女儿们正处在最好奇的年龄，对什么都感兴趣。刚走进希辉堂，她们便跌跌撞撞地跑向法座，左右前后来回抚摸、观察，吓得那些胆小的新任高层们，连连暗示魔法长把她们俩赶走。

然而新一任的魔法长不但没有接受他们的建议，反而很高兴地将法座让给两个小家伙，自己与我坐到了一旁攀谈。

“你们都先下去吧。”她说道。

“大人……”其中一名想要拒绝，却被打断了。

“我对霍恩大人十分信任，她绝不会伤害我的。”

挥挥手，将在场所有魔法师都屏退了。

大门关闭，希辉堂内仅余下她和我，以及乐此不彼摆弄着法座的两个小家伙。

“这法座不好坐吗？”我瞄了瞄法座，那个魔法团最高权力的象征，经历了爱莱塔初次巨龙化的火焰后，变得通体焦红，座面上更是裂开了深深一道口子，露出刻画在法座内的魔法阵。

随着法座被破坏，这魔法阵也已不再重要。因为那便是封印神魔两族的魔法阵。

“我不配坐这个位子。”她淡淡地叹口气说，高大的身躯坐在平常的椅子上显得拥挤。

“你说这样的话，会让长老们伤心的。”

“你我皆知，长老们之所以选我，是无奈之举。”她站起来，看着两个孩子玩耍说，“当年四大候选人，只剩下你我二人。你又因魔后的身份，无法得到长老们的信任，他们无可奈何之下才将我推上了这个位子。否则……”

“你坐这位子，当之无愧，索玛。”我打断她说道。

索玛陈述的是事实，但不是全部。确实当年大战，多洛莉丝和薇拉身亡，魔法长候选人仅剩我与索玛二人，我又因魔后身份，被幸存的长老们怀疑忠诚度，人选只剩下了索玛。

但长老们并不是只有她一个选择。根据魔法团律令，特殊时期，长老可推选他们一致认同的人选，或是让其中一位长老任短期魔法长。

但他们没有使用特殊律令，而顺从米伽列的遗愿，选择了索玛。这不是无奈之举，而是他们对索玛的认同和期望。

“别人不知我的过往，你应该很明了。我这样的人成为魔法长，实在有愧。”

她指的自然是被阿奈议事长蒙骗，残杀昆达斯叛军一事。

“谁还没个过去呢？”我淡淡地说，这事在我眼里，实在不值得提。但耿直的索玛却一直放在心里，成了她挥之不去的污点。

“妈妈，妈妈。”这会儿大女儿跑过来，拉着我的手，“伯伯，伯伯。”

我顺着她的手指看过去，法座上刻画的龙帝形象，清晰可见，身旁站着的是初代魔法长。

“魔法长承担的责任和压力，比所有魔法者都多。若没有坚强的内心，丰富的阅历，又怎担得起这重任呢？”我继续劝慰索玛。

“唔。”她轻轻应了一声。

艾芮斯又松开我的手，跑向她。

“不哭哭。”艾芮斯摸了摸她的大手，想必是听到了索玛内心的伤感，才会前去安慰。

“好，我不哭，不哭。”艾芮斯可爱的模样逗乐了她。

“妈妈，睡觉觉。”艾芮斯随后又指指早已爬上法座睡着的妹妹，问我。

“好的，跟妹妹一起睡吧。”我把她抱上法座，让她和妹妹并排躺着，再盖上绒毯。

很快，两个孩子都沉沉睡着了。

“不好意思，借你的法座用用。”我回头毫无歉意地对索玛说。

“你变了不少。”索玛爱怜地看着两个孩子，对我说。

“有吗？”我自己怎么没感觉。

“变得不再任性妄为了。”

“比如说？”

“换做以前，你断不会随我回来接受询问的。”

原来她指的是这个，我笑了笑，回答说：“我问心无愧，自然不担心。”

“我无意审讯你，也知道肯定不会是你所为。”

“那你坚持带我回来，用意为何？”

“你不知道吗？”索玛很诧异。

我笑了，说道：“你当我是神啊，什么事都能预知？”

“说的也是。”她重新坐下来，面对我说，“是关于魔法团的将来，我想与你讨论一二。”

“哦？”我抬了抬眼，确实没有想到她会找我商量这个，“这话题，你应该找长老们商讨，会更合适吧。”

索玛摇摇头，说：“虽然长老们都经历了大战，但他们的想法还停留在战前。刚刚那些人的态度，你也看到了。他们还以为魔法团仍是大战前那个权倾世界的魔法团。”

“难道不是吗？”

“朱尔，你在嘲笑我们吗？”索玛苦笑，“别人不知，你还不知道吗？”

“三年前的大战，巫师团不仅攻击了埃弗洛特斯城，在此之前就已暗地里清理魔法团在各国的高阶魔法者。所以，表面上看，魔法团赢得了胜利，实际上魔法团损失了大批高度拥戴魔法团的魔法者。”

这样的损失，直接导致魔法团在世界政坛上的影响力。失去了拥护者，没有人再严格执行魔法团维持世界和平的律法，魔法团便失去了政治上的话语权。

“布恩德斯这两年全力建造科技学院，拨给魔法学院的款项一年比一年少了。”索玛担忧地说道。

魔法率先在布恩德斯失去了权威地位，在渐渐地被异族科技所取代。

“安安就是这样的脾气，你别见怪。”

索玛苦笑了一下，说道：“我只是感受到了前所未有的危机。千年来，魔法一直受到人们所推崇和敬仰，如今却在慢慢被异族科技取代。我无法想象，几十年后，魔法团是否还有立足之地。”

“只要有非人族类存在，魔法就不会消失。”

这是实话。根据创主设定，神魔两族拥有天生的魔法力，能开天造海，妖精族又生就读心能力，这些虽然能够由高科技取代，但只要这些族类一天不消失，魔法就一天不会从这个世界消亡。

“但是在人类的生活中，魔法很可能会被取代。你这句话背后有这样的深意吧。”

我尴尬地笑了笑。我原本是想安慰她，却不想被她听出了第二层含义。

“所以啊，朱尔，作为魔法长，我不得不为下一代，甚至下几代魔法者的未来考虑。”

“你有什么想法吗？”

“首先，魔法团需要先行改变态度。我要改革高层。”

“改革？你是指？”

“把那些思想还停留在辉煌时期的高层都换下去。”

我失笑，大赞索玛的决心，说道：“魔法团目前这些高层，可都是在魔法界有一定影响力的。你若把他们换下去，不怕被撤职吗？”

“所以我需要你的支持。”

“我的支持？索玛，我的魔后身份，不仅无法帮你，只会拖累你的计划。届时，大家会怀疑你被魔族操控。”

“你是怕麻烦吧。”

索玛的话让我一时语塞。是的，被她发现了。魔法团改革的难度，不亚于布恩德斯科研团队的建立，安安当初邀我当顾问，被我极力否决。现在索玛又想拖我下水，门都没有。

“有了娃的女人，家庭为重。”我眼珠子转了转，给自己找了个很充分的理由。

“爱莱塔已经两年没有参加进阶考试了吧。”

索玛忽然提起此事，定然有阴谋。我决定不答话，听她说下去。

“我记得她一直希望超越其母，即使嫁为龙后，也没有改变初衷。”

索玛一边说，一边看我。

“她本就资质不俗，后天又勤奋。只要稍稍鼓励一下，我相信她成为黑袍魔法师，指日可待。”

“龙后事务繁忙，现下又有了儿子，估计不能像以前一样胡来了。”我淡淡说道，悄悄替学生推脱。龙帝得好好感谢我才对，帮他的媳妇避免麻烦。

“忙不忙，爱莱塔自己知道。我已去信问候了。另外，听说‘秘皇’去年已开始将‘秘盟’的事务逐步交予学生打理，想来他慢慢会变得比较空闲吧。”

我咬咬牙，瞪了索玛一眼。怎么着，拉不到我，就开始打起我男人的主意来了？

“他现在整个心都在俩姑娘身上，哪还有心思管其他事。”我朝两个女儿努了努嘴。

“这是自然的。抚育幼女，是你夫妻俩现下最重要的事情。所以，”索玛停顿了一下，继续说，“我也不想叨唠你们。若魔法团有什么事需要高层参与决策，二位来信表个态就行了。”

听到这里，我不禁抚额哀叹：“索玛，你打的一手好算盘。竟然想‘绑架’我夫妻俩。”

“只是挂名的高层，不会真的让你们办事的。”她进一步劝说道，“魔法团高层若有你们二人，变革会更容易。”

可不是更容易吗？撇开我不说，若罗瑞成为魔法团高层，“秘盟”便成了魔法团的靠山之一。布恩德斯和雷兹特也会看在我夫妻二人的份上，给魔法团点薄面，如此魔法团在人类国家中便再次站稳脚跟。

再来便是爱莱塔了。

“你不会也想把爱莱塔拉入高层吧？”

“她年纪尚小，资历又浅，现下是不可能的。不过，我听说米伽列大人，曾有意将她列为下任魔法长人选。”

“呵呵呵，”我苦笑，“米伽列的臆想，你莫要当真。别说我不答应，龙帝头一个反对。”

“再说吧。说不定到那时，有更合适的人选呢。”索玛说着，目光移向我那两个熟睡中的女儿。

我们全家都被惦记的感觉真不好。幸亏女儿们还小，有的是时间让我改变索玛的想法。

我撇了撇嘴，问道：“改革高层，可以改变魔法团的行事作风，以及对外的态度。然后呢？你其他还有什么打算？”

“合作方式。”

“哦？”

“魔法团与他国惯有的合作方式，一是统一培养优秀的魔法师，然后派驻至各国任要职，一是给予其他国魔法协会的学术指导，以此扶持拥戴者。但是，这两种方法，如今已在慢慢失去效用。”

“唔，确实。布恩德斯的魔法协会，最先脱离魔法团指导，开始自行与科研协会进行合作研究。奥斯比尔嚒，近两年的魔法师培养也加入了不少自己的课程。妖精族就更不必说了。多洛莉丝去世后，妖精族就再也没有外派妖精来学习。倒是雷兹特，如今还时常向魔法团请教。”

“是啊，进阶考试的应考者，一年比一年少，今年大部分考生出身埃弗洛特斯城的魔法世家。”

看着索玛哀叹，我也不禁替她担忧。想当年进阶考试时，世界各地的魔法学生和亲眷涌入埃弗洛特斯城，虽然考生们气氛紧张，但城内却热闹非凡，商贩们在那段时间总是赚得盆满钵满，各个贵族商贾家中夜夜笙歌。那时的进阶考试，是魔法者展现自我的一次绝佳机会，也是各国挑选人才的盛会。

当年人人羡慕、期望的魔法团阶位，如今在大家的心目中已不再那么重要，甚至无足轻重。布恩德斯的魔法协会甚至已不再用魔法团的阶位来划分魔法者的等级高低。

时移世易，短短三年，魔法团的地位一落千丈，可惜有些人还盲目地活在过去的辉煌里。

“你打算怎么做？”我很好奇，索玛会考虑到什么程度。

“效法布恩德斯。”

“怎么说？”我有了兴致，倾身细细听来。

“如果魔法注定将在人类中失去主导地位，那至少要保有一席之地。我想在异史室成立一个联合研究小组。研究魔法与科技结合的可能性。”

索玛的想法让我眼前一亮。

“魔法与科技的结合。听上去很有趣呢。”在我出生的世界里，这种想法只出现在小说里。

“你也有兴趣吧。”

“但我没时间。”我连忙拒绝道，可不想被索玛带跑。虽然很期待研究成果，但是比起辛苦开创，我更喜欢坐享其成。

“不用担心，我并没打算拉你进组。我已有了合适的人选，只是……”索玛说，“希望你能抽空检验他们的成果，并且给点建议。”

“如果这个小组是异史室内的编制，我自然有责任管理。”我没答应，也没拒绝。

对这个答案，索玛已经很满意了。她放心地点点头说道：“我已联系布恩德斯的安安皇后，希望能邀请她的幕僚一起合作。”

我点点头，确实，若要谈论科技，找安安的幕僚们是最合适不过的，那可是一群从异世界来的怪咖，不乏有科学家，研究狂人。再者，魔法团与布恩德斯的合作，也能拉进两国关系，为魔法团在政坛再次立稳做了背书。

“你没想过改善与神魔两族，或者妖精族的关系吗？”如果要讨巧，魔法团讨好其他族类，或许更轻松点。

“神魔两族吗？”索玛苦笑，“魔法团应该是避之唯恐不及，才对。”

“再怎么说，魔法团曾服侍于神族。说不定，主动向神皇服软，她会饶过魔法团，毕竟当年背叛她的人都已经不在了。”我小心试探道。

“我不是没想过这个问题。但是，朱尔，”索玛坚定地看着我，“你可曾想过，为什么初代魔法长要背叛神族？”

“那么久之前的事情，我怎会知晓。”

“依附他族，终不是长久之计。而且，从神皇这段时间的信件来看，这位女神并不是位心胸宽广之辈。”

“神皇已经联系过你了？”对此我并不意外。米伽列的结界虽然拖延了神皇复仇的计划，但绝不可能阻碍她。

“写了几封信。”

“想来信中并不是友善之词。”

“先是叱责魔法团的背信弃义，再来便是要求我等尽快上呈悔过书，方能躲过灭顶之灾。”

“你没答应？”