李苛捂着手背，转身怒视着崔长老。他认得崔长老，一时也不敢造次。

崔长老对小灵子说：没事就好。你怎么会到了这里？

小灵子说：我有重要的事要告诉你们。可我到了五丈窑台，他们不让我去见你们长老，还把我追到这来。

崔长老瞪了一眼李苛和另外那个乞丐，喝道：你们怎敢动手欺负一个小姑娘？忘了帮规是怎么说的了？回去自己领二十棍子！

李苛只淡淡哼了一声，心里不服。另外那个乞丐有些怕了，忙求饶：崔长老，这都是误会。你就饶过我们这一回吧。

不行！你们违犯帮规，就得受到惩罚，不要指望能躲过去。崔长老态度坚决，又转身对小灵子说：姑娘，咱们走。小灵子本来还想劝两句，见李苛仍不认错，也就忍住没说，跟着崔长老转身离去。

崔长老腿上的伤还没好，走路仍有些吃力，一瘸一拐地。小灵子便扶着他。

李苛正暗自发狠，一眼看出崔长老腿上有伤，而且好像伤得不轻。他心中暗喜，悄悄拾起地上的棒子，对另外那个乞丐使了个眼色，两个人便快步跟了上去。

崔长老听到动静，猛一转身。正好李苛一棒打来，打在他的伤腿处。崔长老啊了一声，单腿跪在地上，剧痛难当。小灵子大惊：你们要干什么？

李苛见偷袭得手，叫了一声：打！便又举棒袭来。另外一个乞丐见崔长老跪地，胆子也壮了，也举起棍棒上前。

崔长老行动不便，无处躲闪，只有冒险硬接。他一把抓住李苛的打来的棒子，用力一拖，又架住了另外一根棒子。李苛手里棒子被他一拉，站立不稳，便向崔长老撞去。崔长老右手运力，使出全身的力气，猛然打出一掌，正中李苛的前胸。

啊李苛惨叫一声，一口鲜血喷出，人便向后跌了出去。他挣扎着站了起来，晃了几下，终究站立不稳，踉跄了几步，竟栽入河中。

另外那个乞丐吓坏了，把手里的棒子松了手，急忙退出几步，跪在地上就磕头：崔长老饶命，崔长老饶命！我再也不敢了！

崔长老忍着剧痛，头上的汗也流下来。

小灵子见状，知道刚才那一下崔长老已经用尽了全力，这个小乞丐只是一时被吓到了，等他看清了情势，醒过闷来再斗，恐怕崔长老没有胜算。于是说道：你还不去拉他上来？难道要看他活活地淹死不成？

那个乞丐只道是小灵子传达崔长老的意思饶了他，赶紧磕头：多谢长老，多谢姑娘！说完，跌跌撞撞地爬起来，去河边搭救落水的李苛。

崔长老粗喘了几口气，擦了擦头上的汗，对小灵子微微点了点头。小灵子扶他起来，往丐帮分舵走去。

李苛被拉上岸，瘫坐在地上，咳喷着水。吐出的水里都带着血。

旁边那个乞丐说：小李哥，这回咱们可惹祸了。

李苛望着崔长老和小灵子的背影，恨恨地说道：咱们走着瞧！

回到五丈窑台。

老叫花子和陈起子等人正在那里着急。见小灵子和崔长老一起回来，两个人急忙迎了上去。其他几个乞丐探头张望，却看不到李苛他们。

老叫花子问小灵子：丫头，你没事吧？小灵子说：我没事。幸亏刚才崔长老路过，救了我。

陈起子庆幸道：崔长老，我到处找您找不到。没想到，这事还是让您给碰到了。崔长老只轻轻点了一下头，没说什么。

小灵子赶紧给崔长老介绍老叫花子：崔长老，他是跟我一起来的。他要加入丐帮，刚才就是没有人引见，才闹出误会来。你看看，他这个人怎么样，你们能不能收留他。

崔长老随便看了老叫花子几眼，说：想来加入丐帮是好事，报个名，入了册子就行了。到时候可以跟我，也可以跟着孙长老。这个事，起子你去办吧。

陈起子点头应了。老叫花子很高兴：谢谢崔长老，我就跟你了，跟你了。陈起子说：你跟我来吧。

崔长老对小灵子说：走，我带你去见过帮主和其他长老。

帮主也在？这里不是分舵吗？小灵子很意外，又惊又喜。

崔长老说：平日帮主是不在这里的，这次刚好云游到此。你刚才说的事很要紧，正好当面向帮主禀报。走吧。

老叫花子刚要跟着陈起子去报名，一听说崔长老要带小灵子去见帮主，马上走了回来，说道：我也去。

崔长老面露难色。小灵子说：他跟我一起来的，这件事他也知情。就叫他一起进去吧。崔长老想了一下，点了点头。

早有守门的小叫花子进去通报，出来说，帮主正在里面等着，可以进去。崔长老便带着小灵子和老叫花子往窑洞里走去。

虽说这里是个废弃的砖瓦窑，经过叫花子整修之后，里面倒也通风亮堂。

小灵子心里很好奇，已经让老叫花子冒充了两回丐帮帮主了，还不知道真正的丐帮帮主长什么样子。其实老叫花子也很想见见真正的丐帮帮主，这马上就要看到了，他自然十分兴奋。

窑洞里坐着两个人。

正中座位上是一个中等身材的乞丐，头发花白，面色红润，虽然是淡然闲坐，却显得极为精神。想来应该就是丐帮的帮主倪大鳅。即使不仔细观看头面，单只看身量，老叫花子跟他也相差甚远，看来蒙昆等人确实都没见过倪帮主，要不然当初也没那么容易蒙混过关。

旁边坐着一个胖大乞丐，一脸赘肉，大咧咧地看着崔长老带着两个人进来，随口说了声：老崔，来了？

崔长老朝他点了一下头，叫了声孙长老，然后对中间那个乞丐拱手道：帮主，这位是小灵子姑娘。那个哦，他是来投奔丐帮的，刚到，还没来得及登记入册。

还没等帮主说话，孙长老抢先说道：老崔，都说你是个细心的人，怎么今天倒犯起糊涂了。一个新来的弟子，你怎么直接带来见帮主了？

倪帮主一摆手，示意孙长老不要为难他们，开口说道：崔长老，你的伤还没好，怎么又四处走动了？快坐下。今天带他们来有什么事？

谢帮主。崔长老正好腿疼得厉害，便先找凳子坐了，然后说道：他们从楼烦镇远道而来，说是有要紧的事要跟帮主禀报。小灵子姑娘，你说说吧。

倪帮主看了一下小灵子，说：你们也坐，坐下来慢慢说。

老叫花子随意惯了，也不客气，直接到崔长老旁边去坐了。孙长老瞪了他一眼。

小灵子没有急着去坐，而是走到倪帮主面前，问道：有一个北冥教，不知你们听说过没有？

北冥教？孙长老一愣，北冥教怎么了？

倪帮主倒很平静，淡然问道：姑娘要说的事跟北冥教有关？

小灵子说：跟北冥教有关，跟你们丐帮也有关。

孙长老有点不耐烦：卖什么关子！你就快说吧！

小灵子说：有两个北冥教青衣堂的人，一个是堂主，一个是他们的大长老，说你们丐帮的人无故挑衅，在柳条巷害了他们六条人命，嚷着要上门讨说法呢。

倪帮主只看着小灵子，一时也没说什么。

胡说八道！孙长老一下子站起来，我们丐帮啥时候去招惹他北冥教了？

崔长老劝道：孙长老，你先别激动，先听小灵子姑娘说完。

这时候，倪帮主慢慢站起身来，问道：不知姑娘与北冥教有何渊源？

小灵子说：我跟他们没什么关系，就死路上遇见了，随便聊几句。

倪帮主微笑着说道：姑娘与北冥教无关，与我丐帮也不熟。这北冥教与丐帮有仇，本该直接来找我丐帮，怎么反倒给你一个不相干的人说了此事？

孙长老听帮主说完，觉得有理，也问道：就是啊。这你怎么解释？哼，想来我丐帮蒙事，可没什么好玩的。崔长老也不解地看着小灵子。

小灵子知道敷衍不过去，便如实说道：我说了，你们可不要生气。是这样的，我们被坏人追杀，情急之下，就让他冒充倪帮主

孙长老叫道：你们好大的胆子！竟敢冒充倪帮主招摇撞骗！来人倪帮主一摆手：先听她说完。

小灵子继续说道：我知道这样做不对，可是当时也没有别的办法，只能蒙得一时算一时。幸亏他们都知道倪帮主的大名，却不认识倪帮主，一时分不出真假，才不敢对我们动手。本以为就这样没事了，偏巧那两个北冥教的长老和堂主找上门来，也把他当成了倪帮主，说要给他们遇害的弟子报仇。

孙长老哼了一声：那你们还有命回来？

小灵子说：我把那个大长老叫到一边，把实话跟他说了。他也看老叫花子不像帮主，后来就走了，说改日再找丐帮讨说法。

孙长老说：你的嘴倒好使！怎么知道你说的是真的假的？

倪帮主沉吟了一会，扭头问崔长老：你们在楼烦，可有人去过柳条巷？

崔长老想要站起来。倪帮主示意他坐下。崔长老摇了摇头：没有。我们这回去，只为解救飞叉门抢掠的女子。没到别处走动。刘长老他们当时都在附近接应，应该也不会去招惹北冥教的人。后来也没听他说过这个事。

小灵子说：柳条巷我倒是去过，像个迷宫一样，差点绕不出来。后来进了一个院子，那里是有陷阱的，秋遇哥哥后来就掉进了那个陷阱。我看他们说的，多半就是在那儿被人袭击了。崔长老他们去飞叉门的时候，我们还在那儿看热闹呢。后来陈起子还带着我和秋遇哥哥去追胡达，救了兰英姐姐。我看你们丐帮也是行侠仗义的，那件是应该不是丐帮的人做的。定是有人冒充丐帮弟子，在那儿设了埋伏，要害北冥教的人。

小灵子一口气说了这么多，又是秋遇哥哥，又是兰英姐姐的，孙长老听得稀里糊涂，不满地说道：怎么哪里都有你？我看这个事，你也脱不了干系。

崔长老支撑着站起来，对倪帮主说道：我们去飞叉门的时候，小灵子姑娘确实在场。后来他们还跟着陈起子去追击胡达，救了一个姑娘，我们此行才算圆满。

倪帮主点了点头，先示意崔长老坐下，说道：看来有人要成心挑起事端，让北冥教和我丐帮为敌，斗个两败俱伤，他们好从中渔利。

孙长老问：这可能吗？

倪帮主说：武林至尊翁求和失踪多年，少林方丈一直隐忍不说。如今中原武林群龙无首，难免有人会动歪心思。北冥教是北方第一大教，我丐帮是天下第一大帮，如果斗个两派俱伤，有心人正好乘势而起。到那时，又将是一场腥风血雨。

崔长老说：帮主说得极是。这件事可要妥善处理。咱们丐帮可不能被人利用和算计。

孙长老说：他奶奶的，这种人唯恐天下不乱。将来叫我逮到了，定好好好修理他！

倪长老对小灵子说：多谢姑娘前来送信。这件事我知道了，会妥善处理的。崔长老，你先安排人送姑娘去城里客栈歇息吧。

是。我这就去安排。崔长老站了起来。

小灵子说：我也有一件事想求倪帮主帮忙。

倪帮主说：嗯，你说吧。

小灵子说：我和秋遇哥哥失散了。丐帮弟子众多，我想请你们帮我打听他的下落。

倪帮主刚才还怕她借报信之机提出什么为难之事，一听是这等小事，马上说道：这个好办。也让崔长老一并去安排就行了。

多谢倪帮主。小灵子见倪帮主答应帮忙，心中自然高兴。

老叫花子见小灵子的事都说完了，坐不住了，站起来看着倪帮主。

倪帮主看见了，问他：你有话要说？

老叫花子刚才还在犹豫，此刻见帮主问起，忙说道：我想加入丐帮。

孙长老哼了一声：你冒充帮主的事还没跟你算呢。按照帮规，应当

倪帮主一摆手，说道：那时他还不是丐帮的弟子呢，帮规用不到他身上。你们呀，冒充我的名头，确有不妥。不过你们成功震住了歹人，总算没辱没我丐帮的名声。又阴错阳差得到了北冥教寻仇的消息，跑了几百里路前来报信，还是有功的。冒名的事就算了。你说呢，孙长老？

帮主这样说了，那就这样吧。帮主发了话，孙长老也没话好说。他看了一眼老叫花子，转过脸去。

倪帮主问老叫花子：你会武功么？老叫花子摇了摇头：不会。倪帮主说：这样吧，崔长老，你收下他，日后好生调教，勿要违犯帮规。他年岁不小，又不会武功，若从头做起，难免受年轻一辈欺负，念其报信有功，可以叫他从三袋弟子做起。

小灵子暗赞倪帮主的胸襟和细心。老叫花子知道帮主是答应了，还给了个三袋弟子的头衔，当然高兴，乐得合不拢嘴。孙长老看了一眼老叫花子，又看了看帮主，欲言又止。

是。崔长老领命，又拉了一下老叫花子，低声道：还不快谢过帮主？

多谢帮主！老叫花子跪在地上就磕头。

你这是干什么？崔长老急忙去拉他，咱们丐帮不兴这个。快起来。

倪帮主微微一笑：你们先去吧。我跟孙长老合计一下北冥教的事。

属下告退。崔长老躬身施了依礼，带着小灵子和老叫花子往外走。

出了窑洞。小灵子问：崔长老，那个李苛的事不要跟孙长老说一声么？

崔长老说：我已经教训过他了，他们若是知错，自己会去领二十棍子。这个事就不必再惊动帮主和孙长老了。

小灵子说：我不是这个意思。我看孙长老脾气暴躁，李苛又是他手下的人，如果李苛他们回来，恶人先告状，编排你的不是，我怕孙长老会被他们蒙蔽，记恨你。

崔长老想了一下，说道：我想还不至于吧。我不过是丐帮的八袋长老，孙长老是九袋长老，这点胸襟他还是有的。再说，上面还有帮主呢。帮主他老人家明察秋毫，必能主持公道。

小灵子点了点头：如此最好。那是我想多了。

崔长老说：没有没有。姑娘年岁不大，竟能想到这些，难得难得。我先安排人带他去挂名登记，然后送你去客栈。

好。小灵子站在一边去等着。

崔长老唤过陈起子：你带他去登记入册。帮主吩咐，他报信有功，直接从三袋弟子做起。

哇。陈起子惊讶了一下，一拉老叫花子，跟我来吧。

老叫花子看着小灵子，说：丫头，你这就走了？

小灵子笑道：怎么，你还舍不得我么？

老叫花子腼腆地笑了一下，说：你不是还要等傻小子消息么？

小灵子说：我不走，只是先去客栈住着。以后会再来看你的。你都是丐帮的三袋弟子了，可得有点出息了。快去挂名吧。

老叫花子依依不舍得从小灵子面前走开，跟着陈起子去挂名登记。按说新进的乞丐，只能从一袋弟子做起，根据功劳慢慢熬到二袋、三袋甚至更高辈份。老叫花子意外走运，从此正式加入丐帮，成了丐帮的三袋弟子。