赫尔特女大公对琪琪相当客气,言谈举止间完全是将琪琪看作是与自己身份对等的一方大员。

两人先说到赵硕的探险队发现的小行星，又闲聊了几句，她才说正题：“新年的时候我做了点有趣的东西,我猜，你应该会喜欢。”

她做个手势,侍女在桌上放下一个盒子，立刻转身离开,客厅中其他佣人一看,也立即行礼退出。

琪琪打开盒子，里面是一块切割成钻石模样的红色人造水晶,比一颗核桃略小。

“这是个投影仪。把石头放在盒盖上那个凹槽,就会自动播放了。”女大公端起茶杯对琪琪微笑,“你试试看。”

琪琪将水晶安放好，面前一米处浮现出一个淡红色的光球,很快闪动出影像,是妮妮小时候的一张照片。她头发乱蓬蓬的，没有门牙,抱着两只浓妆艳抹的豚鼠。

然后,小女孩一点点长大,变成现在的模样，又继续长，最终停止在大约三十几岁。这时，另一个三十几岁的女人的影像幽魂般浮出来,她头戴星状冠冕,穿着肩上装饰着羽毛的袍子，一手抚在微微隆起的腹部。

她的脸和由程序模拟成长的妮妮几乎完全重合。

琪琪缓缓呼了口气，心中那团疑云终于凝固,落地了。新年前妮妮说过，女大公带她去帝都大学参观看了一面能模拟面部成长衰老过程的镜子，女大公还说，红颜弹指老。

那大概是女大公在用真人确认她的推测吧。

琪琪还记得当时她心中起了疑窦，但赵拓刚好派人送来礼服，她随即忘了这事。

“您是从哪里找到的这些资料？”她花了很多时间精力，都没找到任何母亲的影像记录。

“是我请建模师按照我的记忆塑造的。贝尔洛兰女王和先皇有一次视讯，当时我就在他身旁。”女大公审视琪琪，“或许，我该称你为安卡奈希密公主？”

她叹息般轻笑，“我请教过克里教授和几位研究奇尔洛特文化的学者，他们告诉我，安卡奈希密，是那星球上的一种花的名字，直译过来，就是——”

琪琪轻声说，“红岚。”

女大公颔首，“可他们都没见过那种花，也没有图像资料，我很好奇，它长什么样子？为什么会有这种名字？”

“红岚其实不是花，是一种红色藻类，细小得像砂砾。每年春夏，海上要有大风暴前它们就会一夜之间出现，把整片海水染红。当飓风来临，它们被风卷起来，形成红色风暴，随着风雨落在陆地山川。”琪琪解释完，问，“您是见到妮妮后有了联想？”

“要更早一点。她和赵硕失踪的时候陛下给我看她的照片，我觉得她有点眼熟。可一直想不起在哪见过她。把你们两人的照片放在一起后我想起了一点。你们长得不是很像。她更像你母亲。”

琪琪笑了，“确实不太像。妮妮跟我不是同一个父亲所生。可能我更像我的父亲。”

两人沉默对视了片刻，女大公说，“我斟酌了很久，还是决定告诉赵拓。”

“作为一位母亲，我觉得你太可怕了。我不相信你是因为机缘巧合来到他身边的。如此处心积虑，还背负着整个星系被灭绝的仇恨，我实在不能放心你继续当他的情人。”

“但同时，你的才能和野心让我印象深刻，你做出的许多决策让我惊叹敬服，你会是一位非常出色的总督，伍尔芙大区有你是种幸运。所以，我在你成为总督的消息确认后才告诉他我的发现。我现在依旧相信你会是一位很出色的总督。”

女大公说话时眼眸中那种冷峻的光和赵拓很像，她直视着琪琪，像是在劝慰，也像是在威慑，“你觉得，今后你们只保持君臣关系，会不会是更好的选择？”

琪琪不知道自己为什么笑了。

她从没认真地对赵拓隐瞒这件事，不然也可能在他要她搬进建章宫时画自己幼年住所的草图。她也一直承认自己是奇尔洛特人。只是，她没告诉他，她曾经是一位公主。

原来只是因为这个。

他也赞同女大公的想法……不，在这之前他应该就已经对她忌惮，不然也不会搞他所谓的“求婚”。

唉，他们之间的信任太脆弱了。

不，也不是信任太脆弱，而是另外一种可能——

琪琪恭谨地行了个骑士礼，“我曾在骑士授勋时发过誓，我的那些誓言是真心的。我一定会尽心尽力做一位总督。”

女大公微笑，“我相信您。”

不。你不相信。琪琪在心里说。

你只是暂时找不到比我更适合做伍尔芙总督的人选。

琪琪知道她当初对女大公的警惕和戒备是对的。这女人确实是一位劲敌。

她之前没有提醒过皇帝不该和一位封疆大吏有逾越君臣的关系么？肯定有。

只是那时皇帝没接受。

可当她选取总督的消息已经昭告天下，总督的红袍都已经准备好，只等她来帝都受封，再向皇帝揭露她奇尔洛特公主的身份，那皇帝就只再没有其他选择，也再用不上“我只是想让她为国打工”的借口了。

一位皇帝可以在某种程度上接受大臣处心积虑，野心勃勃，甚至对他欺骗、隐瞒一些事实，但只有昏君才会乐于将大权交予一个处心积虑、野心勃勃、对他隐瞒欺骗的情人。

这就是另一个可能。

她想起她在夏宫度过的那个夜晚。她悄悄把眼泪擦在被单上，决定永不表明弃卒的身份。因为，她在那一刻发现，这个世界上任何一个人都可以把她当妓|女，唯独骑士不可以。

而他，可以容忍其他人的隐瞒和欺骗，唯独不能是她。

送走客人后琪琪回到衣帽间，真是有点讽刺，那件象牙色礼服裙仍然屹立在这里呢。它和长满刀片般锋利鳞片的龙女衣服并排站着。

其实它们很相似，一样沉重，穿上之后再也无法舒服地坐着躺着，想要保持优雅的姿态就得用尽全身力气。

琪琪小心地抚摸龙女的衣服，它黑暗，邪恶，暗藏血腥，可这是她在这世间唯一能依靠的东西。

她的指尖从鳞片上依次轻抚过，低声说，“没关系，你还有我呢。还有我呢。”

她小睡了一会儿，爬起来上棋手论坛。

很不巧。系统显示骑士在二十分钟前刚离开。

她缓慢地打字：我到帝都了。你想见面么？

然后又一个字一个字删掉。

太阳照样升起。

八月是帝都一年中最炎热的时候。