萤石纪元第九百年。

天龙帝国皇宫。

十二月中旬某一天上午辰牌时分，在皇帝龙神近卫团当差的都指挥使李君昊受到急宣，传他立刻进宫去等候陛见。这是一个尴尬的辰光，既不是太早，也不能算作很晚，阳光还没有照成直线，还可认为是清晨，但对于沉在天龙帝国都城----天龙城的社会底层的劳动大众而言，他们之间的大部分人已经吃过一点东西，把它看成是下午了。可是对于天龙城的上层社会来说，这个时候还正是好梦未醒的漫漫长夜！他们还得再过几个时辰，才开始所谓“今天”的这个旖旎绚烂的好日子。他们既不怕来得太早的清昼会干扰他们的好梦，也不怕消逝得太快的白天会妨碍他们的宴乐。他们家里有的是厚重细密的帷幕帘幔，可以把初升的朝霞隔绝在门窗以外，有的是灿烂辉煌的夜明珠，可以把残余的夕辉延接到厅堂、卧寝之内。对于帝国上流阶层，早和晚，上午和下午，白昼和黑夜……都没有一个明显的界限。

李君昊是个二十四五岁的青年，面目俊秀，虽然略觉清癯，但神朗气爽，身形的瘦弱竟掩不住一股剽悍之意。他虽然不是皇族子弟，本姓周，但是由于杰出军功被赐为皇族“李”姓，是皇帝龙神近卫团中的军事统帅，是从小就被军部倾力培养的最杰出的龙神卫，是皇帝宁愿把他看成为心腹体己人的那种亲密的侍从人员。皇帝经常有这样那样的紧急差使派他去办，因此他早就习惯了这种突如其来的召见，不觉得有什么稀罕之处。

可是今天李君昊仍然因为召见的时间过早，与往常有所不同而感到惊讶。他带着这个急于要想把它揭穿的哑谜，进入内廷。内廷也还在沉酣的好梦中，到处寂静得没有一点声音。值殿的小内监看见李君昊被带进来了，用着猫儿般柔软的动作，轻轻打起珠帘，让李君昊进去，一股浓郁的茉莉花香气从兽炉中缓缓吐出，弥漫在整个殿堂中，透过这一道氤氲的屏风，李君昊才看清楚偌大的睿思殿，除了皇帝本人以外，只有两名宫女远远地伺候在御案之侧，显得异常空阔。小内监把李君昊一直引到御前，低声唱道：“李君昊宣到！”皇帝虽然年逾五十，但是保养得极好，青丝浓密，朗目剑眉，整个给人的感觉就像是四十不到的样子。此时皇帝俯身御案上，吮毫拂纸，正在草拟一道诏旨，他没有拾起头来，只是微微地动一动下巴，表示“知道了”，接着又去写他的诏旨。皇帝今日随随便便地戴一顶高冠青藏色儒巾，这是一种在当下的士大夫儒士中间十分流行的家常便巾，皇帝在宫禁内也喜欢戴它，他又在淡黄的便袍上漫不经心地披上一件丝绵半臂，在服饰方面显得很随意潇洒的样子。可是他的正在沉思着的表情恰恰做了相反的事情，它不但不随意，反而显得十分凝重，以至在很长的一段时间中，忘记了李君昊在他身边的存在。他起了几次稿，每次都觉得不满意每次都把稿纸搓成团团，接着又把它扯开来，撕成一条条的碎片。这是一个书法家、画家在失败的构思中常常做的动作。忽然间，他的游移的目光和李君昊的聪明而又恭敬的目光相接触，他的脸色豁然开朗，笑出了那种对他喜欢的人常作的莞尔的笑，然后以亲密得好像谈家常的口吻问李君昊道：

“卿可认得现为北军统领的安仕昌？”

李君昊作了肯定的答复。

“卿在哪里认得他？”

“安国公原是北军人员，臣在北军参戎时，曾在其麾下，多承他培植教育。”

皇帝点点头，有点玩味地又问道：“卿可与他的儿子安若剑和女儿安若曦熟悉？”

李君昊绝没有想到在此时此地，忽然由皇帝亲口提起这两个后生晚辈的名字。李君昊与他们是熟悉的，有着非同一般的亲密友谊。这两个名字一经皇帝提起，就好像一道火花照亮了他的胸膛，引起他的美好的回忆。于是他的思想活动频繁起来，想到了许多与他们有关的往事，他的神情更加焕发，他的奏对也越发流畅了：“安氏一门忠胆义肝，世代在北方，为陛下捍卫疆土，父子祖孙，殁于王事者一十四人。安若剑与臣尤为莫逆，当年在北方群魔堡垒哈根斯达围城战中……”

“就是卿率领八百重装骑于敌阵中击杀北魔国督军的那一回？”皇帝以那种似乎对李君昊生平一切都是十分熟悉的语气插问，然后顿了顿，似乎让李君昊重缅怀一下旧人情谊，接着说道，＂朕早就猜到安若剑与卿有旧，这一猜果然猜到卿的心坎上了。安若剑不日将回京城述职，借此因缘，卿可与他痛叙旧情。只是他父子二人近年来在干些什么，卿可都知其详？”

“安国公等踪迹，臣微有所闻，”这是个颇有出入的问题，李君昊略为踌躇一下，慎审地据实回答，“只是事关我天龙帝国国家机密，非微臣所敢预问。安国公等也未尝以此见告，因此臣不得其详。”

皇帝深深地看了他一眼，然后皱皱眉头，微表不满地问：“仕昌职责攸关，不来找卿，倒也罢了。国师程中丞难道也没有把此事说与卿知道？”

“国师大人均未与臣谈及此事。”

“这就是中丞办事糊涂之处了。”谴责当朝国师，是对亲信者表示亲密的一种姿态。皇帝不放过这个机会又一次对李君昊表示好感，“朕的亲信如卿，合整个天龙朝内能有几人？这等大事，不让卿知道，又待让谁知道？”于是他再一次拈起笔来，指着案头没有写成的诏旨说，“这道诏旨与仕昌父子近几年来的行踪大有关系，爱卿可闻‘萤石传说’？”

李君昊躬身轻声回禀道：“微臣最近听闻坊间有小儿传唱：天地有萤石，得之为尊，失之为奴！陛下此时提及萤石传说，难道。。。。。。”李君昊一惊，猛然抬头看向皇帝。

“嗯----”皇帝微微颔首，并顺手把御笔掷到书案上，背着双手走向睿思殿南侧楼台，值殿的小内监这时正要小跑过来准备帮皇帝推开东侧华楠木大门。皇帝眼神一凛，小内监心头一震立马又垂首躬身蹑手蹑脚退下消失在幕帐后面去了。皇帝脚步不停，快到华楠木大门时，大门似乎被一双无形的大手无声无息向外推开来。大门一开，正东方泛起绚丽的朝霞，整个宫廷楼阁笼罩在金色霞光之中，让人仿佛身在仙境。李君昊看到皇帝陛下当自己面用了一招虚空手，心头震了一下，但转念一想，当初皇帝还是皇子，未登大宝时曾是执掌帝国百万北方军，并为帝国向北开拓千里疆土，震慑敌胆的北方军统帅。只是皇帝陛下自从登基二十年以来，久居深宫和大臣们讨论国家大事，反倒让人忘记了皇帝本是以军功盖世而让太子禅位称帝的事实。念及此，心下也恍然，但内心深处已然明白此次任务必然非同小可。