刘羽拓轻叹一声：“自从任妃为后以来，父皇沉醉仙道，每日请术士炼丹修炼，不知已经修到何种境界。直至如今，父皇已十几年未上朝了……”

牛十三听闻大吃一惊：“那今日朝廷上的……”

“那纱帘之后，乃是父皇金身塑像。”刘羽拓道：“我最后一次见过父皇本人，还是六岁那年……”

“见不到皇帝，难道群臣没有心存疑虑吗？”丁川道。

“开始时，大臣见父皇不上早朝，纷纷要见父皇。有些大臣据理力争，一番努力的确见到父皇，但面圣归来皆变得痴痴傻傻的。不久后又以各种罪名被杀。”刘羽拓叹了口气：“如今朝廷上多是任皇后亲信，再无人敢对此存疑。如今只有皇后本人和太子才能见到父皇……”

“那每日朝政，到底是皇帝旨意，还是皇后假传圣旨，谁能知道呢？”牛十三道。

“嘘……”刘羽拓做了个禁声的手势：“小心隔墙有耳，对圣旨存疑，那是杀头大罪。”

“哎。”陈星落道：“今晚也许能面圣，不知又有什么任务。但我觉得皇后和太子不会轻易放过我们。”

刘羽拓道：“的确，大家一定要谨慎行事。”

夜间，宦官带着四人穿过广场和大殿，来到尚书房。

房内一排排书架，藏着大周朝数百年的各类典籍，房间一侧，一个宽大的书案后，坐着一个女子，正是任皇后，太子刘玉乾则站在一侧。见刘羽拓四人前来跪拜，急忙热情上前道：“四位请起。”

陈星落这才看清，任皇后虽然有三十几岁，但看起来身材相貌仍如少女一般，身穿凤袍玉带，黄金头饰，柳眉星眸，肤如凝脂。

见刘羽拓和陈星落四人前来，任皇后缓缓放下手中的笔，抬头笑了笑显得格外亲和：“四位爱卿，此非朝堂，不必拘束。来，赐座。”

刘羽拓四人行了一礼，缓缓坐下。

任皇后这才慢慢道：“圣上修炼，此时正在突破，故不能亲自接见。”刘羽拓四人点点头，皇后又缓缓道：“拓儿智勇双全，有皇子如此，乃我大周之福。只是如今天下，外有蛮夷，内有奸佞，妄图改窜朝纲，撼动我大周基业。此非是安享太平之时。”

“愿为大周社稷，赴汤蹈火，万死不辞。”四人齐声道。

任皇后点点头，又道：“如今有青云会乱党，四处蛊惑民心，专与朝廷作对。如不剿灭，必成大患，只是青云会行事诡秘，狡兔三窟，常常不能根除。其青云会帮主南天更是狡诈之辈，从不轻易现身。四位爱卿可愿前去剿灭乱党，以安民心？”

四人心里一沉，齐声道：“臣愿去剿灭青云会乱党。”

任皇后点点头道：“好，愿给四位爱卿一个月期限，活捉南天！”

此话一出太子刘玉乾，淡淡一笑，已经觉得刘羽拓四人已是死人了。

刘羽拓四人心里也是一惊，这任皇后果然杀人不见血，青云会行踪诡秘，作乱已数年之久，数次剿灭皆失败，只给一个月时间，还要活捉南天，简直天方夜谭。若成功，任皇后则拔出心头之刺，若失败，数条大罪，恐怕也是少不了。