“也就是说，陛下没打算迎娶王妃并生下储君是吗？！”

“……没错，达龙，陛下没有结婚的打算。”那尔撒斯的声音听似平淡，其中的苦涩意味却无法抹除。“从前我也曾想过，陛下对于艾丝特尔的心意还没到达称得上恋情或爱情的阶段。如果那姑娘留在帕尔斯，经过长时间的沉淀，或许是会生出深情来；若她返回鲁西达尼亚，从此不再到帕尔斯来，对陛下而言也就是一时的回忆了。然而，她偏偏回来了，并且很快又永远地消失了。”

ii

缓了一口气之后，那尔撒斯继续说道：“艾丝特尔亡故的意义，可谓相当巨大。应该是说，今后会变得更加重大。陛下在接触其他女性的时候，眼前总会浮现出艾丝特尔的幻影。”

达龙的眉宇之间浮起困惑的神色。

“不，你会不会多虑了？看看奇夫卿，他可从来没在意每一个过去的女人。”

当事人奇夫完全是一副若无其事的表情。反倒是那尔撒斯一耸肩膀。

“别举这种极端的例子啊，达龙。这会让议论不成立的。”

“也对……但是这样一来，我们是不是本该把艾丝特尔的事瞒着陛下，不让他们两个见面比较好？”

“是啊，还是不让他们见面比较好。”

“不过，这怎么办得到？！”

“当然，这事是办不到的。”

那尔撒斯的声音显得尤为苦涩。奇夫把玻璃杯放回桌上，开口说道：“那尔撒斯卿，弄了半天你到底想说什么？”

奇夫的声音优雅如音乐，下端却隐藏着极薄的利刃。仿佛只要那尔撒斯说出什么不妥的话，立刻就能把对方的舌锋切断。

“亚尔斯兰陛下身上没有帕尔斯旧王家的血统。想要认同陛下坐上王位的事实，首先必须接受王者的资质与血统无关这一点。”

达龙沉默地听着那尔撒斯的话语，不再带有任何嘲讽或玩笑的情绪。就连奇夫也收敛了调笑的表情，紧盯着那尔撒斯。

“我不认为这个观点有错。说穿了，决定王者资质的绝不是血统。如果单凭血统，愚蠢之人和邪恶之人也能登上王位，这点众人能忍得下去吗？只不过，或许是我过分强调这一点了。”

那尔撒斯吐出一口气，陷入沉默。达龙和奇夫也挂着各自的表情沉默不已。初秋的微风吹过露台，透过树叶间空隙照射而来的阳光，给桌上撒了一层细碎的金色。

最终，达龙努力发出了明快的声音。

“你和我都比陛下年长十岁以上，早生下来的人死得也早才是常理。在陛下得享天年之后的事，让耶拉姆负责就行了。”

“交给耶拉姆啊。”