腊月二十九，每年的最后一天早朝。

点卯后诸位大臣位列大殿之上，通报几日以来重要的事项。

刘向坐在金殿龙座俯望百官，心情比平日都要好几分，然而这好的几分很快便被左相的几句话打的烟消云散，甚至怒不可遏。

一月前庐江郡发生五起命案，庐江郡府衙连夜查案，却一无所获，不想几日后命案再发，不过半月时间，庐江郡内命案十起以上，顿时民心惶惶。

又十天后竟有五人一夜间被被挂在了城墙上，陆陆续续又死了十多人。

后来薛犹见事情实在严重，不得已上报了朝廷，本以为可以到此为止，然而并不，被害的人甚至开始延伸到其他城镇。

这前前后后算起来至少死了四五十人不止，薛犹大抵是心惊胆战，竟然寻了个晚上，悬梁自尽了。

刘向气的差点把薛犹挖出来鞭尸，派人将庐江郡的监御史逮捕回京，下廷尉。

连带着把左右相和三辅长官骂了个狗血喷头。

“臣昨日连夜查看庐江的加急折子，见里面说前几日薛犹再次上折回京说命案再发了，而且……这次的折子是直接上奏天子的。”崔良初站在那，听完了一顿骂后开口。

“只是……那折子一直不知所踪。”崔良初顿了顿看向淮悦羲：“那折子属民事，不知……淮大人可曾看见？”

这话问的便是民曹尚书淮悦羲了，皇上每日的折子都是经那几位尚书之手再送于金殿，于情于理都该找这几位尚书。

“并未。”淮悦羲低垂着眼帘，声音不缓不急，“所有折子中，无论是言表不当退回重奏的还是条封贴合送于金殿的，都无庐江郡相关。”

四位尚书皆属内朝官，地位虽低，却架不住另有官职加身，尚书一职只是秩六百石，可光禄大夫确实秩两千石，在这朝上的地位不亚于九卿的顺位属官。

左相：“淮大人不曾见过那折子？”

二千石大夫上前一步，垂头道：“陛下，那京外奏折在送到我们尚书曹之前经过的地方不计其数，不一定最后全都进了尚书曹。”

比如朝中三公，可直接将奏折送于金殿，自然也可在奏折到尚书曹之前拿去直接上奏。

“臣记得，这民曹民事，各郡案件是属右相大人管理，在折子到达尚书曹之前都是要经过相府亲送。”清冷低沉的声音在安静的大殿中响起。

这个时候没人愿意踏这趟浑水，可封瞻竹偏偏一脚踩了进来，还一扯就扯上了百官之首的右相。

郑步婴面色一变，惊诧的抬头：“太常大人这是何意？难不成我还能将那折子截下？”

封瞻竹淡淡扫他一眼，淡漠的眉眼没有任何表情：“右相大人不必误解，封某并没有太大的意思，只是那折子的确是会经过丞相府中的曹官之手。”

崔良初：“右相大人您还是好好查查您的属下吧，万一有哪您管不住……”

“长史大人您这是……”这声音清晰度传到了每一个人的耳朵，也成功让所有人的视线都落在了丞相长史陈元的身上。

这冬日的大殿并不热，甚至还带这些寒意，可偏偏陈元鬓角两旁都带了汗珠。

陈元脚一软，扑通一声跪下了，汗珠顺着鬓角便滴在了地上。

“陛、陛下……前、前几日相府丢了、丢了几份奏折……”

陈元越说声音越小，到最后恨不得把自己喉咙一刀割断。

顿时整个大殿一片寂静。

“弄丢了几份奏折？！”刘向神色已经不能用阴沉来形容了，似乎完全没想到还有这种可能。好半天后被气的笑了出来，“那是各郡长官千里之外上奏，事关整个大汉，这整片江山，倘若奏折是急报，是战报，你当如何？你就算死一百次也罪无可恕！”

“丢了几份……就丢的这么巧？是只丢了几份还是这次只丢了几份？在朕不知道的时候你们有弄丢了多少份折子？！”

“郑步婴，你给朕跪下！”

郑步婴额上也出了冷汗，刘向连他的名字都没念完他就扑通一声跪下了。

“这就是你给朕的惊喜？这就是你给满朝文武的惊喜？！”

“朕看你是不想要脑袋了！”

郑步婴手指哆嗦了几下：“臣知错，此、此事是老臣管教不严，让这帮人目无法度。”

刘向冷笑一声：“管教不严？”

郑步婴：“是老臣的错，请陛下责罚。”

“罚你什么？罚你能起死回生么？罚你能找到凶手么！”

郑步婴叩首：“臣自知有罪，愿亲自前往庐江郡，查察凶案，缉拿罪犯！”

这话说的荡气回肠，异常的正义凛然，满心戴罪立功之意。

然而一句话把自己从奏折之事摘了出来，直接跨了个话题，回到了庐江郡的凶案上，这罪过一时间小了不少。

而丞相乃百官之首，那庐江郡的案子又不是他一手造成，亲自查察倒是说不过去，只是为了在皇上面前买个惨，搏一搏皇恩。

然而刘向并不是那么好糊弄，他冷笑了一声：“将功补过？”

郑步婴：“是请允许臣亲下庐江，缉拿罪犯！”

刘向瞥了眼这朝堂下的文武百官，“好啊，朕准了。”

郑步婴：“……”