曾婉儿对吴秋遇真是当朋友看待，在府中尽力照顾周全，偶尔也坐到一起聊聊江湖。渐渐地，吴秋遇对曾婉儿越来越信赖，在她面前已经不再那么拘谨。曾婉儿与秋香聊天，秋香也偶尔会拿吴秋遇的事与她说笑，曾婉儿嘴上生气，心里却是美美的。

吴秋遇依旧每日练功，他觉得自己已经不需要人专门伺候了，就跟曾婉儿说，让秋香不必再每日来他房中候着。曾婉儿就按他所说，只吩咐秋香按时送来饮食，其余时候不再伺候。

春香不来了，吴秋遇在屋中坐着无聊，忽然又想起那个疯子胡大宁：他能平安来到蓟州，看来是没有遇到流沙，也许是遇到流沙但侥幸逃出了。他已经神智失常，按说一个人是找不回这里的，一定是彭大哥带他回来的，那彭大哥应该也在附近。如果能从他嘴里问出彭大哥在哪，我找到彭大哥，就可以多了解一些流沙的情况，说不定还有机会找回小灵子和倪帮主他们的尸骨。想到这里，吴秋遇马上出门去找那个疯子。

吴秋遇在府里住了不少日子，虽然大部分时间都闷在屋里，但是有几个丫鬟和家丁还是知道他的存在。他找人问了一下，有家丁告诉他，疯子被养在柴房旁边的空屋子里。吴秋遇问明了位置，便向那里走去。

那间屋子的门从外面锁着。吴秋遇走到窗前，发现窗户纸都已经撕掉了，估计是怕胡大宁闷死在屋里，专门留给他透气的。疯子胡大宁正在屋中闷坐，吴秋遇轻轻拍打窗棱惊动了他，他抬起头看了一眼，傻笑着起身走到床边来：嘿，有人，俺见过你。你是谁？你是个男的。吴秋遇开口问道：跟你一起回来的那个人呢？疯子看着他：你说谁？哪个人？俺不知道你在说什么。吴秋遇想了一下，说：就是带你从西域回来的那个，姓彭的，彭玄一，还记得吗？疯子说：彭玄一，俺认识他，认识他。俺没杀他，没杀他。他也没害俺，俺也没杀他

吴秋遇从疯子的话里大致听出彭玄一确实曾经跟他在一起，于是问道：他现在在哪儿？疯子说：他现在在哪儿？俺现在在哪儿？你现在在哪儿？吴秋遇又问道：我是说，你们在哪儿分开的？你知道他住在哪儿吗？疯子说：嘿嘿嘿。俺们住在一起，又不住在一起。他哪儿，你告诉俺他在哪，俺要找他。咱们还住不住一起？你没有害俺，俺不杀你。显然，他说话的时候，又稀里糊涂地把吴秋遇当成彭玄一了。

吴秋遇心里着急，胡大宁现在语无伦次，恐怕还真说不清楚彭玄一的住处，看来要从他嘴里问出彭大哥的住处也不是那么容易的事。于是吴秋遇改问流沙的事：你们回来的时候遇到流沙了吗？流沙了吗？是啥东西？疯子愣了一下，好奇地问。吴秋遇又重新问道：我是问你，有没有见过流沙？疯子说：俺有没有见到流沙？有没有？啊，流沙！太可怕了！流沙太可怕了！他们说流沙太可怕了！俺不喜欢流沙，不喜欢流沙。吴秋遇问：谁说流沙太可怕了？是彭大哥吗？疯子说：他们都说流沙太可怕了。彭大哥，他是彭大哥。彭大哥，这个疯子想杀你，你还要把他带回去，你真是好人吴秋遇低头想着心事，没再留意疯子的话，觉得在这也问不出什么，于是转身往回走。

疯子好像忽然想起点什么，抓着窗棱喊叫道：俺闺女呢？把闺女还给俺！吴秋遇停下脚步，回头说：我没见过你闺女。也许那是很久以前的事，你好好想想，她是不是已经死了。疯子吼叫道：你胡说！俺闺女没死！没死！吴秋遇觉得这疯子也挺可怜的，于是迎合着说：好，没死，没死，是我胡说。你好好歇着吧。希望你早点好转，好继续去找你的闺女。疯子拼命地摇着窗棱：俺要找俺闺女，俺要找俺闺女！

吴秋遇叹了口气，摇了摇头，无语地转身走了。

一个衣着华贵的长者听到疯子的叫喊，在小院外面停下脚步。看到吴秋遇从里面出来，他稍稍愣了一下，闪身转到了墙边。吴秋遇闷头走着，自顾想着心事，没有注意到这里有人。那长者看着吴秋遇的背影，轻轻捻着胡须，兀自纳闷。

公子好。一个家丁跟吴秋遇打了招呼，往这边走过来，见到长者站在那里，忙鞠躬叫了一声老爷。长者开口问道：那个人是谁？怎么会来咱们府上？家丁说：您问的是秋遇公子吧，他是小姐的客人，在府上有些日子了。是小姐的客人？长者更加纳闷，见家丁还呆在那里，于是打发他，没事了，你去吧。是，老爷。家丁进了小院，去抱柴禾。

长者站了一会，脸上忽然露出笑容，然后大步离去。

曾婉儿正在亭外练剑。长者停下脚步看了一会，等她收式停了，才鼓掌笑道：好，好。又有进步了。曾婉儿转身叫道：爹，您怎么来了？

这位长者正是曾婉儿的父亲，也是这家的主人，曾梓图。曾梓图走过来，招呼曾婉儿一起进亭中坐下，开口说道：乖女儿，爹看你近日神采飞扬。有什么开心的事，说出来让爹也一起高兴一下。曾婉儿说：哪有啊。曾梓图看着她，问：真的没有？曾婉儿摇头道：没有。

曾梓图若无其事地说道：刚才我在后院见到一个陌生的年轻人，觉得他可能是北冥教的奸细，就让人把他打发走了。曾婉儿愣了一下：那个人长什么样？曾梓图说：身板挺结实的，看上去倒也忠厚老实，估计是加入北冥教不久，所以没有难为他，只是打发走了事。他还不想走呢，说要找什么人道别。我说不用了

爹！曾婉儿一下子站起来，你怎么把他赶走了？那是我的曾梓图盯着她：你的什么？曾婉儿忽然想到，自己可能上了爹爹的当了，于是娇羞地坐下，低头说道：朋友。曾梓图说：你有朋友，怎么不告诉爹一声？曾婉儿说：您刚从外地回来，我不是还没来的及嘛。曾梓图笑道：好了，爹已经知道了。你不用担心了，我女儿的朋友，爹怎么会把他给赶走呢？曾婉儿娇嗔地说道：我就知道爹在唬我。

曾梓图问：你们是怎么认识的？曾婉儿就把与吴秋遇相识的经过和来往的几次经历简要说了一下。曾梓图听了，点了点头，大笑道：好，好。我女儿长大了，就该有这样一个朋友。曾婉儿娇羞地说道：爹，你说什么呢？这个长大不长大有什么关系？曾梓图笑道：我是替你高兴啊。虽然说中间过程有点曲折，但是你学会了辨识好人，他又肯舍身相救，这最终结果是很好的。说起来他也是咱们府上的恩人，他不光是你的朋友，他救了你跟你娘，连我都要好好待他。听到这个，曾婉儿高兴了：谢谢爹。曾梓图说：你先别急着谢我。爹支持你继续跟他交往，要是你们想处好了，将来他也叫我爹，那我才高兴呢。曾婉儿稍稍愣了一下，马上明白爹爹的意思，娇羞的转过身去。

曾梓图说：你哥哥快定亲了，等你的事情也定了，我和你娘就省心了。曾婉儿说：可是哥哥好像并不乐意。我感觉他不是很喜欢那个九佳姑娘。曾梓图说：我知道。可是男人要以事业为重，哪能事事都遂自己的心意？

曾婉儿不解：娶了邵九佳，对哥哥有什么帮助？

曾梓图说：这个姑娘倒没什么，她爹邵青堂号称威震三关，还是有些长处的，对咱们曾家大有好处。

曾婉儿更加不解：我在天百山庄见过那个邵青堂，他跟祁公子他爹一起谋害老爷子，还耍卑鄙手段要挟秋遇公子，实在是叫人不齿。那一天他大失颜面，灰溜溜走了。跟这样的人来往，对咱们曾家有什么好处？

曾梓图说：嗯，这些我都听说了。可是你想想，他虽然失了面子，实际受了什么损失？谋害老爷子的罪名，都让祁天百承担了。他顶多算是一时糊涂搀和进别人家事，跟儿子行凶弑父相比，谁还会记得他那个？他父女虽然挟持了人质，但是到底没伤他们一根毫毛，也没有人因此受伤。这在武林争斗之中也常见，谁还能因此说他什么？

曾婉儿想了想，好像也是。

曾梓图继续说道：这恰恰是他的高明之处，阴谋诡计使了，坏事也做了，到头来别人还很难抓到他的把柄。你想他的武功连雁门关的杨家枪都不如，还能挂着威震三关的牌子直到今天，没点特殊手段，他能做到吗？

曾婉儿点了点头，忽又说道：可是，我还是觉得他不是好人。

曾梓图说：爹也知道，他确实不算好人。

曾婉儿说：那不是委曲了哥哥？

曾梓图说：邵青堂已经帮我们联络了山西、陕西的几十个帮派，出了不少力。这一点，你哥哥也是知道的。邵家几次找人提亲，我一时找不出推脱的理由，便答应等以儿回来跟他商量。实在拖不过去，就只能暂时委曲以儿了，大不了将来再给他找补。男人三妻四妾的很正常。

曾婉儿听了爹爹的话，心中为哥哥叫屈，也为自己的前途担忧起来。曾梓图见了，笑着说道：你放心，你的事爹爹会让你自己做主。那个什么秋遇公子，爹也喜欢。曾婉儿这才踏实了。

曾梓图又闲扯了几句，起身走了。曾婉儿一个人坐在亭中，回味着爹爹的话，又想起秋香的玩笑，心中美滋滋的，居然羞红了脸。

一个女子骑着马来到曾府门前，到近前勒住马，对着门口的家丁大声问道：这里是曾可以公子的家吗？家丁迎上前说道：是啊。姑娘从哪里来？女子说：你们进去，就说山西邵家门的邵九佳来访，让曾公子出来接我。家丁说：邵小姐，我家公子不在。邵九佳问：不在？他去哪儿了？家丁说：公子外出多日，还没回来。

邵九佳没想到自己兴奋而来竟然扑空，在马上想了一下，翻身下来，说：那我进去见一下你们老爷夫人。说着把缰绳丢给家丁，迈步就往门上走。门口的另外一个家丁阻拦道：邵小姐，您稍等一下。容我们进去禀报一声，不然老爷怪罪。邵九佳一把推开他，一边走一边说：我和你家公子就要定亲了，早晚都是一家人，你们来个人带路就好了。家丁没办法，只好跑在前面，说是带路，其实是赶着去报信。

家丁好说歹说，让邵九佳先在客厅等候，自己出来四处找老爷。曾梓图闻讯，稍有不悦，但念她远道而来，又冲着邵青堂的面子，还是前去见她。曾婉儿对邵九佳没有多少好感，也就不去凑那个热闹。

邵九佳见了曾梓图，也知道这是长辈，上前行了礼。曾梓图陪着她说了几句客套话，问了问邵青堂的情况。邵九佳便拿出她爹写的信，送到曾梓图手里。信里主要说了近日联络江湖门派的情况，曾梓图看了不住地点头。信的后面就是询问曾可以和邵九佳定亲的事，希望尽快把日子定下来。曾梓图把信看完了，对邵九佳说：几个月联络了那么多门派，令尊真是辛苦了。不过这也可以看出，令尊德高望重，一呼百应。老夫自叹不如。邵九佳听了，心中得意：这里面还有我的功劳呢。曾梓图点头笑道：是，是。九佳姑娘也辛苦了。他脸上在笑着，心中却有些不悦。又随便说了几句，邵九佳便开始打听曾可以何时回来。曾梓图说：应该快了，日前传信来说已经到了塘沽。估计用不了两三日就能到家。邵九佳说：那太好了。我留下来等他。曾梓图便叫人给她安排住处。邵九佳跟着家人走了。曾梓图微微摇了摇头，自语道：希望以儿能理解爹爹的苦心，不要怪我。