永宁莳花楼,软玉生香，绒毯遍地，笙箫鼓乐不绝于耳。

李长安东张西望地迈入花楼,瞧见一香肩半露的妓子后，立马埋首快走。

他平日里不是读书习字便是参加一些风雅的诗会,这还是他头一回迈入勾栏地。

金妈妈见他衣着华贵，仿佛瞧见一尾上钩的肥鱼,双眼放光地迎了上去。

“这位公子眼生，可是头一回来莳花楼？咱们楼里的姑娘个个冰肌玉骨，准保公子赖着不想走。”

李长安抬头，对上金妈妈的眼神，开门见山道：“我今日是来赎人的。”

金妈妈敛了敛披肩,上下打量了他一番。莳花楼的贵人她都认得,谁同谁相好，走得近，她心里也都记得一清二楚。

可眼前的男人瞧着脸生,金妈妈敢保证,她从未在花楼里见过他，更遑论他瞧上了花楼的哪个姑娘。

如此看来,若非是花楼的姑娘瞒着她私会，否则这人便是冲着花楼新买的白姑娘来的。

金妈妈双手环胸,开口问道：“公子要赎谁？”

李长安踮脚寻找白念的身影，没找着,只好如实说道：“白念。”

闻言,金妈妈敛起笑意，眼角扫过李长安怀里的那堆银钱。

白家那姑娘，雪肌妙肤,弱骨纤形。为她那一纸契书，金妈妈连一文钱都没还价。

李长安手里头的银钱显然是不足数的。

“公子。想来你也见过白姑娘的姿貌，凭良心说，这些银钱哪够替她赎身的？来人。”金妈妈挥了挥手里的帕子，立马围上几个身形粗壮的小厮：“送李公子出去。”

虽说是“送”，实则是推搡着将他赶了出去。

李长安是读书人，面薄。被人推搡出来便不好再腆着脸进去。

他掸了掸衣袖，想着明日问阿爹要些银钱，届时再将白念从莳花楼里赎出来。

翌日清晨。

李长安早早地在李刺史的屋外转悠。

半柱香后，李裕推门而出。

“找我有事？”

李长安措辞了好一会，转而将自己的想法和盘托出。他亲眼瞧见李裕的眉头越拧越紧，最终袖摆一挥，厉声呵斥道：“今岁春闱比往年都要晚些，你不好好准备赴考，却跑来跟我说，要替一个花楼女子赎身？”

李长安辩解道：“孩儿正读书呢，考了这么多回，心里自是有分寸。只念念又不是旁人，阿爹也知我心悦于她。阿爹不是说，待我考取贡士，便着人向白家纳采吗？”

李裕瞥过脑袋，叹了口气：“今时不同往日。白家富庶时尚且可以谈论，眼下白家的状况你也是知晓的。要我看，这桩婚事就此作罢，往后你休要再提。”

李长安性子直愣，不懂迂回之道，也不擅惺惺作态。李裕的这番话显然是看人下菜。

墙倒众人推，白家没落，原先同白家知交甚笃的世家，个个缄口不言，坐观成败。

李长安看不惯这样势利做法，即便是自己的父亲，他也不免要还句嘴。

“阿爹平日里教我君子以厚德载物，对势力之交尤为不齿，您既允了我纳采一事，那便不能言而无信，食言而肥。”

李裕被他堵得说不出话来

李家虽不是顶富贵的门庭，可他那独子若当真娶了被卖入花楼的姑娘，他的那些同僚还不知如何嘲笑他。

即便人言不足为惧，李家的老夫人断然也见不得这有辱门楣之事。

“你去给她送些银钱，这已是我最大的让步。赎身一事，你想也不要想。直至你去绥阳参加春闱前，再不许踏出府门半步。”

宣平侯府内，暖阳细碎。

俩姑娘闲庭信步地绕着院子。

祁玥猜得没错，这位永宁来的赵婉，明面上瞧着乖顺，实则费尽心机讨好侯爷夫人。

这不，小侯爷前脚刚走，她后脚就提着东西前来拜访。

祁玥原想拦住她。

毕竟她同祁荀做了交易。

祁荀向来言而有信，那三招擒人的本事，既答应教她，教起来毫不敷衍。

祁玥受人好处，自是要同祁荀一个鼻孔出气。

偏祁荀不准她拦人，还教她同那赵婉多走动一番。

院内，树影绰绰，落在一方清澈小池，正巧成了鱼儿遮荫的去处。

二人坐在池边厅内，手边摆着几盏精致的糕点。

“赵姐姐怎么不吃？”她拿起一朵揉成桃花状的桃花酥放在赵婉手里。

“这个桃花酥里放了开春制成的桃花酱，比外边做的都要好吃。”

赵婉不太爱吃甜食，碍于祁玥的脸面，还是咬了一口。

“确实是好吃的。”

祁玥小手托腮，明媚的眸子一动不动地盯着赵婉。

赵婉以帕子擦拭嘴角，有些不自在道：“妹妹，可是我脸上有脏污？”