来了，她急忙回原处坐好，又把绳子往手臂上好歹搭了，闭上眼睛开始装睡。

来人把柴门打开，冲里面喊道：小灵子姑娘，你出来。

小灵子迷迷糊糊听到有人叫她，慢慢睁开眼睛，忽然叫道：秋遇哥哥！

龙玉凤轻轻拉了拉她的衣裳，指了指门口。小灵子这才看清，吴秋遇还没有回来，门口站着一个人，正在看她。那个人说：海大哥找你过去。跟我走吧。

倪帮主支撑着站起来，问道：你们找她干什么？那人说：没你的事，你们都老实待着。小灵子姑娘，走吧。

小灵子见他能叫出自己的名字，又管自己叫姑娘，知道一定是吴秋遇跟他们说过了，那么此去说不定就能见到秋遇哥哥，便毫不犹豫地站起来，走出门口。

龙玉凤和倪帮主都想跟过去看看。柴门砰的一声关了。

老叫花子被惊醒，一下子坐起来，叫道：怎么了，怎么了？龙玉凤说：你呀，睡得跟死狗一样。老叫花子见小灵子也不在了，知道又出了事，急忙爬起来，也挤到门口去看。

倪帮主问：你那瓶解药有没有问题？要是那个人有个三长两短，咱们可就有麻烦了。龙玉凤一时也不敢确定。

小灵子跟着那个人来到草厅，心中惴惴不安。一进门，就看见吴秋遇侧背着门口高高坐着，顿时一颗悬着地心放了下来。

桌上摆着满满一桌饭菜。吴秋遇爽坐，海老大在一旁笑呵呵陪着。小灵子正自惊讶，海老大见了她，赶紧招呼道：小灵子姑娘，你来了。快过来坐。

吴秋遇站起来，转过身冲小灵子一笑，招呼他坐到身边。小灵子低声问道：你都跟他说什么了？把他们哄得那么高兴。

还没等吴秋遇说话，海老大端起一杯酒，站起身说道：这次多谢秋遇兄弟。现在小灵子姑娘也到了。来，我先敬你们一杯。

吴秋遇不喜欢喝酒，忙摆手推辞：多谢海大哥，我不喝酒的。海老大说：哎，兄弟，男子汉大丈夫哪有不喝酒的。

小灵子在一旁看着纳闷，这两个人怎么倒像是混得很熟了。

吴秋遇还要推辞，小灵子却劝说道：秋遇哥哥，海大哥的盛情难却，你就喝了这一杯吧。

海老大大喜：哎，小灵子姑娘说得对。秋遇兄弟，怎么也得把这一杯先喝了吧？

吴秋遇见小灵子都这样说了，便把酒杯端起来，跟海老大轻轻碰了一下，然后一下子全倒进嘴里，一口气咽下，直呛得咳嗽不止。

海老大见了，笑得前仰后合，手里的酒也洒了。他赶紧给自己又倒满了，也一口喝了，才说道：看来秋遇兄弟真的不善饮酒。罢了罢了，坐下吃菜，吃菜。

小灵子先拉吴秋遇坐下，然后问道：你们两位怎么坐到一起了，还聊得这么开心。这到底是怎么回事？

海老大说：我这里的弟兄，久受伤病之苦。为免行踪泄露，不能及时出去救病。这回你们来了，秋遇兄弟一晚上都给看过了，还开了方子。只要派人乔装出去把药买来，他们就都没事了。你说我怎能不高兴。

小灵子看着吴秋遇。吴秋遇点了点头。小灵子这才明白，吴秋遇昨晚被叫出来，原来是给海老大手下的人看病的，害得自己白白担心了一晚上。想到这里，她不禁抬手在吴秋遇身上轻轻捶了一下。吴秋遇当然明白怎么回事，小声道：害你担心了吧？

海老大自责道：都是我不好。昨晚光顾了给弟兄们看病，忘了告诉你们一声。来，小灵子，我敬你一杯，不，我先自罚一杯。说着又端起酒杯，一饮而尽。

小灵子也端起酒杯，轻轻抿了一下，辣得直咧嘴，赶紧用手擦了，又吃了几口菜。海老大看了忍不住又笑。吴秋遇关切地问道：你没事吧。小灵子朝他笑了笑，对海老大问道：海大哥，你们怎么会住在这里？这可不是住人的好地方。

海老大看了看他们两个，认定他们都是热情直爽的好人，便要直言相告。他叹了一口气，说道：唉，说来话长。开国皇帝炮打庆功楼，谋害功臣，这件事不知道你们听说过没有？

吴秋遇摇了摇头。小灵子说：这个在民间广有传说，也不知是真是假。据说都是马皇后的主意。

海老大说：都是真的。吴秋遇和小灵子都愣愣地看着他，不知道这件事跟他有什么关系。海老大见二人疑惑，便继续说道：说出来你们可能不信，我也是功臣之后，我爹就是在庆功楼被害死的。我侥幸不死，四处逃难，后来才逃到这里，隐居下来。

吴秋遇和小灵子望着眼前这个汉子，见他说起往事犹有伤心，不由得暗起同情之心。小灵子问：那皇帝害死了功臣，竟连他们家里的别人也不放过吗？

海老大说：凡十岁以上男丁都要赶尽杀绝！本来，一般妇孺老弱是可以不杀的，可那些官兵杀红了眼，见人就砍，真叫个惨哪。说起来，他不免咬牙切齿。

吴秋遇问：海大哥你是怎么逃出来的？海老大说：这都多亏了刘伯温大人。他料知庆功楼之宴，皇帝不怀好意，便托辞没去。后来果然出了事，他念及与功臣的旧时情义，便有心搭救他们的子孙。吴秋遇点头道：这刘大人却是个好人。

海老大说：是啊。只是那狗皇帝下手太快，他来不及一一去救。据说，最后一共救出来六家的孩子。除了我海大金和昨日被毒蛇咬伤的二弟齐轩，还有一男一女我见过。男的姓铁，叫铁秋声。女的叫明月，姓什么不知道。还有两个，我们都没见过，据说一个姓崔，另外一个是不到一岁的婴儿。

吴秋遇很惊讶：这么说，铁师叔也是功臣之后？海大金一惊：你认识铁秋声？他是你师叔，那他现在哪里？吴秋遇说：你说的那个女孩应该是纪姑姑，她是铁师叔的红颜知己，几年前被人害死了。铁师叔一直在追查凶手，要给纪姑姑报仇。

海大金听了，不禁叹道：没想到逃过了狗皇帝的毒手，明月姑娘又被人害了，真是苍天无眼，不佑好人。铁兄弟在江湖上抛头露面，他可得多加小心。但愿别被官府发觉，能够平平安安的，将来说不定我们还有见面的时候。

小灵子拉了拉吴秋遇的衣角，小声问道：那个一岁的婴儿不会就是你吧？

吴秋遇一皱眉，他可从没设想过自己的身世。不过，听师祖爷爷说，自己被捡来的时候确实是个不到一岁的婴儿。

海大金见他们私语，笑着问道：小灵子，偷偷说什么呢？

小灵子说：秋遇哥哥也是一个孤儿，说不定就是被救出来的六个孩子之一。

海大金稍是一愣，然后大笑道：要真是那样，咱们可是相见恨晚哪。

吴秋遇问：海大哥，你们今后有什么打算？就打算一直住在这里吗？海大金说：住在这里暂时安身保命，将来有机会定要给全家老少报仇。

小灵子和吴秋遇见他心头仍有仇恨，也不知该如何安慰。小灵子忽然问道：海大哥，你们抓来的人，都怎样处置？

海大金说：我们不是打家劫舍的毛贼草寇，隐居在这里只为避祸。我们自己开荒种地，也靠打猎为生。在外面设置陷阱圈套，只为防范官府的探子。有人误闯进来，被抓到了，如果审清问明，只是寻常百姓，也就原路送出去，不会怎么样的。所以这些年也没与什么人结仇，也没听说有谁去官府报信揭发。

小灵子顽皮地说：那我们就不用害怕了，秋遇哥哥。海大金笑道：你们是我的客人。不但不用害怕，我还要好好照顾你们。吴秋遇说：照顾就不用了。我看还是把把他们也找来，一起吃了饭。然后就送我们下山吧。

海大金问：这么急着走吗？你们还真要去贩私盐哪？

小灵子说：海大哥说笑了。跟你实说了吧，其实我们是要过黄河西去。我和那个裘老爷身上都有伤病，要去西域找解药的，路上耽误不得。要不然，你赶我们走，我们都不走。

海大金说：原来如此。既然这样，那我现在就去安排一下。等你们吃饱喝足，马上送你们下山西去。说着便走出了草厅。

小灵子问吴秋遇：秋遇哥哥，你身上的包袱呢？吴秋遇说：海大哥见我一直背着，说吃饭的时候不妨先卸下来。刚才我摘了。看，在那儿！小灵子说：咱们都不是江湖熟客，再往西应该没人能认出我们两个了。咱们俩可以恢复原来的样子。

吴秋遇便去把打开包袱。小灵子关了门。两个人开始卸妆更衣，恢复原来的样貌。

柴门打开。阳光射进来，忽然有些耀眼。老叫花子赶紧用胳膊挡住眼睛。倪大鳅和龙玉凤警惕地看着门口，不知这回又是谁会被叫出去。

外面的人喊道：两位老人家，出来吃饭吧。秋遇大哥和小灵子姑娘都在等着你们呢。

一听吴秋遇和小灵子都平安无事，还有饭吃，老叫花子大喜，急忙站起来。刚跑出一步，忽然想起倪帮主，赶紧回身去扶他。

龙玉凤愣愣地看着两个人往外走，这里就只剩自己一个人了，马上追上去大叫：我也去！

门口的人拦住她，说：海大哥只吩咐叫他们两个去，没说有你。你呀，先在这等着吧。说着便要关门。倪大鳅对那人说道：哎，小哥，是这样的。你看我们都已经熟了，我看她也不是坏人。你就让她跟我们一起去吧。也免得一会海大哥再想起她来，你还得跑一趟。

那个人想了想，松开抓着门板的手，对龙玉凤说：那你可得老实点，不能捣乱。龙玉凤赶紧点头。倪大鳅说：我们帮你看着她。她不会捣乱的。

龙玉凤赶紧去把竹筐背了，追出来，紧紧跟在三个人后面。

吴秋遇和小灵子见他们来了，招呼他们坐下吃饭。老叫花子没心没肺，啥也不想，坐下就吃。龙玉凤乍一看到吴秋遇和小灵子的样子，没认出来，先是愣在了门口。

小灵子说：才分开这么一会儿，就不认识我们了？哎，快过来吃饭呀。龙玉凤终于明白了怎么回事，这才走到小灵子身边坐了下来。

倪帮主问：怎么就你们两个，他们人呢？吴秋遇说：他们去准备了，说一会吃完饭，就送咱们走。龙玉凤大喜：咱们马上就可以走了？太好了！大家快吃啊！

小灵子眼珠一转，故意说道：他们只答应放我们走，没说要放你。听说那个海老大看上你了，要让你留下当压寨夫人呢。老叫花子嘴里嚼着东西，含糊说道：恭喜你了啊。

龙玉凤果然被吓到了，刚拿起的筷子又放了下去。吴秋遇见了，忙说道：快吃饭吧。他们吓唬你呢。龙玉凤看了看吴秋遇，选择相信他，说道：谢谢你，秋遇哥哥。我就知道你是好人。

小灵子说：我们不是好人么？那我一会儿就做回好人，给你保个媒，叫海老大今天就娶了你。我们喝完喜酒再走。