叔孙达后退一步。

“先生也是跟着慕容景夜探过山匪的人，不用怀疑，你见到的就是秦军。”元钦单刀直入，视线锐利得像刀子：“蒲衣觉早就想斩草除根，派兵杀光他慕容家了。”

周边的人也静默，谁也不敢多说一个字。

“若是秦军再度来袭，诸位猜，多久能肃清慕容景之祸？”元钦说着青州的事，手焦黑的柴却点在他画的属于交州的轮廓上，“叔孙先生也猜猜，在慕容景的煽动下，燕地有几个州的百姓会卷入战事？”

那自然是说不清的，燕人归于秦还不过两年，谁也不清楚他们心中念着的是故国还是新君。若是蒲衣觉真的起兵，又有多少安于现状的百姓会被激怒，转而投入慕容景阵营。届时燕地两派分立，内斗就够他折损不少。

“慕容景巴不得秦军先出动，他就能占尽民心，鼓动更多的百姓和他一起抗秦，顺势自立为皇。”他凝视着地上代表交州的画笔，“慕容景即便败了，不过是赔掉一条命，反正燕地本来也不是他的。蒲衣觉……秦国是北方最强盛的国家，若非遭多国围攻，他是不会败的。”

李鹤来之前只知道交州牧和丞相看上了他师弟，可不知道会扯这么大一局，听到现在可算是能插话了：“两虎相争，真正一败涂地的只有百姓。”

“李大人所言，与当初陛下所言一般无二。”元钦一本正经，“这也是陛下早已察觉燕地有反心，迟迟没有出兵的根本原因。慕容景谋反简直是无本买卖，折损的都是我秦国的子民。陛下曾日思夜想，如何能以最小的代价，化解慕容景之祸……”

叔孙达鬓角湿透，黏在脸颊上，一副失魂的模样，已无心再掩饰慕容景的反心：“他要最小的代价……所以你来了这里。”

他哼笑道：“早前我就疑惑，一个官员若是真这般呕心沥血圣人模样，皇帝为什么不自己留着用，反而放逐要燕地。原来是察觉燕地有异，故意放你过来与慕容打擂台，夺民心。防着慕容把燕人全归入麾下，与秦国战事胶着。”

元钦接过程远递来的帕子为他擦去鬓角的冷意，顺着台阶下了：“正是。我与恩师谢存道一齐进言，请陛下多给我们些时日。我愿于虎口下一搏，以求来日再起兵戈时叫更多的百姓安居一隅，不至于冲锋陷阵生灵涂炭。陛下爱惜子民，纵使战祸当前慕容狼顾，也愿意一试。”

他这般红口白牙说瞎话，替蒲衣觉粉饰。瞧见李鹤又日常偷瞄自己，顺手便抓了他来当旁证：“李大人自见我以来，便频频相看，想来是在长安见过我又不敢轻易辨认。”他一指李鹤，对叔孙达说：“叔孙大人若不相信我来交州真是陛下为燕地百姓铺的路，不若问问你师兄我在长安是何名讳，是否当得起如此重任。”

叔孙达望过去，他那师兄果然又相看了元钦两眼，点头道：“早前不敢相认，如今大人自己明说，我便确定没有认错了。”他起身朝元钦做了一揖：“苻卿御史去年在长安斩杀豪强数十余人，谁人不知谁人不晓，我是也远远瞻仰过大人几回的。”

苻卿这名字甚至在燕地也很是煊赫，燕人都说秦皇杀疯了，连自己亲眷都杀。也有看明白的，说皇帝这是在肃清内政，为来日剑指别国一统四海扫清障碍。

瞧叔孙达的表情，他也是听过的。

元钦心下一松，又有些欢喜，他解下腰间的香囊，掏出一枚刻有“苻卿”二字的印信以及一缕断发。

那是他为数不多的带在身边的过往，如今也要拿来骗人了：“早前我的同僚曾提醒我，若不避讳改姓，恐要遭人弹劾。因苻与蒲同义，且读音相似。我当时没告诉他们原因，如今既然已不用这个名字，便告诉你们无妨——苻这个姓氏，本就是陛下所赠，我生父姓元。”

“陛下先是着我去御史台，替他拔除贵戚豪强，由是赐我姓氏。后命我赴燕，替他保全百姓……”元钦捏住那束断发，语带酸涩，“遂赐我华发一缕，代他与我共赴燕地，瞧瞧他在十六州的子民。”

当是时，远在长安的秦国皇帝正在书案前批奏折。身后十来尺高的架子上叠满了往年的请安折子。蒲衣觉今日偶然看一眼，觉得积压太多煞是不美观，遂叫人来清出去。几个宫人轻手轻脚架着脚踏，一层层清理。

当中有个年约十五六岁的小宫女是第一次来御前伺候，手脚不甚利落。行动间手上一滑，一本折子滑落在蒲衣觉脚边。宫女心下一怵，连忙伏在蒲衣觉脚边请罪，却久久没听得对方说话。

一抬头，就见皇帝正盯着这卷旧折子发呆。

小宫女好奇地瞧了一眼折子，就见上头龙飞凤舞写了两行字：六郎困否，来歇否？

落款：苻

后边还有一个字，可小宫女不认得，便当即收回了视线，眼观鼻鼻观心做不曾偷窥状。蒲衣觉视线落在落款的名字上，想起了这个名字的初衷：以我之姓，冠之尔名。

谁能猜到这个令长安权贵闻风丧胆的名字背后，竟是夫妻间的一句俏皮情话呢？

蒲衣觉收起折子放进小宫女手心里：“都烧了吧。”

………………

交州这边，叔孙达和元钦的谈判还在继续：“既然秦皇爱民如此，又有大人你为他奔走，如此盘算妥当胜券在握，何苦再冒着泄密的抓我至此？”

元钦把东西小心翼翼收回去，挂好：“自然是因为现状有变，陛下等不了多久了。”叔孙达一怔：“他又决定立即起兵了？”

“我皇意在天下，想来是众所周知的秘密。当今世道哪个国家的皇帝不想一统周边。我也说过了，若不是多线作战，秦国不会落败。”元钦睁眼说瞎话，“慕容景显然也明白孤掌难鸣，是以，他最近联系了羌国。陛下探查到此事，决定速战速决，免得腹背受敌。”

叔孙达激动起来：“没有，绝无此事。将军怎会引羌人南下入燕？！”

元钦反驳道：“他能引秦人入燕，为何不能引羌人入燕？左右都是为了称王称霸，做燕地的皇，秦人和羌人有和区别，都是他的枪。”

“若陛下赶在羌人之前讨伐慕容景，战事可控制在燕秦交界几个州，甚至是青州建州两州之内。若不然等慕容景和羌人联合起来，狼烟四起，届时整个秦国都满目疮痍，燕十六州更是不能幸免。”元钦在地上两个州的轮廓上打了两个巨大的叉，“若是秦燕两地都陷入兵戈，燕地百姓的生活从交州倒退到青州，再从青州一路向着人间炼狱冲，才是真的亡天下呐，叔孙先生。”

“为他慕容景一人之家国，亡数万万百姓之天下也值得吗，叔孙先生？”

热气蒸腾间，几人一时都没了话语，俱都凝重起来。

“喔。”叔孙达叹息道，“看来是急脉缓诊的法子行不通了，唤我来帮你们走另一条路。”

“陛下不意腹背受敌，便是强攻也轻易不忍去做，是以唤我来此求助先生。我们意在逼慕容在还不成气候时起兵反秦，主动去做那乱臣贼子。只有他失了民心与舆论，才不至于叫十六州的百姓争相为他冲锋陷阵，折了性命。”

元钦站起，一揖到底：“吾有一计，可令慕容反心暴露，令其后路尽失不得不反。望先生以天下为重，舍弃慕容家国之利，助我等成事！”

叔孙达木愣愣的，一时犹如失了神智一般。

元钦拿了条天青的发带将半干的头发束在脑后，招呼程远一起去为叔孙达收拾屋子被褥：“我们还有些时日，先生这几日就留在这里慢慢想。我亦留在此处，静候先生召唤。”

两人拐过一道回廊又拐过一道，元钦听到些奇怪的动静，回头就见程远红着眼眶，吸着鼻子。两人视线一触，后者便大有所感道：“想不到我交州竟已一直在如此生死存亡的境地，吾皇仁厚，吾皇大德。”

元钦心虚地摸摸鼻子，心下暗骂：仁厚个鬼，蒲衣觉派我来交州八成是想拿我钓慕容景。这个毒妇，谋杀亲夫。

亲夫

亲

元钦烦躁地快走几步，将程远远远地甩在了后边。