“咯咯！”

姜晓刚送走谢大娘,便听到有几只芦花鸡在窝旁叫唤，边煽动着肥短的翅膀。

这应该是刚下了蛋，在向主人炫耀。

勤劳的芦花鸡有一个好处,就是下了蛋不硬护着，若是换了别的品种鸡,主人到鸡窝里掏蛋难免会挨啄,怪疼的。

“叭叭叭叭！过来吃饭啦。”姜晓清了清嗓子，上下唇紧绷相击,熟练地发出唤家鸡过来的声音。

看到一群鸡晃悠过来，姜晓从安放在鸡圈旁的高木箱里,取了米盆捻着小米铺撒在地面上。

母鸡纷纷离窝后，姜晓挎着大篮子去拾捡鸡蛋，不一会便捡了满篮子椭圆光滑的蛋,有的还冒着新鲜的热气。

姜晓已摸清了芦花鸡下蛋的套路,大部分母鸡每天很早会下一颗，近黄昏时再下一。所以白天来给狗和鸡们喂食,去鸡窝摸蛋,晚上再来喂食捡蛋，顺便巡视鸡群状况最合适不过。

“鸡蛋已经攒了好多了。”姜晓看着满满的土鸡蛋，决定先回家把茶叶蛋煮上一小锅。

虽然姜晓对自家的食材很自信,既然要对外售卖，她还是决定先练练手。

茶叶蛋和清水煮蛋不同,煮熟后不能着急出锅。

要在浓褐色的酱汁锅里多浸泡些时辰,最好第二天再吃,这样的茶叶蛋又香又入味。

阳光正好，小鸡们趴在箱子里晒太阳。

听到姜晓的脚步声，它们翻动着毛绒绒的滚圆身子,各种滚各种抻，叽叽啾啾好不热闹。

姜晓洗干净手，小心捉起一只喂食，小鸡吃饱喝足后竟赖在姜晓的食指上，晒着太阳睡着了。

“碰瓷鸡，心机狗……家里都养了些什么神仙动物。”姜晓边念叨，边用指腹撸了下毛茸茸的小脑袋。

不过手感真好。

茶叶蛋要想做的美味又营养，用料繁多收集复杂，实际动手做起来却不难。

把鸡蛋洗干净凉水下锅煮熟，捞到凉水里用勺底轻磕出裂纹，再简单粗暴地加入各种原料用文火温煮。

因姜晓要给汤汁中加入艾叶等中草药，为不损害其温性药质，特意用陶罐熬煮茶叶蛋。

“红茶、八角、桂皮……盐巴、丹参、川穹，再加入两颗盐渍梅子……翻滚吧！”姜晓把备好的底料按量抛到陶罐里，各式原料在沸水中“噗噗”翻腾。

一锅乱炖才是五香茶叶蛋的精髓。

家里开着火不能离人，姜晓把刚采摘的香椿焯水剁碎，与新鲜的茱萸油一道，做了一小罐油泼香椿辣子。

又取了发酵好的肥头，打算蒸几个白面馍馍，在松软的白面馍中心夹上辣油，解解馋。

约莫煮了两炷香的功夫，姜晓熄灭了炉火，让茶叶蛋在汤汁里泡着。

收拾好厨房后，姜晓担了两壶凉白开还有几个粗瓷碗，给茶园的工匠们送水解渴去了。

常园户手下的工匠干活利索，而主力乔氏兄弟经过姜晓有意调解，挖坑移种更是提了十二分的精神。

天近黄昏时，葱茏的香椿树还有板栗树，顺利地在茶园安家落户。

送走了常园户一行人，姜晓顺路陪着木槿往家走，菜园子今日该浇水了，此时日头落山正好给菜地补充水分。

二人一路讨论着乔六郎明明怕蛇，却因为自家小儿子对其感兴趣，惨白着脸坚持提着那褡裢回家。

“乔工匠可真宠孩子，明眼人都知道他多怕，还要坚持提着那东西回家。”木槿满眼羡慕地说道，有父亲疼爱的孩子命真好。

姜晓明白语言的安慰是苍白的，只能插科打趣道：“这是乔工匠自己选的路，跪着也得走完咯。”

本是消沉的木槿，闻言先是一愣，继而傻乎乎地笑起来。

姜晓拍拍小丫头的肩膀，这就是笑点低的好处。

陆珩从井里提了水，正用葫芦水瓢舀水，给菜地顺次浇水。

隐约听见外面的一大一小，笑声清朗，说着什么养的，跪着也得养下去。

“今日是遇见什么好笑事了吗？”陆珩看到姜晓跨进园子，感兴趣地问道。

姜晓没想到陆珩在园子里，方才笑得毫无形象可言，她抿唇笑笑，不好意思地回道：“小孩子家爱笑闹罢了。”

木槿是个藏不住话的，三言两语把今日壮实的匠人害怕小蛇，自家娃娃却坚持要养的事，绘声绘色地描述出来。

“所以姜姐姐说，这是乔工匠自己选的路，自家养的又不能打死，跪着也得养完。”木槿说完，又笑了一会儿。

这有什么好笑的？

但陆珩还是点头称是，既是姜晓讲的笑话，就需要捧场。

不过这话说得有点意思，自己选的，不能打死，只能好好养着。

想到此处，陆珩抬眸看向姜晓，娇嫩的妙龄女子穿着粗布麻衣，鬓间是劳作过后的薄汗，零散的乌发紧贴着面颊，一双灵巧的美目顾盼生辉。

确实要好好养着。

“姜姐姐陆大哥，时间不早了，我先回家了。”木槿同二人打过招呼便出了门，剩下姜晓陆珩二人大眼瞪小眼。

“我和公子一起浇地吧，中午蒸了白面馍馍，待会回家炒个菜就能开饭了。”姜晓搓搓手，便要拿起瓮上的另一个葫芦水瓢。

不及姜晓碰到水瓢，陆珩长臂一捞截下水瓢，“姑娘劳累一日，坐到石凳上去休息片刻。”

姜晓看园子里的泥土大都湿漉漉的，也不再客气，正要到石凳上就坐时，好像突然听到微弱的“吱吱”声。

许是今日总在谈及惧怕之物，因而不由自主地，去警惕周围的每一个角落。

姜晓安慰自己太过杯弓蛇影，只因心里想着那圆耳朵之物，院子里一点点光斑的偏移甚至是夕阳下树荫的变化，都会让自己有些毛骨悚然。

“菜地都浇好了，我们回去吧。”陆珩走到姜晓身前时，姜晓确定自己真的听到了老鼠的声音。