有司工耿直脸禀告：“大人，咱们造的第一批路如今已使用半年，依约要把最后的尾款结了。那些工头们等在外边要我们司工出人去陪他们验收，一个两个都等着拿款子过个丰年呢。司银初步估算了一下库银不够他们结。”

“刘司工你是我们的人还是他们工头派来的奸细，怎么能帮着他们跟我们要银子。我们两前天还去看过，yy县的主路修路填的泥土质有问题，拉重货的马车上去那土就浮起来，软得跟面疙瘩一样。”管库银的司银立即跳起来，“我看此事正好拿来杀鸡儆猴做幌子，大人快拨我们些人手，兄弟们随我去把那犯事的工头抓起来让他在牢里过年。余下工头的款子也先别给他们结了，就说我们还要再观察观察。拖到开春外来的商人涌回碣州，咱们就又有银子了。”

督管各水利道路工程的司工们瞬间就怒了：“赵司银你莫要含血喷人，这家归这家，别家没有问题该结的不还是得结。我们辛辛苦苦跟他们田间地头窜了快一年，等结银子时跟你们一起唱白脸。你们是没事，一把连坐棋在大人面前演尽了好人，以后再修桥铺路找不到人吃罪的不都是我们？”

喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳……

元钦一脸的四大皆空，身前插两炷香就能坐地升天。他前几日就碣州目前的困境给他的老上峰丞相大人去了一封信，但不能肯定是皇帝问罪的旨意先到，还是丞相大人的破解之法先行。晚上做梦都梦到蒲衣觉勃然大怒，下令把他再贬三千里。

他耳边是下属们呶呶不休的争论，间歇性神游天外：别吵吵了，你们大人我说不得今年也要在牢里过年。

州府之外一片风雨如晦，风雨中夹杂着细密的雪花。元钦莫名想起了去年的光景：最后一次见到蒲衣觉时，也是这样风雪交加的日子。他开门走出去，在雪地里留下一串脚印。风吹着雪斜斜地吹进门来，没一会儿就将他的脚印抹掉了。

飞鸿踏雪泥，何复计东西。

屋里正吵闹着，一串沉闷的马蹄脚步声骤然自府门外传来，和着年轻男人的呼和声：“碣州州牧大人可在？”一屋子眼看着要从口舌之争升级到拳脚之争的官员们被外头的动静吸引，安静了片刻，又开始互相扯头皮掐脖子。

守门的差役一个猛子扎进猛兽巢穴，小心闪避各类手脚和唾沫星子：“来人是隔壁交州的司银，说是要面见我们大人。”

交州就挨着碣州，燕国没有并入秦国之前，交州便是秦最靠西北的一个州。交州与碣州的州界，曾经是秦燕两国的国境。

两州之间虽说多有贸易往来，但中间横亘着两个民族几百年的差异与冲突，还真没好到两州公差互相往来的地步。碣州可与十六州中的陆泽州共同修路，却无法和交州有这般合作，秦燕隔阂由此可见一斑。

元钦一头雾水：“请进来吧。”他一个半路出家来当地方官的，和交州牧更是没有半点交情，实在想不通交州为何要派人过来。

屋子外边又是一些脚步声与箱子落地的声音，间或伴随着一两声马鸣。众人为了保全碣州的脸面，再是鏖战正酣也只得停下来，齐探头望门口。打眼望去，就见有几个人进了门。他们似乎风雪兼程而来，积雪在他们的斗篷上积了薄薄一层。一步一脚印，雪花片片落在他们来时的步履上，勾勒他们到来的痕迹。

元钦莫名心头一跳。

交州的司银们来到他面前，一手掀开斗篷，露出了另一手上拿着的账本：“元大人，我等奉陛下旨意，引交州的库银为碣州府解燃眉之急。此为账册，请大人清点。”

元钦完全在状况之外：“啊？”

“不是大人将碣州的困境上书呈圣，陛下有感于大人披肝沥胆创业艰辛，才下旨要我交州施以援手的么？”交州的司银先是疑惑了一下碣州牧震惊的模样，又自以为悟了，“确实……这事本来也轮不到我们交州出面，只是碣州离长安太远，远水解不了近渴，这才要动用我交州的库银周转。”

司银还安抚性地拍拍元钦的手背：“大人不用惶恐，回头陛下就会把这窟窿给我们补上。我交州不废一丝一毫白得了陛下人情，何乐不为？只是我们大人说了，大人治理州务还需保守谨慎些，此番往好了说是大人你鞠躬尽瘁，往坏了说是能力不足冒进生患。州府向长安求援，荣辱喜恶全在陛下一念之间，不是万不得已可轻易不要拿自己的前程去赌。”

交州的司银将账本交到元钦手上，拉他去院子里：“我们州牧大人得了圣命，便连夜点了我州过去两年的税银收入，命我们星夜兼程送来你碣州。请大人随我等去院子里清点立据，我等好回去复命。”

众人一齐出了屋子进到院子里，就见一个个箱子已然尽数打开。真金白银全数落在眼底，比任何言语都还要震撼人心。

雪花打着旋儿落在银子上头，装裹这轻佻又矜持的如梦美景。

元钦：！！！

众碣州官员：！！！！！！

元钦如坠云端陪着交州的司银把救急的银子清点了一遍，脑子里全是小星星，飘飘然几乎要忘了自己姓什么。清点完又留他们吃饭，又亲自送他们送出了好几条街。回州府时飘得太忘我，还险些被门槛绊了个狗吃屎。

他好半天才稍微从一夜暴富的狂喜中清醒过来，摩挲着手里一袋银子偷笑出声。笑了三声又骤然卡壳，拎起手中的银钱袋晃了晃，从里边摸出了三颗碎银：“这是什么，这怎么在我手上，谁的钱包掉了？”

他的一众下属正正反反正，派了一个手气最差的来回答他的问题。

“大人您又忘了？这是交州司银临走前留给大人您的。说是陛下特意交代要给你的私房钱……”

元钦：“嗯？”

“陛陛陛下口谕：堂堂州牧，穷到买假酒喝，丢人现眼。赐你三两买酒钱。”