科考为了什么？答案是做官。

黄宗羲已经升任南京户部的员外郎，管着江南地区一大摊子事，可谓是年纪轻轻，前途似锦。

可是他不甘心错过会试，这次进京提前写信给郑乾汇报，他想参加考试，不负多年所学。

其实，不止是他，陈子龙从顺义赶来，目的也是在会试中一鸣惊人。

还有金圣叹，向来恃才傲物的态度，比以前的唐伯虎更有甚之，他觉得自己无须太努力，一样会拔得头

筹。

郑乾鼓励他们，既然已经通过乡试，崇祯元年的科考必须参加，最好你们仨能包揽三甲，也就是状元、

榜眼和探花。

刘文炳在一旁说：“你等三人都是郑公子的好友，莫说是位列三甲，哪怕只是金榜得中，也会有人质疑你们是否找了门路。”

郑乾摆摆手，无妨。

这次，朕……呃不，听说皇帝要公平公正，一定会让举子，乃至天下人都信服，三位尽管全力以赴，能拿到什么名次，全靠个人本领。

郑乾觉得，他们三个已经有了工作经验，而且与自己共事很久，一旦通过会试，殿试中的策论关于政事，都是要求有创新精神的，绝对难不倒他们。

几个人说说笑笑，突然发现现场所有人起立，难道是什么大人物到了

一位个头不高却精神头十足的年轻人走入客栈，穿着有些夸张，又像个读书人，又像个花花公子，名字叫王正志。

他旁边有个小跟班，明明身材很高，偏偏弯着腰低三下四，看起来比王正志要矮上几分。

他的名字很有趣，叫作万户侯。

凡是认识他的，都要喊上几嗓子，似乎名字一出口，大家就能小声笑一阵。

万户侯很低调的应和，把风头全部留给王正志王公子。

有人给他俩让位子，还有人发问：“王公子，听闻今年的考官定了？”

王正志喝着茶水，神神秘秘的说道：“定了，今年不同往年，居然有四个主考官，分别是内阁的文阁老，礼部的杨尚书，国子监司业陈大人，还有翰林学士鲁王老殿下。”

众举子一片哗然，自大明朝建立以来，会试通常是两名主考官，加上二十名左右的考官。今年是崇祯元年，皇帝对考试非常重视，居然将主考官的数量增加到四人。

举子们开始议论，到底哪个主考官能攀上关系？

四人之中，内阁文震盂和国子监陈仁锡被认为是东林党人，江南举子投靠他们是正途。礼部的杨嗣昌得到皇帝宠幸，在大臣中却时常被孤立，能搭线认识他并不容易。还有最奇怪的选择，鲁王以翰林学士的身份成为主考官，这是亲王和勋贵更多参与政事的标志。

万户侯制止大家的喧哗，都小声点，听王公子的。

王正志环视众人，不无骄傲的说：“能与诸位在尚儒客栈相见，这是一场缘分。诸位请放心，但凡有会试的任何消息，或者能得到什么途径，亦或者有关于试题的消息，本公子不吝与君分享，我等同进共退。”

众举子一片感叹声，在王正志周边范围内，有两人自顾自饮酒，并不多言语。

万户侯看到他们，问道：“你们两个，没听到王公子的话吗？”

其中一人回答：“寒窗苦读，终有与天下举子一较高下的机会，小生不才，又岂会投机取巧？”

他对面那人应和道：“即便能与主考官相识，即便有试题泄露，我等不屑为之。”

他们声音并不大，王正志却听见了。

对王正志来说，这两人是不识时务，当众发出这样的言语，相当于啪啪打自己的脸。

不用他出面，万户侯惊奇的说道：“这不是刘若宰刘大才子吗？还有旁边堪比大才子左思的这位，

听闻你名气也不小呢！”

远处观瞧的郑乾问：“刘若宰是谁？那人又怎么被比作左思？”

金圣叹全知道，刘若宰在三年前差点拿到状元，最后却名落孙山，其经历非常悬疑。

据说问题出在殿试时，当时的皇帝天启帝问他祖籍。

他老实回答：水泊梁山。

那可是出土匪的地方，水游传里宋江一伙啸聚于此。于是乎，险些在三年前收获状元的刘若宰，只能三年后再来一试。如今换了皇帝，不知是否还会问他，祖籍何处？

另外那个人叫管绍宁，被拿来与“左思”比并非好意。大家不是说他的才华，而是说他长得像《三都赋》的作者左思还要丑陋。

左思有多丑，主要是和同时代的潘安对比，掷果盈车的典故因他俩而来。大概意思是潘安长得帅，他其实叫潘岳，表字安仁，出门受到大媳妇、小姑娘的欢迎，车上被扔满了各种水果。左思觉得很好，他也驾车出门，结果因长得太丑，收获一车子石块。

当众被万户侯羞辱，管绍宁没有动怒，继续品他的酒，吃他的菜。赶紧吃完喝了，他还要挑灯夜读，认真准备这次的考试。

反倒是刘若宰，到底是水泊梁山出来的，不忍见同伴受辱，反唇相讥道：“一个靠投机钻营朝官场挤的人，还想着做万户侯，滑天下之大稽。”

万户侯被挤兑没事，王正志是要脸的，说谁投机钻营呢？

刘若宰毫不屈服，顶撞道：“结识主考官，拉拢同伙，探查试题，还不算投机钻营？”

王正志怒了，“你是不想站着进考场了吧？本公子成全你。”

怎么还说动手就动手，郑乾想出言制止，无奈身份特殊，不想暴露。

刘文炳同样如此，他不太方便调隐藏的锦衣卫出手。