“殿下，已穿戴好了。”侍女恭敬地说道。

“好，劳烦你了。退下吧。”

侍女行过礼后便离开了房间，将房门轻轻带上，仅留坎斯特独自一人待在房内。

坎斯特沉沉地吐了口气，安抚加速跳动的心，试图让自己紧张的情绪放松下来。

但是怎么放松得了呢？他抚摸着身上的铠甲，这是他第一次穿，也希望是最后一次。

听到神族集结军队，目标很有可能是妖精族时，他既激动又生气。

神皇嚣张跋扈，是他早就知晓的。但没有想到她会如此恶毒，有错在先却毫无悔意，更率先出兵。这样的女子，怎配做女神，更是创主钦定的神皇？

他不禁质疑创主的安排。

等等！这是怎么回事？他怎会有这么可怕的想法？质疑创主，这个世界的创造者、主宰，这是万万不应该发生的事啊。

这个世界的万物心中，创主的决定如天地般无法动摇和改变的。更不会有任何生物对此产生怀疑，就如同妖精对妖精王，从来只有尊敬和爱戴，别说背叛，就连一丝悖逆的想法都未曾出现过。

他这是怎么了？

忽然他想到“秘皇”所言，削弱神皇的力量，包括神族的认祖原则。

莫不是这个世界的规则在悄悄改变吗？

是了，必是如此。所以“血魔女”才会有了削弱神皇的方法。

想起三哥夫妻，他又很好奇。“秘皇”父女临行时，侄女们的童言，让妖精王和自己都很担心又期待。“秘盟”真的会派军来支援吗？

不！坎斯特摇摇头，告诉自己要打消这个念头。

且不说“秘盟”本没有理由掺合，即使“秘皇”念及亲情，真的派兵前来，他们也不能奢望“秘盟”军的参战能改变局面。

他们对战的是神族，五族中魔法力最为强大的神。“秘盟”军虽骁勇善战，但同样不能与之匹敌。妖精族必须靠自己。

【坎斯特，】妖精王的心声传来，【准备好了的话，来会客厅吧。】

【是，父皇。】

他精神抖擞地去往会客厅，那里已聚集了妖精族两位大将，皆是跟随妖精王多年，个个经历过神魔大战。

这是坎斯特第一次参与族内重要的议事，也是他在族内政坛上真正的第一次亮相。他必须要做好。

“父皇。”他朝妖精王行了行礼，又向两位大将注目致敬。

“唔。法莱，你说吧。”妖精王对脸上有刀疤的大将说。

“是，陛下。”法莱对在场其他几位解说道，“殿下，两林恩，末将方才与陛下商讨应对之策。有这样的打算，说出来大家讨论一下。”

“将军请讲。”坎斯特恭敬地说。

“末将与陛下商讨，决定此次采取只守不攻的策略。”

这一句令坎斯特和另一位大将感到疑惑。

“只守不攻？”另一位大将问，“法莱，神族可是打算将我们赶尽杀绝，我们怎可只防守不攻击呢？”

“林恩，”法莱对这名眉清目秀，外貌根本看不出是身经百战的大将说，“说实话，即使倾全族之力，我们都不可能赢下这场战役。”

“说什么丧气的话？”林恩将军怒道，“作为一名将领，战争还没开始，你便认输，太没志气了！法莱你是不是老得连骨气都没了！”

“林恩，”妖精王沉声说，“你听法莱把话说完。”

“是。”

“不是我灭自家士气长他族威风，”法莱叹了口气继续解释，“林恩，你倒说说如今妖精族的军队中，大部分的士兵可曾打过仗？”

“军中大部分是年轻人，都是战后出生，没有战役怎可能打过仗？”

“经历过战争的都是老兵，大部分也已解甲归田数百年，如今匆忙间重新拿起兵器参战，必然需要适应过程。而神族将士，全是在大战时被封印起来的，他们的士气、状态皆还维持着战时。再者，神族所有族人，或多或少都会一些魔法，士兵也不例外。而我们妖精族，除了全族都拥有的读心能力之外，魔法师并不多。如此一对比，你说我们的军队可能取胜吗？”

听完法莱的分析，林恩沉默了。

坎斯特更是听得汗流浃背。是他高估了自家军队的能力。

“所以，陛下与我商量，先将老弱妇孺送去避难。不会打仗的青年，负责保护他们。集中所有的魔法师，在森林上空架设防护结界，骑兵作为第一道防线，在空中迎击。”

“既然你说我们的军队无法取胜，为何还要费这么多精力防护，为何不……”

“为何不直接安排全员撤离，对吗？”妖精王说出了林恩丧气的问题，“林恩，我们妖精族虽比神族羸弱，但也是有骨气的。大战来临，怎可直接逃跑呢？”

“那至少请陛下带着几位殿下先行离开。”

“不，”妖精王摇摇头，“我不会走，我是王，必须站在我的臣民的前面。”

“陛下……”

“而且，”妖精王双目闪烁着坚定的光芒，“我们不一定会输。”

他的话，瞬时振奋了在场的臣子。

“是，父皇，儿臣愿追随您，与妖精族共存亡。”坎斯特由衷地说道。

但是妖精王看了看他，摇摇头说：“坎斯特，你负责保护妇孺撤离。”

“父皇……”坎斯特对这样的安排感到诧异，难道妖精王不相信自己的能力吗？

但随即他明白过来，这是妖精王为妖精族保存实力，也是保护幼子的求全。

“父皇，儿臣虽是王子，但更是一名受过军事训练的妖精。我应该，而且必须站到战线中去。”

“你若有损伤……”

“妖精族存亡之际，每一个妖精，不管是庶民还是王室，都应尽自己的一份力。”坎斯特慷慨激昂地说道，“儿臣受伤甚至战亡，又有何关系？您是妖精族的王，只要您无恙，妖精族受再大的冲击都能复兴。”

“殿下说的没错，陛下。”法莱和林恩连连点头，“您才是最重要的。”

“唉——”妖精王长叹一口气，“好吧，坎斯特你跟着我。”

“陛下——”忽然会客厅的门被推开，阿奈踉跄地走进来。

“陛下，老臣，请许老臣随侍左右。”阿奈跪倒在妖精王的面前，恳求道。

那个如青年般神采奕奕的阿奈议事长，如今已变成一名垂垂老矣的老者，不禁让坎斯特唏嘘。

“阿奈，你与我皆是罪人，还是等着议事会的审判吧。”妖精王叹了口气，说道。

“老臣犯下不少罪责，理应受罚。但我族存亡之际，老臣身为元老，理应出力。还请陛下许老臣以戴罪之身上战场。”

妖精王沉默了，没有回答。

法莱劝说道：“陛下，我族三大战将，在族内的只有我和林恩。库达远在荒原城堡，未必能及时赶到。阿奈议事长，文武双全，与神族也来往甚多，他若参战，定能提升我族战力。”

妖精王还是没有说话。

“老臣不求别的，只愿能为陛下舍命。”阿奈继续请求道。

“舍命？”妖精王终于说话了，“科尔温，你莫不是想在战场上牺牲，来逃过审批不成？”

“不，老臣从来不怕审判，老臣怕的是陛下……”

“怕我在此战中丢了性命？科尔温，你似乎太小看我了。”

“不！老臣从未小看过陛下。但是陛下，明枪易躲暗箭难防哪。”

阿奈的话让妖精王眯起了双眼，他低头问道：“这句话听起来像是异族语言。科尔温，是谁告诉你的？”

“是‘血魔女’。

“果然是她。她说了什么？”

阿奈迟疑了，他在考虑是否应该告知自己与“血魔女”的交谈。

坎斯特也很好奇。大皇兄一派，虽然对“秘皇”尊敬，但对其妻“血魔女”，却是敌对态度，是什么样的机会让阿奈与“血魔女”交谈，更让他相信“血魔女”的预言？

“老臣为女报仇，曾向英格拉姆提出借用他的魔剑，却不想见面当日‘血魔女’一同出现。”沉默了一会儿，阿奈开始述说起来。

“然后呢？”

“她问我是否考虑合作。老臣怕她有诈，本不打算答应。但当老臣听到她对妖精族的预言时，老臣……老臣迟疑了。”

“‘血魔女’预知能力世界第一。想必是说了一些悲观的话吧。”

“是。她说神族与妖精族必然反目，届时……届时祸乱四起，妖精王……陛下您有性命之忧。”

听到阿奈的话，妖精王沉吟片刻后说：“你怎知她不是在骗你？”

“事关陛下性命，老臣怎敢质疑？何况，老臣当场窥探过英格拉姆的心境，证明他们说的确实是实话。”

妖精王低头盯着阿奈看了半天，随后说：“科尔温，你想为族捐躯，我不能拦你。战时，你和坎斯特，做我的护卫吧。”

“谢陛下。”阿奈重重地行了个大礼，这才站了起来。

法莱刚想继续说下去，却被外面的呼喊声和嘶鸣声打断。

“陛下，前方士兵来信，已见到神族军队。”侍卫急忙来报。

“法莱，按我们刚刚讨论的执行。”妖精王一边说，一边站起身匆匆往外走。

坎斯特等紧随其后，侍卫早已牵着他们的独角兽坐骑在门外等候。

妖精王和阿奈毫无迟疑，熟练地跨上坐骑，往森林高空腾飞而去。坎斯特来不及思考，赶紧坐上自己的独角兽，尾随他们俩。

他的坐骑，是一头名为茉莉的母性独角兽。茉莉是坎斯特自小亲手喂养长大，心思细腻。

作为读心的妖精，自然能与自己专有坐骑互通心灵。此刻茉莉载着坎斯特，在妖精王和阿奈的坐骑身后紧紧跟随，心情却十分复杂。

【坎斯特，】茉莉问，【你很紧张吗？】

【吖，不好意思，茉莉，】坎斯特坦诚地说道，【我的心情是不是影响到你了？】

【有一点点。】茉莉回答，【你是我的主人，你的紧张自然会让我感到不安。】

即便如此，茉莉仍飞行得很平稳。

【茉莉，你参加过战争吗？】坎斯特问。

【呵呵，】茉莉轻笑着说，【你这个糊涂蛋，我出生后便与你在一起，我有没有参加过战争，你不知道吗？】

【也是，也是。】坎斯特尴尬地笑了，自己把这件事给忘了，【那你害怕吗？我们即将奔赴战场。】

【害怕。】茉莉很坦率，【但是从成为坐骑的那刻起，我们每只独角兽都做好了为主人牺牲的准备。】

坎斯特轻轻地抚摸茉莉颈背的鬃毛，赞许着她的勇气。

【你比我强，我是真的害怕。】

【你害怕什么呢，坎斯特？】

【我……】是啊，他害怕什么呢？

死亡吗？妖精可以复生。

伤痛吗？比起失去家园的痛苦来说，身体的伤痛又算得了什么。

失去亲人吗？

他看向前方妖精王的背影，是的，他害怕失去自己敬爱的父亲。

【陛下不会有事的，】察觉到他的心思，茉莉安慰道，【他是创世圣兽，没有那么轻易死去的。】

【是的，父皇不能死。他是我们妖精族的王，是我们每一个妖精的支柱。失去他，妖精森林就失去了存在的意义。】

坎斯特一边想着，一边低头看向下方。

脚下，妖精森林里士兵们整装待发，一批接一批地腾飞上空。另一边，青年们牵着驼满物品的独角兽，不停催促簇拥着走出家门的妇孺尽快赶路，期间不时发生一些争执，但他们在听到战士喝斥坐骑腾飞的声音后便停了下来，朝空中望了望，连连不舍地加快脚步与撤离的大部队集合。

那参战的战士里，有他们的父母兄姐，也有他们的丈夫、妻子和儿女。

妖精族数千年的历史中，经历过的战争寥寥无几。之前几次，都是从旁协助，未曾有大规模的参加，自然也没有多少伤亡。但这一次，他们将直面神族军队，战争来得措手不及，让他们十分不安。

这种不安，也让坎斯特心头发慌。他不自觉地握紧缰绳，这个小动作却被前方的妖精王发现了。

“坎斯特，”妖精王说，“缰绳不要握太紧。待会儿上了战场，茉莉需要灵活地飞行。”

他的声音平静而沉稳，毫无上战场的紧张和不安。

“是，父皇。”不知是妖精王的声音感染了他，还是妖精王能准确记住自己坐骑名字的事情鼓舞了他，坎斯特心跳慢慢恢复正常，身体也变得轻松起来。

但仅只在风轻云淡，赶赴战场的路上而已。

当望见神族军队那一刻，坎斯特的心跳再次加速起来。

一望无际的白色羽翼，与迎面而来的杀气，让坎斯特一时间晃了神。

眼前仿佛是天空中成片的白云，随着微风轻轻漂浮着，只是不知为何怒气腾腾，只是远远望着就让人全身神经紧绷。

仔细看，才知那是成千上万匹天马，如雪一般洁白，没有一丝杂色，舞动着同样洁白的羽翼，即使数量那么多，它们的动作却没有一丝一毫地差别，整齐地展翼，挥动，收起，再展翼。而稳坐在它们背上的战士们，身着白色战衣，除了手肘、膝盖和脚踝佩戴着银色盔甲，四肢皆裸露在外，有些战士更如奥斯比尔人一般，着上身。

神族的战士个个魁梧高大，面无表情，见到妖精王等出现，更是握紧自己手中兵器跃跃欲试。

待到两位浑身金灿灿的将领出现，坎斯特这才回过神来，连忙绷紧身体，时刻戒备。

“妖精王陛下。”一名着金色铠甲，面容姣好的女神策马走到前方，驱马单膝行了行礼。

“诺娜，”妖精王淡淡地叫着女神的名字，“你这是做什么？”

诺娜浅浅地笑了笑，回答说：“是来捉拿袭击神皇陛下的刺客的。”

“刺客？”妖精王轻笑，“妖精森林，哪个敢袭击神皇？”

“我皇与妖精王陛下交好，自然不会有妖精敢刺杀我皇。但其他人就不一定了。”

“你指的是……”

“自然是‘秘皇’了。”诺娜信口雌黄道，“他与‘血魔女’目无尊长，竟唆使幼女袭击神皇陛下，罪大恶极。我们今日定要捉拿他们归案。”

坎斯特皱紧眉头，他怎么都不会想到神皇竟以艾芮斯和艾帕卡为由起兵妖精森林。但这却是妖精王无法拒绝和推脱的理由。

神皇实在太了解妖精王了，知道他重情义，虽未承认“秘皇”，但对两个孙女定是爱护有加，必不会妥协。

果然妖精王冷冷笑了几声，问：“你口中的幼女，可是我那两个不满三岁的孙女？”

诺娜点点头。

“那就奇怪了，”妖精王说，“两个不满三岁的孩子，别说走路，连兵器都拿不了，是怎么袭击神皇的？”

“妖精族擅长心灵攻击，这个陛下您应该最清楚。”

“你是说两个心智不成熟的孩子，心灵攻击了近万岁的神皇？这话说出去，你觉着多少人会信？你们信吗？”妖精王回头问身后的士兵们。

士兵们大笑起来，嘲笑女神的指控毫不现实，很是滑稽。

诺娜却不着急，驱马再靠近妖精王几步后低声说道：“妖精王陛下，把所有罪责放在两个孩子身上，总比放在她们的长辈身上好吧。”

“你这是何意？”

“孩子无知，做事自然是听从长辈。虽说‘秘皇’不是您正式的儿子，但也有您一半的血脉，归根到底，就扯到您身上了。”

“如果我不交出两个孩子，就说明是我教唆她们俩袭击神皇吗？”妖精王反问。

“这可是您自己说的。”诺娜笑着退后了几步，这分明是奸计得逞的笑容。

“神皇陛下杀害我皇兄的账又怎算呢？”坎斯特怒不可遏，插话问道。

诺娜斜眼瞧了瞧他，问：“王子殿下，你有证据吗？”

“父皇和我亲眼见到，而且当时龙帝陛下也在。”

“据我所知，我皇前来妖精森林，只是为了与妖精王陛下叙旧，随后不知为何被指控谋害。我皇心善，不愿与你们纠缠，便悻悻然回了神域。”

“这么说，神皇陛下是不打算认账了？”坎斯特不相信神皇会向臣下隐瞒自己杀害妖精族大王子一事，必是这诺娜女神故意歪曲事实。

“神皇恶毒，杀我大殿下！”

“殿下的仇，不能不报！”

“替殿下报仇！”

“报仇！报仇！报仇！”