“小主，咱们这里的炭火本就不多，小主还分给了静常在一半，咱们宫里哪里够烧呀！”秋蕊望着火盆里泛红的炭，嘟囔着抱怨。

“在家里是怎样的你都忘记了吗？”苏曦言少见地向秋蕊板起脸来，“寒冬腊月里咱们哪里有多少炭火？还不是一样过来了？没的进了宫就娇气了起来！”苏曦言望着窗外渐渐阴沉的天气，想起当年和母亲偏居陋室，数九寒冬里没有炭火，母亲将自己的几件棉衣都套在她身上的给她保暖，而自己却总是冻出几处冻疮的往事。再怎么说现在的日子也算是好过多了。

“我……奴婢也是怕小主受冻……”秋蕊低头辩解着。

苏曦言见秋蕊委屈的样子，再狠不下心来，转而柔和道：“我知道你是为我着想，只是嫣然姐姐如今病着，不能没有炭烧。内务府那起子小人，见她被禁足，给她送去的都是些受了潮的炭，哪里撑得过这冬天！”

说话间天空中压抑的乌云早已聚涌成一片，窗外飘起了鹅毛一般的雪花，一片一片落在地上，湿了门前的石砖。秋蕊不再做声，默默用火钳扒拉着火盆里那几块少得可怜的炭。苏曦言摩挲着双手长叹了口气。隆冬慢慢降临，曾嫣然的病情依然反反复复不见起色，每每缀霞阁的侍卫通过小豆子偷偷将消息传递进来之时，苏曦言的焦虑之感都倍增了几分，日子冷了，这病拖下去可怎么好！于是她不得不一面留意着宜妃那边的消息，一面马不停蹄地加入了争宠的行列。

京城的雪一连下了多日，宫中红墙黄瓦的宫殿之上都堆上了一层厚厚的白雪，仿佛同它们的主人们一样穿上了带绒边的锦衣。都说是“瑞雪兆丰年”，这样的年景大约可以算是天降祥瑞了，皇上也是格外高兴，除夕夜宴之时，请了诸位亲王、王妃们入宫同庆。当苏曦言身着一件杏红镶边蜜合色洒金碎小袄，外披着石榴红对襟羽缎斗篷，胸前一枚金灿灿沉甸甸的赤金璎珞，头上一支梅花琉璃钗，满面春光地出现在众人面前时，几乎难以叫人相信这是那个刚刚从禁足中解封出来的韵良媛。这也是多亏了莺儿的好手艺，到底如今长了一岁，不再是当初那个一团稚气的小丫头了，手也灵巧了许多，三两下便用脂粉掩盖了苏曦言憔悴的神色。

酒过三巡，宫中的丝竹歌舞也看厌了，宗亲们的奉承话也听腻了，修瑾便习惯性地命苏曦言演奏琵琶。苏曦言也是早有准备，抱起琵琶端坐大殿中央，长裙红袍，正宛如昭君转世。苏曦言的指甲在琴弦上灵活地拨动颤抖，壮丽辉煌的乐曲响彻大殿。在几个恢弘的和弦之后，殿内嘈杂的谈笑声都渐渐安静了下来，这些妃嫔宗亲们平日里所听的都是些婉转华丽的管弦之声，甚少见过如此雄浑壮阔的曲声，所有人都侧耳倾听，听这琵琶声逐渐地变幻，像是踏过山河从中原直至北境。这曲式，时而如同万马奔腾般气势磅礴，时而又如同短兵相接般激情洋溢。一弦一声，铮铮有力，染血的旌旗在空中招展，狼烟四起，天昏地暗。寒风飒飒之中刀光剑影闪烁不断，鼓角争鸣之下将军猛士杀敌无数。末了曲调急转，忽的又如同庆典之上的礼乐般隆重而喜庆，渐慢渐缓，乐音结束之时仿佛一轮旭日缓缓升起，灿烂的阳光普照在大地之上，北境安宁。

席上在坐之人无不屏声敛息，许久，方才从那动人心弦的乐曲之中缓过神来。修瑾原先听苏曦言弹奏的都是清幽雅致如同两情缱绻般柔和的曲子，不由得吃惊道：“爱妃所奏的是什么曲目？朕似乎从未听过？”

苏曦言第一次听修瑾唤自己“爱妃”，娇羞一笑，低头红着脸道：“回皇上的话，嫔妾听闻我朝将士今年大破匈奴，心中欢喜，便借鉴了《兰陵王入阵曲》和《淮阴平楚》，改编成了此曲，以贺喜皇上出师告捷。嫔妾不才，不知皇上可还喜欢？”