三人在雨中淋成落汤鸡,也没有了饮茶的雅兴。众人从阳春白雪的书房转战的厨房，各自脱了外袍围着灶头烤火。氤氲的水汽在热浪中蒸腾，将他们的面容涂抹得愈发朦胧，仿佛给每个人都戴上了一层面具。

元钦不甚确定：叔孙达不为名利所动,那他的的志向,是在家国还是天下？

水汽将他们萦绕,徐徐上升宛若游龙,元钦心下有了衡量：若是前者，便毁了他心中慕容为明主的美好愿景。若是后者，便将慕容景和天下百姓搁在天平两段，将他往死里逼。或者,两者并行之……

叔孙达不知身边人险恶用心，他将李鹤的外衣举在身前烤，连连偷觑元钦,几次之后终于忍不住：“秦皇之事，元大人可愿详谈？”

元钦这人当了半年多御史，又是个把蒲衣觉唬得团团转的人物。方才情急之下设了个赌局,把蒲衣觉拿出来吓人。实则并不确定皇帝心里打的什么算盘。但也就在这中间的空档，便编好了一套说辞。就等着叔孙达忍不住来问。

一套并不真实的说辞要想叫人入套,必得先叫人急，乱人心神。所谓真相，需得是求来的才更容易叫人相信。

元钦刻意将话题绕了一下：“先生可否回答我第一个问题，亡国与亡天下奚辨？”

叔孙达心中明了,先贤早对这个问题有所论辩：易姓改号，谓之亡国。仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食,谓之亡天下。

他忌惮非常，轻易不愿多话。

李鹤看不过他闷声不响的样子，冷哼一声，替他答了：“国主易姓，国号变更，是谓亡国。仁义孝悌崩坏，百姓食不果腹沦为贵族的玩物鱼肉。待人间既是炼狱，天下便亡了。”他抢过叔孙达手中的外袍，不愿受他殷勤，行动间视线屡屡扫过元钦的脸庞。

元钦与他对视一笑，在灶头中添了一把柴：“李大人所言极是。”他抬眸望向叔孙达：“我知先生一家乃是从青州迁来我交州的。先生夜里可有思量，为何你们一家人在青州呆不下去，在我交州则如鱼得水。”

叔孙达被戳中心中痛楚，生硬地别开话题：“此事与家国之论有何关联？”

“先生不愿多说，我替先生说了吧。”元钦道，“因为青州百姓从来没有走出过亡国的创伤，他们心中还惦记着自己是燕国人，时时刻刻想着复国。他们把你视作燕国覆灭的罪人，一刻也没有停止过对你的仇恨……”

叔孙达第一反应替百姓脱罪，急得站了起来：“青州从无异心，大人不要信口雌黄！”

“先生在青州所受，便是家国之恨。先生可有想过为何百姓们不憎恨慕容，只记恨你？先生又可知，为何连远在长安的相爷都知道你叔孙名讳？”

元钦望着他，“因为慕容景要做人主，要收拢燕人，便背不得叛国的骂名。他要自己清清白白忠正良善，便定然得有人出来为他当初叛国的事承担所有的罪责。现在别说燕十六州，就是长安都知道他姓慕容的忠义，当年都是受你蛊惑才背弃旧主。不然你一个小小幕僚何德何能有如此大名，要劳动谢相出来寻你？”

叔孙达面无表情，并没有露出不平的神色：“教唆将军弃燕投秦一事，的确是我所为。”

元钦未曾肖想可以一举攻克对面的心房，他还不至于如此自负。是以他毫不气馁，甚至还有闲心鼓掌：“先生好生豁达，看来当真是一心向着慕容将军。只是先生在舍生忘死效忠他前，可曾考虑过他真乃明主？”

挑拨离间是第一层，分崩瓦解慕容景在其手下心中的君上地位，便是第二层攻势。

叔孙达一言不发。

元钦道：“一国之君，万民之主，当以社稷为重，黎民为先，是也不是？否者非为国主，实乃国贼，是也不是？”

叔孙达：“那是自然。”

元钦又道：“早年慕容将军在燕国屡受排挤，几近丧命，是以投秦。你与百姓都认为其实乃逼不得已，而燕皇嫉贤妒能逼走了自己兄弟招致亡国之祸，是也不是？”

叔孙达只能答是。

元钦再道：“可圣贤有云，兄弟阋于墙而外御欺辱。燕国内乱，自家关起门来解决，不过死一人。引秦兵入燕，死的可就是千千万万燕人百姓了。若说这两兄弟谁更是祸星国贼，分明是慕容景更不堪些。先生不会以为卖国之贼比亡国之君更值得被期待与辅佐吧？”

叔孙达张嘴，即刻便被元钦打断了：“先生又要说当初是你的主意？慕容景是逼不得已？不，你只是一个被燕皇屠了门户的小民。你既不姓慕容，也不是燕国的主人。人君当神器之重，数万万燕人的命从来便握在他慕容氏的手里，也舍弃在他慕容景的手里。”

元钦虚虚点他：“慕容将军若真是明主，当年是断然做不出踩着千万燕人的尸体，将燕皇拉下马的买卖。他哪是什么明主，他分明是乱世枭雄，匪中佼首。”

叔孙达嘴唇欷歔，完美面具终于显出些裂痕来，脸颊上显现出一抹病态的红：“元大人今日来此，就是为了奚落慕容将军的吗？”

元钦见稍有成效，也不疾言厉色穷追猛打，神态甚至显得十分从容和缓：“我与李大人同为谢相门生下属，自然也是来劝你投诚的。”

柴火在灶膛里发出哔哔啵啵的炸裂声，他的话语如火焰一般在人的心头起舞，“我方才问先生家国与天下何辨，便是想给先生指条明路。辩一辩蒲衣与慕容二位，谁的心中只装着一家之国，谁的心中装着天下。”

叔孙达哼笑出声。

“先生莫笑，你我不妨打开天窗说亮话。青州与交州只一碑之隔，却分属两个不同的阵营。青州姓慕容，交州姓蒲衣。”元钦从灶膛里抽出一根柴甩灭，在地上随手画出两个州的形状，“百姓是人皇的照妖镜，我们不妨比一比两州的现状。”

他指着代表地上青州的轮廓道：“青州农田荒废，学堂人丁稀疏，戏院酒楼这等消遣的地儿都少得可怜。百姓们无心劳作，志不在才学，连消遣都没有心情，那他们空出来的心力都落在什么地方？自然是等着慕容景振臂一呼，带他们复国！”

叔孙达第二次站起来，唾沫星子几乎要喷到元钦脸上：“大人不要牵扯百姓。保国者，其君其臣肉食者谋之，与百姓何干？”

“先生也知国之兴亡是君臣的事，那你仔细看看是谁在践行这句话。”元钦一指程远，“我的交州，民心安定，人们不是在经营农商，就是在书堂。虽不说人人都向着秦皇，但你要是想在我交州鼓动百姓光复燕国，那也是万万不能的。那才是真正的‘肉食者谋之，百姓何辜’。你们一家老小在我交州没有受到百姓的仇视，就是最好的证明。”

“元大人……”

元钦堵住他话头：“我交州百姓安居乐业，而你青州百姓苦大仇深脑袋系在裤腰带上，你知道是什么造成了这番差异吗？”

“是站在他们背后的人皇，不一样。”

火星迸溅的光影映在他们的瞳仁中，幻化出诡谲点点光影。

元钦高声道：“哪有什么国仇家恨两年来没有削减分毫，分明是一直有人在挑动百姓的仇恨。两年前他埋葬慕容氏的荣光来成全他一人的荣耀。如今更是能用燕地百姓的身家性命来成全他一人的家国。”

“够了！”叔孙达双眼爬布血丝，“大人找我何事，不妨直说。”

柴火越烧越旺，火星子迸溅的声音与门外的雨声交映成澎湃的乐章。元钦不合时宜地联想起过往的无数个午后暴雨的夏日，想起樊甘获罪前放的三把灭门之火，漫天雨幕冲刷着血与罪恶。

世间的争斗从未停息，蒲衣觉他想要的国度真能降临吗

我这样朝他奔赴，他还会在原地等我吗？

元钦拆了发冠，将湿发披散在肩头，来不及收敛的攻击性将他七分颜色盛开成九分的诡谲艳丽：“先生不是问我皇帝是什么意思吗？其实慕容景赴任州牧不久，他秘密纠集燕国贵族旧部的消息就已经传到了陛下耳中。秦军眼下如涓流一般安插在了十六州的各个角落。”

他抬眸，明亮火焰的光影在眼底跳动，仿佛要吞噬一切：“只要皇帝一声令下，便可汇聚成海，将两年前的战祸在燕十六州再次上演。”