作为“望风而逃为中勇”的代表人物，湖北提督博勤恭武，搞笑地花钱雇人演了出戏，然后逃回武昌，他捏造说自己在作战中腰胯中枪，而敌人有十万之多，所以不得不撤退。

先于博勤恭武逃跑的岳州副将阿克东阿，在撤往武昌途中想，长毛占了岳州后必然进攻湖北，武昌也不保险，干脆，躲起来吧。

于是，在谷城，他化了装逃回北京，改名换姓，藏在黄村。

这样的将军，还指望士兵能卖命作战？徐广缙领导下的绿营兵只是昙花一现，普遍的绿营兵将，就是博勤恭武和阿克东阿这样的。

岳州至武昌相距六百余里，罗大纲率领太平军出洞庭湖，到了长江边，而后顺流急转向东。他们没有立即进攻武昌城，而是出其不意地、率先攻下汉阳与汉口。

见贼军大部到来，汉阳知府董振铎慌忙向巡抚常大淳求救，常大淳只想保住省城武昌，拒绝援救汉阳。

水军第三军军帅陆顺德，率军迅速攻占城外制高点龟山，架炮轰城。城内八百多兵丁立时溃散。仅仅半个时辰，汉阳就被拿下，一刻钟后，汉口也被水军第二军军帅唐正财攻下。

汉口汉阳都是全国闻名的富有城镇，东南通衢、百货山积。太平军获取了大量军资、粮秣。

一天后，罗大纲率军来到武昌城下。攻占汉口汉阳后，又获得了三百多艘船，太平军水师来到武昌时候，真可谓是舟楫连江，帆樯蔽天。

湖北巡抚常大淳，字兰陔，是明朝开国元勋、开平王常遇春之后，当然，他的本事不及他祖宗万分之一。

他筹划的以岳州为主体的两湖边界防御、妄图把太平军阻扼在湖南境内，失败了，自以为是的沉船，除了给他增加盲目的安全感外，没起任何作用。

博勤恭武败退回来后，常大淳当即有些麻爪，在幕僚建议下，常大淳派遣乡勇守金口，企图控制水路交通线。

又委派将领统带乡勇，分赴蒲圻、崇阳、通城等地防堵，事实上，各处要隘不过三五百名乌合之众，见到太平军一两千艘大船，当即一哄而散，没有任何作用。

太平军来到湖北后，常大淳惊惶地给咸丰上疏，又行文调集安徽、河南及陕甘各处兵马支援，但已是缓难济急。

罗大纲将指挥部扎在万寿宫，指挥攻打武昌。此时，武昌城内有绿营兵六千多人，其中包括陕甘援兵两千人。

看着鹦鹉洲江面上的数千艘兵船，和浩荡声势，未经征战的常大淳和胆怯庸懦的博勤恭武，一筹莫展。

此前，害怕太平军攻城时借助民房作掩护，二人下令，强行拆毁城外距城墙十丈内的商肆民居。

嫌弃拆毁过慢，常大淳下令纵火焚烧，致使城外完全变成了瓦砾场，几万居民流离失所，无家可归。罗大纲率军赶到，这些人当即加入了太平军。

离开长沙后，罗大纲所部没打过什么硬仗，但兵力迅猛增长，此时，麾下已经有五万余人。

提督博勤恭武则将城外守军尽数撤进城内，用石头堵塞所有城门。

罗大纲召集军帅师帅们商议，分派任务，凭着人多势众，太平军占据钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，包围文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等门，水陆将武昌团团围住。