琪琪回到伍尔芙的一件事就是和菲冽见面。

两人紧紧拥抱后,琪琪小声问他，“确认了么？”

他非常肯定，“那味道我很熟悉。”

几天后,宝妃歌舞团和伍尔芙拓荒者一起去了伍尔芙最大的社会疗养院慰问。

这里住着很多步入人生最后阶段的恶性肿瘤患者。

琪琪带着宝妃的小朋友们为病人表演了一段轻柔的歌舞。

她走出病房后，和菲冽并排走在疗养院的草坪上。

菲冽问：“是同样的味道吧？”

琪琪点点头,又问他，“你说,那究竟是一种什么气味？”

菲冽想了一会儿,“我猜，是死亡。”洛伦大公主几次接见他时依旧明艳照人,暂时也没有从她的医生那里查到什么,但那种气味掩藏不住。她自己可能也闻到了,所以涂抹比从前更浓烈的香水。

琪琪久久没有说话。

两人走到草坪正中时，她停下来,“我们需要一个备用的筹码。”

菲冽已经想到了,“凯洛公主？”这位公主是维熙皇太子的大女儿。鲁莽贪婪，几年前得罪了大批贵族,被严博达逐出帝都后一直仰仗姑姑洛伦大公主收留。

“不管她在皇位继承人顺序上排第几,我们都要让她在维熙乱起来后当上女皇。”琪琪呼了口气,对菲冽微笑，“我需要你帮我。”

菲冽的翠绿眼珠里闪烁兴奋的光芒“你说。”

如果没当上海盗，菲冽的人生会是什么样的？

琪琪时常想象。结论是：这种天生有危险偏好的男人反正绝对不会甘于当矿工。

六月末，伍尔芙和洛伦成立了星系间的自由贸易区。双方互相派驻官员,方便沟通和及时处理某些事宜。伍尔芙这边派出的总代表,是航运公司安保部一把手菲冽。

七月琪琪回帝都述职时，带来了一些最新的消息：她在明丹溪手下那支神秘的研究队里安插上了耳目。

她还带来了几支让人肾上腺素陡增的视频。

皇帝沉着脸看完视频，“这是神经类毒素？”

“看起来是的。详细的试验报告和资料要在大约十天之后才能拿到。”

琪琪故意咳嗽一声,“这是菲冽追查到的。他结交了几位黑天使。”

皇帝看她一眼，不接这个话，“我们得召集一些这方面的专家。”

琪琪偏不放过他，揶揄道，“你的小老鼠呢？最近做什么了？”

皇帝翻看神经医学专家的名册和履历，翻了几页紧皱着眉嘀咕：“是！他很能干！是我不对！”

琪琪嘿嘿一笑，两手夹在身前学鼠类站立的样子，还嘬着嘴唇啵啵啵。

气得皇帝瞪她几秒钟，敢怒又不敢言。

小老鼠这阵子忙着和帝都的旧贵人家拉帮结派呢。

过去这几个月，红岚和陆西老伯爵这一派“新贵党”算是狠狠把旧贵中的相当一部分人给得罪了。

眼看马上要拿到投票权了，晴天霹下来个修正法案，不仅要多服役两三年，履历顿时也像是有了污点——是法案中明说的“非战斗人员”和“战斗意愿不高的人员”。

不过，在鸡蛋里挑骨头，批评新贵党的政务政策，这些人的战斗意愿可就高了。就算没有盈姬和她背后的太皇太后牵线，他们也聚在一起很是给“新贵党”们添了些乱。

别说夏尔、老乌了，就连柯晴都被抓各种小辫子大批特批过几次。至于攻击批评红岚的，多不胜数。

但红岚在议院里的辩论从没输过。

鬼知道她电脑里都存放了些什么资料，总喜欢用数据说话，当然有些数据事后一推敲是她故意曲解的，但是她这个方法太受下议院的议员们喜爱了！没什么比数据对比更一目了然的了。并且，红岚深谙如何煽动人心的艺术。那本来就是宝妃主役舞姬安身立命的本事。

在议院挑衅了几次之后，旧贵们不敢再惹红岚了。这特喵的每次跟她辩论起来都是在给她创造舞台，吸引更多崇拜者啊！这越来越多的年轻议员、军官和政治投机者成了她的拥护者。这帮人甚至还成立了一个“时新会”！

时新会的时新，不是说衣服饰品的潮流，而是“与时俱进”之意，会标是一个给计时器拧发条的小螺丝刀——即使最精密的计时器也需要定期维护，何况人类制定的法律和制度？时新会就是给帝国各项不再适应现状的规章制度拧发条的螺丝刀！

时新会每周三在老伯爵家聚会，讨论接下来要对哪项法规动手，增加新的修正法案。

天哪！还有没有王法了！

当然有人向内阁和皇帝提起这群胆大妄为的狂徒所为，但皇帝不仅没找他们麻烦，还亲自参加了一次聚会。

盈姬没能继续在议院里兴风作浪，转而把注意力放在收服以锦春为首的那批从前的“备选皇后”身上。

她似乎认为，只要折服了这些人，自己通向后位的道路就更加坦荡了。

这些小姐在去年宫中爆出“红岚失宠”的消息后就认清了现实，没人能在短期内取得红岚在皇帝心中的位置。

一个舞姬当然无法做皇后，但也许，她会长久地和皇帝保持亲密关系，很可能在将来还会在政事上影响皇帝的决策。

后来红岚进入议院、受封骑士、作为特使出访，证明她们的推测是对的。

在此之后，有些小姐甚至认为，皇帝一定希望他的皇后会对红岚友好，没准，皇帝选谁，取决于红岚选谁。就像赫尔特女大公当年为先皇引荐情妇一样。

于是，锦春等人走了周淙的门路，偷偷地先向琪琪伸出了橄榄枝，然后才接受了盈姬的“征服”。

这么一来，小姐中有几位掺和在“旧贵党”中，主动当了琪琪的眼线。

也并非所有利益受到“投票权修正法案”伤害的旧贵都乐于积极去和新贵党战斗。不管盈姬怎么拉拢，施压，他们就是墙头草。这些人是真正的“中立派”。

卫戍伯爵权势熏天的时候他们没跟他走得太近，现在红岚异军突起，老伯爵咸鱼翻身，他们也不赶着烧热灶，当然了，太皇太后和她属意的皇后人选也不能得罪。

也有几个旧贵人家坚持不和盈姬走太近的。

比如兰特公爵。倒不是因为他女儿夏尔·兰特是伍尔芙督政，从一开始就打上了红岚的标签，而是公爵府有公爵府的立场。

兰特公爵不是没考虑过立后的事，他和儿子们还有夏尔开过家族会议。

兰特家的人一致认为盈姬公主和旧贵们现在能结党攻击红岚等新贵，最重要的原因是皇帝为了安抚旧贵们故意放任。

从前卫戍伯爵的时代，皇帝还使劲加恩李公爵了好一阵子，不是么？现在也一样啊，皇帝一边放任旧贵们攻击新贵党，一边又去参加时新会的聚会。当然，以后皇帝要想进一步搞制衡其中一派，也不是不可能。

第二，假如认为盈姬是板上钉钉的皇后人选，那就大错特错了。

请问，当今陛下登基以来花最多时间和精力去战胜的是什么？不是几次对维熙的战争！是肃清卫戍伯爵一党。

卫戍伯爵等人是怎么成为权臣的？因为他们是旧贵大家族，并且和太皇太后的家族有密切联系，一荣俱荣。

一个受够了皇权被瓜分的皇帝，尝尽了身为帝王却时时受人掣肘的滋味，还经历了自己差点被俘，先皇因此早亡的悲惨经历，但凡没有失了智，就绝不会像自己的祖父那样从旧贵大家族中选一个皇后。

太皇太后也终于看清了这一点，这才不再召自己家族的女孩入宫，转而选了一个属国的公主。

不过，她选盈姬公主，最重要的原因是公主从小养在她身边。

但对皇帝而言，既然属国公主可以入选，那么，那些家势早就衰落，只留下一个贵族名头的女孩也都可以成为皇后的人选。

与其选太皇太后的傀儡做皇后，皇帝为何不在众多破落户女孩中选一个？只当做生育继承人的工具，给她皇后的体面即可，最重要的是听他的话。

但是，这样的人，怎么可能和红岚小姐分庭抗礼？

只可惜，太皇太后被权力欲迷了眼，这道理连锦春那帮小姐们都能看明白，她还不愿放手。

夏尔的二哥听了他老爸的分析，开玩笑说，“那红岚小姐不就是无冕之后？”

兰特公爵摸摸短须，摇头苦笑，“不要说那些破落户家的小姐了，就是放眼诸位勋贵家的贵女，容貌风姿先不说，只论心计、眼界、能耐，又有谁能和红岚小姐相比？”

兰特公爵抬眼看看女儿，“夏尔，你要更谨慎。制衡之道是帝王永远的玩具，陛下不会乐见你和他放在伍尔芙的耳目结党。”

夏尔看到几个哥哥的神色，知道自己和柯晴的事情已经不是秘密了，她想到琪琪这次离开伍尔芙前意味深长的话，心中一凛，“我明白，父亲。”

父亲说的是皇帝选皇后的事情，但同样的道理也能用在我和柯晴的事上。我要想继续让他为我所用也很简单，只要给他安排一个符合我的标准、绝不敢和我抗衡的妻子就好。

兰特公爵的默然支持让更多的勋贵人家重新认真衡量选后一事上他们应该持什么态度。