吴秋遇和小灵子离开朔州，沿着恢河谷地一路向南，经阳方口过古长城，来到宁化地界（今山西忻州宁武关一带）。二人一路上说说笑笑，自是情投意合，又亲近了许多。小灵子也不再叫他傻小子，而是改口叫秋遇哥哥。
大路上，一架马车慢慢走来。车里面的人不住地咳嗽，赶车的老仆把马停住，探头进车里询问，突然惊叫道：老爷，您又吐血了。咱们先找个大夫看看吧。车里面的人说：这荒郊野外的，哪有大夫啊？我不要紧的，等到了地方再说吧。咳，咳。老仆只得赶着马车继续赶路，怕颠坏了重病的主人，依然走得很慢。
小灵子小声说：秋遇哥哥，你听到了吗？吴秋遇点了一下头，走上前，示意马车停下。老仆停下马车，看着吴秋遇：小伙子，怎么了？吴秋遇说：老人家，车上好像有人咳嗽，是不是有病人啊？能否让我看看？老仆上下打量着吴秋遇：你是大夫？吴秋遇：我师父是大夫。常见的病症，我也多少知道一些。老仆转身对车里的人说：老爷，有个小伙子，说他师父是大夫。要不要让他给您瞧瞧？车里的人说：好。把车靠边吧。咳，咳。
老仆把马车停到路边：小伙子，过来吧，请你给我家老爷看看。吴秋遇走上前去。小灵子也跟过去看。老仆把车帘掀起。里面半卧着一个老人，形容枯槁，面色苍白，嘴角还带着吐出的血迹。吴秋遇给祁翁把过脉，又看了看他的脸色。老仆关切地问道：怎么样？吴秋遇说：应该没什么大病，只是气虚血亏，滋补调养一下就能好。老仆点了点头：你说的是。只是我家老爷不停地咳嗽，还偶尔带着血，现在有没有办法止住？吴秋遇稍稍想了一下，说：我可以试试。不过得请这位老人家下车，车上怕施展不开。老仆有些犹豫。车上的老者挣扎着挪动身体：扶我下去吧。咳，咳。我已经这样了，就算被他们追到，也没什么大不了的。听了老者的话，小灵子微微一皱眉。
老仆扶着老爷慢慢从车上下来，找地方坐下。吴秋遇开始在老者胸前、背后的几处穴位上轻轻揉捻。小灵子在一旁好奇地看着。吴秋遇偶尔有一下力气大了，老者有些吃不消，轻轻叫了出来。老仆小声叫道：小伙子，你轻点！吴秋遇歉意地笑了笑，手里继续。老仆紧张地看着老爷。吴秋遇继续按摩了一会，收了手：老人家，您感觉好些了没有？老者摸了摸自己的心口和嗓子，很惊讶：哎，好了，好多了！老仆见老爷果然不再咳嗽，喜出望外。
吴秋遇说：现在只是暂时止咳，要想彻底治好，还得吃药才行。可惜我这没有药。老仆说：药好办，到了镇甸我就去买。麻烦你给开个方子吧。吴秋遇挠了挠脑袋：这个，也不需要特别的方子。吃些陈皮、甘草、地黄、桔梗之类的，都可以止咳。倒是老人家气血有亏，身子虚，得多吃点滋补的东西，另外注意别阴湿着凉。老仆说：你说了这么多，我也记不住啊。这没有方子，我怎么去抓药啊？小灵子说：秋遇哥哥已经说了，老爷子没什么大病。那些都是寻常药物，你到药铺找坐堂大夫一问就知道了。吴秋遇点了点头：对。您就说止咳的药，他们都可以开。
老仆这才放心，便要扶着主人上车。那老者却摆手道：不忙。好不容易才离开那阴湿的地方，在这透透气也好。你先去给小哥拿谢礼。老仆应了声是，便去车上的包裹里摸出一点碎银子，递给吴秋遇：我们出来仓促，银子不多。这点谢礼，还望小哥不要嫌寒酸。吴秋遇忙摆手推辞：不用不用。那老者说：唉，惭愧呀。这点银子还都是老家人自己攒的，你就勉强收下吧。吴秋遇说：真的不用。能帮到老人家我就很开心了。老者说：你就收下吧。不然老朽心里过意不去。吴秋遇还要推辞。却听小灵子说道：秋遇哥哥，老人家都说了，你就不要推辞了。来，我替他拿着。说着就把银子接了过去，挑出两块大一点的还给老仆：这些，你拿去买药。老仆有些不好意思，但还是伸手接了。吴秋遇看了看小灵子，没说什么。
小灵子问：老人家身体不好，不在家休养，怎么还急匆匆出来赶路呀？老者犹豫了一下，说道：没什么。老朽那些糟心的事，实在不想污了你们的耳朵。小灵子说：老人家，你就说来听听嘛。我们是过路的，管不了的事，我们只当是个故事。万一能帮上什么，我们也乐意帮忙。秋遇哥哥，你说是不？吴秋遇点了点头。老仆说：老爷，他们是好人。要不，跟他们说说？老者轻轻叹了一口气：只怕他们知道了白受牵连。老仆无语，转身去喂马。小灵子说：老人家，我们不是那种没分寸的人。什么该说，哪些能做，多少有个把握。你就说说呗，万一我们能帮上忙呢。哪怕是跑个腿，送个信也好。
老者看了看小灵子，轻轻点了一下头：唉，这事说起来就话长了。老朽姓祁，因为多活了几岁，人称祁翁。那边是云中山，大石人梁子下面有个天百山庄，我就住在那里。天百山庄就是我们老爷建起来的。老仆让马吃上草，又过来陪着。吴秋遇和小灵子认真地听着。祁翁继续说道：当年我从外地做买卖回来，看到路边有个被人遗弃的婴儿，便将他带回家中。我爱妻多年不曾生养。见我带回一个男婴，自是全家欢喜。我夫妻把他当作亲生一样看待。给他取名的时候，我想这是老天让我拾到他呀，就随口说了一个天拾。夫人听错了，说：十不如百大，不如叫天百吧。就给他取名叫祁天百。后来我生意做大了，有了钱，便在云中山建了个山庄，用他的名字命名，叫天百山庄。小灵子说：老人家，你可真是好人。我和秋遇哥哥也都是孤儿，可都没你家公子好运。
祁翁苦笑了一下，继续说道：天百长大了，不愿做生意，反倒迷上了武功，纠缠我四处给他找师父。小灵子说：练武也是好事啊。不一定做生意才有出息。祁翁道：他也这么说。我想，既然他喜欢，那就由吧，反正还年轻。等到他娶妻生子，我也老了，生意也甩手不做了。我在家闲下来才发现，他结交的也不都是好人，但是已经劝不了他。也不知他从哪里听说不是我亲生的，便存心接管山庄，自己做当地一户。夫人已经死了，我就这么一个儿子，他只要跟我说，我也会给他。可是祁翁说到这里，喉头忽然哽住。小灵子和吴秋遇相互看了一眼，觉得一定有事发生。
老仆一边给祁翁抚背顺气，一边气愤地说道：可是他鬼迷心窍，黑了心肝，竟然把老爷关进私设的地牢。我们老爷都这么大岁数了，哪还受得了那个？我是一早听说了，只是身份卑微，管不了府里的事。直到最近，祁天百张罗着要弄个正名大会，准备告知那些狐朋狗友，他现在是山庄的主人。我这才有机会接近地牢，找机会把老爷救了出来。祁翁握着老仆的手，老泪纵横：多亏了你呀。我养了他四十多年，他竟如此对我小灵子非常气愤：祁天百真是狼心狗肺，乌龟王八蛋！吴秋遇赶紧拉了她一下。小灵子忙对祁翁说道：老爷子，你不要介意。我骂祁天百，没有对你半点不敬的意思。祁翁说：我知道，我知道。吴秋遇问：老人家，那你们这是要去哪啊？
祁翁说：我当年接济过一个江湖人物，他感念恩德，认我做个大哥。如今他也发迹了，在黄花岭下掌着一个门户。我准备找他帮忙，去跟那个不孝的论理。小灵子说：嗯。祁天百喜欢结交江湖上的人，只有江湖上的人才能说动他。老爷子，这次你倒是想对了。您要找的人是什么名头？有没有把握震慑祁天百？祁翁说：他叫邵青堂，住在黄花岭下的邵家庄，听说有些名气，有个外号好像叫震三关。小灵子有些惊讶：震三关？口气不小啊，想必是个有本事的。吴秋遇也点头。
小灵子忽然想到一个问题，开口问道：您确定那位江湖兄弟值得相信吗？祁翁稍稍愣了一下，说：那都是二十年前的交情了。老朽的寿诞，他也会登门祝贺。近些年都是天百接待，我们见面倒是不多。小灵子来回走了几步，停下说道：那就不好说了。您想想，养了四十多年的儿子都能干出天理不容的事。二十年前的旧交情，未必就靠得住。祁翁听了不禁黯然。吴秋遇皱着眉，看了看小灵子。小灵子赶紧转口道：我就随便一说，你们不必当真。祁翁说：你说的有道理。我现在也不能确定，人家肯不肯帮忙。小灵子说：我看不如这样。你们先找地方休养，我和秋遇哥哥去邵家庄探探口风。如果他有心帮忙，我们就带他来接你。如果人家不肯帮忙，咱们再作打算。祁翁想了一下，点头道：好，姑娘，我们听你的。
小灵子，真的是你呀！吴秋遇和小灵子扭头望去，只见乡野三奇从大路上走来。刚才喊话的是陈康。在朔州城外，蒙昆、成三路、鲁啸、罗兴四人与乡野三奇混战，虽然人数多了一个，但是蒙昆和成三路有伤在身，论实力还比不上郝青桐和廖树山，因而只是硬撑面子，讨不到一点便宜。乡野三奇是受小灵子之托，去打听傻小子的下落，自然也无心跟四人拼命。后来无意间从蒙昆和成三路的言语中得知，吴秋遇已经跑了。这架正打得没意思，便各自罢手。本来要去告知小灵子，可是在约定的地方没找到她，便出来办自己的事了。
小灵子见到他们很高兴：你们来得正好！这位老人家正好有事需要帮忙。吴秋遇认得乡野三奇，只是此刻自己的身份无关紧要，也就没有急于相认。听小灵子说了祁翁的事，丘壑说道：既然赶上了，我们就不能坐视不管。二弟，你拿纸笔请祁翁写封信交给小灵子，让他们去邵家庄送信。咱们到天百山庄走一遭。祁翁见这三人也都是侠义之士，心里踏实了许多。胡大夫拿出纸笔。老仆铺垫好了。祁翁迅速写下一封书信，交给小灵子。小灵子对胡大夫说：老爷子还病着，就交给你了。你们瞧，她又使唤起我了。胡大夫说笑着，伸手去给祁翁把脉。小灵子问：我们送信回来，到哪去找你们？丘壑说：我们在天百山庄附近安顿。会在岔路口给你们留记号。
小灵子和吴秋遇告别祁翁和乡野三奇，去邵家庄送信。路上，吴秋遇问小灵子：治病救人是举手之劳，你怎么还收人家的钱啊？小灵子瞅着他：吃饭住店哪样不要花钱？我们有钱吗？好不容易有人愿意给，咱们收一点怎么了？难道非得没钱了，像叫花子一样去讨去要？吴秋遇：可是，祁翁他们买药还得用钱。小灵子：所以我把最大的那两块银子还给他了。咱们留些零碎的，够十天八天吃住的就行了。你一点不收，倒叫人家觉得欠你人情，心里也未必好受。吴秋遇这才笑了：还是你想得周到。小灵子很得意：那当然了！
途经一片庄稼地。小灵子看到有麻雀停落，一时贪玩，蹲身捡起一颗小石子，瞄准打去。可惜偏离太远，麻雀飞走了。小灵子难掩失望。吴秋遇说：你这样不行。他弯腰捡起一个土块，盯着前面一只飞行的麻雀说：你要这样。只见他右手一晃，土块飞出去，那麻雀应声翻落。小灵子拍手道：好啊，你真厉害！那麻雀在地上滚了滚，挣扎着站起来，飞走了。吴秋遇解释道：我刚才没使劲。平白伤了人家已经很不好。小灵子好奇地问道：秋遇哥哥，你怎么能打得那么准？吴秋遇说：我从小在山上长大，经常用石子打知了和飞虫，慢慢练出来的。小灵子说：太好了，你可得教教我。
穿过庄稼地，远远望见河滩上聚了一伙人，一看就是江湖人物。为首的是一个白净优雅的公子。一个身着白花衣衫、手拿折扇的人正在跟他说着什么。蒙昆也在，还有曾经去五台山佛光寺给无涯大师送礼的柯老三和聂是非。旁边放着一匹白马在低头吃草。那马膘肥体壮，毛色顺滑光亮，浑身上下洁白如雪。旁边众人都在交口称赞。
小灵子拉着吴秋遇悄悄靠近，隔了十几丈远，躲在草丛中仔细观瞧。小灵子赞叹道：那马真干净。吴秋遇说：蒙昆也在呢，咱们赶紧走吧，免得又惹麻烦。小灵子却问道：秋遇哥哥，你觉得那匹马怎么样？吴秋遇扭头看了一眼说：很好啊。小灵子笑眯眯说道：咱们要去送信，正愁没有脚力，不如把那匹马弄来。咱们骑马去岂不省劲？吴秋遇愣愣地看着小灵子：可是，那是人家的马，咱们怎么能小灵子说：他们都是蒙昆的同伙，一看就不是好人。那匹马还不定是怎么来的呢。咱们抢了他的，就当给他们一个教训。
吴秋遇低头想了一下，说：可是，他们那么多人，咱们怎么过去牵马呀？小灵子说：只要你同意，我就有办法。你不是会打石子吗？咱们就靠这个。吴秋遇傻傻问道：你是让我用石子偷袭他们？可是他们那么多人，我一个一个砸，迟早会被他们发现了。小灵子笑了：谁让你砸人了？你打马！只要把马弄惊了，跑起来，他们就没辙了。吴秋遇恍然大悟，兴奋地说道：等马跑过来，我再快步追上。小灵子说：对。只要你追得上，那马就是咱们的了。
二人商量好了，小灵子先去路边藏身等着。吴秋遇捡起一粒拇指大小的石子，悄悄靠近河滩，离那白马只有六七丈远了，瞄准了将石子用力打出去。
白马屁股上捱了一记石子，忽然受惊，疯狂地奔跑出去。事出突然，旁边众人都来不及反应。手拿折扇的白衣人大叫：拦住它！只是他离得远，追之莫及。其他人一时不知所措。还有那躲得慢的，险些被马踩到了。
吴秋遇见自己打中了，心中暗喜，使出追风架子飞奔出去。白马奔跑的路线正在他的估计之中。吴秋遇百步之内就追上了白马，拽着马缰绳就往小灵子那边跑。小灵子急得直喊：你骑上它呀！蒙昆认出吴秋遇和小灵子，大声喊叫着：又是他们！别让他们跑了！众人一发追了过来。
吴秋遇拽着白马跑到小灵子身边，一手抓紧缰绳，一手抱起小灵子往马背上托。小灵子好歹坐到马鞍上，招呼吴秋遇赶紧上来。吴秋遇抬脚登了几下，总算把脚伸进马镫，飞身攀上马背，紧紧搂住小灵子。缰绳拽得太紧，白马歪着脖子原地转圈。小灵子很着急：把缰绳给我！你抱紧我，扶住马鞍子！吴秋遇一手抓着马鬃毛，一手紧握马鞍子，将小灵子紧紧搂在怀里。小灵子用力抖动缰绳。白马不再转圈，但也不往前走。吴秋遇回头看到蒙昆等人已经追了过来，焦急地说道：他们追上来了，怎么办？要不下去，我背着你跑吧！