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辛德拉国王拉杰特拉二世单手举高至额头，对着前方瞠目而视。时值辛德拉历三二六年，帕尔斯历三二五年的九月二十二日。

他正乘坐在大象背上，座位虽为白檀木打造，却没有特别的装饰。那是为国王亲自指挥军队而准备的。

拉杰特拉亲自指挥军队时多数会骑白马代步，但这次却选择了战象。其中多少有些虚张声势的要素，但坐在大象背上，也会有视野变宽变广的实际好处。这样一来，指挥会变得容易，己方士兵们也能充分看见国王雄壮的英姿。虽说从敌方的角度也能看见他，但若连这种小事都要惧怕，就不配做国王了。

拉杰特拉的眼前是一条辽阔而浩瀚的大河。从右至左、从北向南，丰沛的水源奔流而下。

此河正是卡威利河。自古以来，此河就是一道天然的国境，右岸为帕尔斯领地，左岸为辛德拉领土。辛德拉建国以来，历代君王的悲愿无外乎扩展卡威利河以西的领土，将支配大陆公路的主导权掌握在本国手中。拉杰特拉也不例外。

当然，辛德拉的悲愿，对于帕尔斯来说则完全是烦扰。帕尔斯在河岸附近建造了培沙华尔城塞，配置了精兵，在三百年中持续击退辛德拉的入侵。在成为国王之前，拉杰特拉本人也主动挑衅过，却宣告失败。话虽如此，那次的失败却给他带来了坐上王位的结果。

假如能用金钱买下培沙华尔城，哪怕挖空国库，拉杰特拉都会回应这份交涉。然而，拉杰特拉那位“心灵至交的兄弟”——帕尔斯国王亚尔斯兰——那张年轻而充满朝气的脸上却总是挂着稳重的微笑，对此事分毫不肯做出让步。不仅如此，那张温和的脸底下究竟还在打什么样的算盘——用拉杰特拉的话来说，就是对方的侧近之人在教唆着些什么——才会把培沙华尔的全部兵力撤空？

拉杰特拉的军队共有骑兵八千、步兵三万、象兵二千。但乘坐战象作战的士兵加上负责照料大象的士兵，平均一头象要配置五名士兵，因此战象的实际数量只有四百头。即便如此，这群战象踏响大地、时而发出咆哮、卷起尘土行军的姿态，仍然将欢送军队的民众压倒，他们确信己方胜利在握。

接收一座空城竟然要派遣四万人的大军，实在是有违常识之举。然而，只要对手是帕尔斯军，所谓的常识在这里就不通用。说到底，放弃培沙华尔的举动本身就称不上是什么正经的行为。

无论如何，帕尔斯存在着一位堪称“大陆公路的恶魔”的人物，论及那位人物的奸诈智谋之毒辣，简直不像是人类。再者，此人的头衔并非宰相或将军，而是“宫廷画家”，更显得滑天下之大稽。

北方那片邱尔克方面的群山朦胧可见，拉杰特拉转头远望那个方向。

辛德拉王国境内没有火山。虽说在知识方面知道火山的存在，但这还是拉杰特拉头一次亲眼看见实物。

“那股烟是怎么回事？”

“大概是起了山火吧。”

“是吗？”