明乡是偷偷溜出谷神庙的不能久留留下一些谷神庙产的所谓疗伤圣药明乡便要离开离开前倚门回首一笑恬然：“同龄人中可亲可敬者唯止桑一人”

转眼便入了夏止桑身子基本恢复如常只舞起枪來总嫌气力不足而按谷神庙的规矩五月谷神避女十日明乡也因此得了十日空闲回到王宫

庄公因之办了场家宴家宴前夕特特差了个内侍到博阳侯府叮嘱止桑一定要随着长公主同去

止桑午后进宫家宴却是黄昏方才开始他原想着去双棠居坐一坐不料长公主领着他直接进了路边一间不起眼的小屋屋子里杂七杂八堆了不少旧物长公主走到靠着西墙的桌子边上将桌子向东挪了五六寸北墙缓缓裂开原是藏了一道暗门

暗门后头是窄窄一条密道两人一起走进去长公主不知触了何处的机关暗门合拢止桑回头看时长公主却是拉住他的手：“桑儿随娘亲进去”

密道的尽头是个石窟石窟大小同地上那小屋几乎一致只是干净整洁沒什么杂物石窟里除去一张床一方木桌和一架子书外再沒有别的什么东西长公主在床边坐下一手支着头似乎是在打盹儿整个石窟静悄悄的唯一水声“滴滴答答”响个不停

是有什么秘密要告诉自己了止桑暗猜脑海里忽然现出武侯不苟言笑的脸庞

水声依旧滴答不止止桑心情并不算好拉开桌边的长凳坐下不料刚刚坐稳一直打着盹儿的长公主开了口：“桑儿你怎不问娘亲为何领你到此处”

“等该來的人來了母亲自然会把前因后果交代清楚”止桑道

长公主讪笑一声却是欣慰与担忧各自参半：“性子冷静成这样不亏他教你这许多年”

止桑长年习武身体强健自然也就耳清目明他正要回话却听得有急促脚步声入耳于是噤了声只静静望着那进入石窟的密道

來的人与止桑猜想的正好一致他衣衫明黄须发微白急急走进來却是舒了口气：“孤來迟了些”

“王兄不算迟”长公主连忙起身止桑也站起來自己躲去了边上庄公拦住他：“同是鲁王室的子孙后代坐近些也无妨”

止桑并不认为自己被带进石窟的原因在于庄公想和宗室弟子唠唠家常更明白福祸天注定旁人青衣祝朋友不得庄公此举定是预谋多日了

只见得庄公使了个眼色长公主立时招呼止桑道：“桑儿王上想听你说说边关见闻”

“不知王上想听渠水一带的风土还是本溪附近的人情”止桑挑眉笑问

庄公冷冷一声轻哼语气却是十足的温和：“孤以为但凡曾在生死线上走过一遭的人都不会不知进退止桑你真不明白孤王的意思”

止桑起身下跪揖了一礼神色凛凛：“臣下不知”

“不知”庄公笑转头朝长公主挑挑眉：“你说他心思缜密看來算不得真了”

长公主面色阴阴却是有些担忧地望了止桑一眼：“王兄桑儿不过是个孩子有些话我们硬逼着他说出口不大人道”言罢俯身去搀止桑止桑却是分毫不动长公主叹气：“桑儿武侯本不是你的父亲我也不是你的母亲”

止桑的膝盖忽地一软身子倾斜大半丹唇颤了颤一句话也说不出口其实这事情他早在是谁那年便了然于心可他沒想过有朝一日它会被人不加避讳的说出口

再开口便有些疲惫了止桑抬头直视庄公：“与其说这家宴是为明乡接风洗尘不说说是引我入宫是么”

庄公捻捻胡须微微点头

止桑双手抱拳：“为军十日便知何为令行禁止止桑愿为王上的指示赴汤蹈火万死不辞”

“如果孤要武侯的命呢”庄公眼带锋芒嘴角挂一丝意味不明的笑

止桑：“……”

“如果武侯要你的命呢”庄公又问同时将止桑从拉起來：“止桑武侯是个聪明人你浑身上下沒那个地方长得像他他又怎么会沒有怀疑孤在军中也插了好些个眼线听他们说你这次身陷重围险些丧命是因为武侯让你领兵做先锋深入敌军腹地而等你按照他的指示落入敌军包围圈的时候说好的后续部队却迟迟未到是么”

“是”止桑咬了牙那场争斗中武侯制定的计划是派一支两千人的先头部队深入敌军腹地而后引敌军部队入一个葫芦状的山谷待敌军入谷鲁军大部队从后方包抄如此里应外合便能得一个大获全胜

武侯要止桑领这先头部队止桑因为年少最多也就领过一个百人队可这两千将士到了他手上他却也能用得精准一切都很顺利除去说好的后援迟迟未至

两千人入敌军腹地并吸引万人军队到山谷也不过损失了两三百可在那片山谷那说好会是决胜之地的山谷一切都变了

夫战者一鼓作气再而衰三而竭止桑的千余疲敝之兵对上楚国万人之师无异于以卵击石