报纸上每个豆腐块都是信息，信息或多或少都有故事的成分。金圣叹说，故事让人知道自己是谁，让人清楚自己是哪伙的，故事让你有时候甘愿以身殉国，故事让你决定投靠女真还是大明。

这分明说的是人心，郑乾撤回关外百姓，损失大量的钱粮，为的是减少笼络人心的成本。

现在的辽东，需要笼络的人基本都在女真一边，郑乾只要努力，成功一个算一个，百姓只可能从女真逃亡到大明，不会从大明逃亡去辽东。原因很筒单，大明宁愿辖区内的田地长草，也绝不留下一个百姓。不管是劫掠还是拉拢，大明朝都不怕。

郑乾欣赏金圣叹的这篇，他写得不够全面，甚至不够客观，但是选择了很好的视角，体现出舆论宣传对民心的重要性，以及宣传教育对军卒意志潜移默化的影响。

如果郑乾现在给状元的话，金圣叹当之无愧。

但是他不能，正因为上面三个是亲密小伙伴，他更应该严格要求。假设后面有水准类似的，甚至差了一点点，他都会将其名次提到三人上面。

让郑乾失望的是，连续几份考官们都说好的答卷，他不止找不到新意，甚至有的看不懂，之乎者也的什么玩意？

大家称之为文化，郑乾承认，在饱读诗书的你们面前，朕属于没文化的。

但朕的数理化好，有种的一起考个数学，弄不晕你们才怪。

连续多份试卷之后，就在郑乾以为小伙伴要包揽三甲的时候，终于看到一份有趣的。

这篇文章是关于税赋的，虽然用八股的格式写成，好在言筒意赅，没那么多华丽词藻的堆砌。

有那么几句话，在后世习以为常，现在说出来就是见识。

比如收税的对象，该名考生直言现在的收税不对，两户人家壮丁数量一样，田多田少收一样的税是不合理的。还有那些没有田地的，你让他交税，他只能逃亡到山野，成了占山为王的贼寇。因此，不如改成按田地的占有数量收取。

郑乾通过钱龙锡的嘴，在前不久的帝国财政会议上提起过，但是还没有执行，寻常考生得不到信息，他若是自己琢磨出来的也算是人才，这可是流传几千年人头税的结束，摊丁入亩将成为未来主要的田税收取模式。

还有商税，这名考生以自己家庭，还有附近熟人的经商为例，一匹丝绸从产出到运送后卖掉，算上路途中住宿、饮食和雇佣车马，仍然可以赚取十几倍的差价，可官府的规定是三十税一，实在是太低了。

做生意最怕什么，怕卖不出去赔本，更怕沿途的山贼、河盗和官府卡要。商户们宁愿多收些税，用这些税扫平路途中的强盗和窃贼，用这些税让各级官吏不再欺负商户，应该是更好的选择。

这便是郑乾所说的“取之于民用之于民”，这名考生不讲大道理，而是用一个个小故事阐述道理，非常符合郑乾的口味。

一看名字，郑乾笑了，刘若宰。

“招举子们进来见驾，让刘若宰上前答话。”

刘若宰成为第一个与皇帝交谈的，他倍感荣幸。

可是，当皇帝说出第一句话，他直接傻掉了。

皇帝很正式的问道：“祖籍何处啊？”

三年前，他就是倒在这个倒霉问题上，落了个灰溜溜离开的结局。三年后他卷土重来，再次取得会试的好成绩。

天道轮回，他又遇到同样的难题。

这一次，他是撒谎求取官职？还是实言相告，有可能再次名落孙山呢？

三年前，刘若宰选择了诚实，为此付出巨大的代价。

三年后，他面临同样的问题。真是怕什么来什么，皇帝这么看重籍贯吗？

他听着声音有点熟，却不敢抬头。

听闻宫廷里规矩大，仰面视君，有意杀王刺驾。

透过眼睛的余光，他看见了龙椅上高坐的年轻皇帝。

似乎……并不认识。

刘若宰还是选择了诚实，大胆的说出实话：水泊梁山。

皇帝接下来的问话让他吃惊。

“《水浒传》不错。”

其实，刘若宰以为，经过金圣叹和管绍宁的修改，兰陵笑笑生的《金瓶梅词话》更好，里面也有武松，也有金莲。

但是，他不敢说啊！

郑乾问了些试题里的内容，便让他退下了。

接下来是黄宗羲、陈子龙和金圣叹，与刘若宰见驾不同，他们只是例行的回答问题。没有任何纰漏，也没有太多惊喜。

郑乾对他们太熟，平时能聊的都聊过了。

后面一个人引起郑乾兴趣，忍不住重新找出他的答卷，虽然文风古朴了些，但内容还是靠谱的。