洛伦大公主的王宫建在主星最大的淡水湖上。

湖水最深处有一千多米,清澈如蓝天，朵朵白云倒映在湖水中，浅粉色大理石的宫殿不管从哪个角度看都像是漂浮在天空之上。

宫殿内部也极尽奢华,花园里是从世界各地搜集的奇花异草，房间的墙壁上挂着传世名画,陈列着精美的瓷器，饰以手工织就的挂毯和丝绸。

但这并不能改变它此刻就是个牢笼的事实。

琪琪望着窗外无边无际的湖水,对乔良摇摇头,“我没法游那么远。我的体脂太低了，湖水的温度只有四度,我大约分钟后就会因为太冷冻得昏迷。而且,就这么暴露我们的内应太可惜了。”

乔良攥紧拳,“我再想其他办法。”

琪琪拍拍她肩膀，“再等等吧。大公主想要取而代之,不止需要路德的承认,还需要我对她做出承诺。她应该很快就亲自来见我了。”她的眼睛闪动晶光，“只要她来,我们就能谈判。”

琪琪刚说完,侍女们就禀报：大公主请她去正殿。

琪琪对乔良挑挑眉,我说的没错吧？

这座大殿重新装饰过，凯洛女皇喜爱的金色丝绒帘幕全被重新换成了天蓝色的，雪白的大理石地板光亮如镜面，看不到一滴血迹,仿佛天前那场可怕的宫廷政变不曾发生过。

洛伦大公主端坐在宝座上,双髻高耸如山峰，插着玳瑁镶碎钻的翅翼式头饰，俨然已经是一位女皇了,她身上那件祖母绿色的丝袍裙摆如流水一样垂坠到丹陛之上，她嘴唇上不知涂了什么唇膏，又红又亮，仿佛噙了一块红宝石，反而衬得她的脸色

更加苍白。

洛伦大公主从御座上走下来，“琪琪，亲爱的，你睡得好么？”

她人还未走近，一阵香风就袭来，可依然掩盖不住那股水果腐烂的气味。

“好极了，谢谢您的关心。”

“你还不愿意发布宣言吗？”

琪琪不出声，只淡淡微笑。

大公主挽住她的手臂，“今天天气不错，我们到露台上走走吧。”

这宫殿的露台像座空中花园，可以俯瞰广阔的湖景。

“我收到了你在帝都的几位‘老朋友’的出价，你一次一次侵犯他们的利益，他们决定弄死你。”大公主漫不经心地看着琪琪，“我的耐心就快耗尽了，说不定真会把你扔给这群饥饿的野狗。”

琪琪像听了个笑话，还捧场地笑了两声，“难怪您叫他们野狗，这帮人真是蠢透了！现在最不想让我出事的人可是您啊！我死了，伍尔芙难免会乱上一阵子，至于自由联盟，就不好说了。维熙帝都里您另一位侄女和其他行省的执政官巴不得看到您这儿乱起来，最麻烦的是，不管您怎么游说，齐盛都只承认帝都那位女皇的正统性——他这个远交近攻的策略倒是很高明。到时候，您不仅要面对路德帝国名正言顺的报复，没准帝都的女皇还会给齐盛敕令，让他统领联军讨伐您，自由联盟一定乐意‘借道’给讨伐您的联军!”

琪琪真心地笑了，“没准，您坐在女皇宝座上的时间还没凯洛长呢。”

大公主当然知道自己面对的困境，她没有生气，反而微笑着，“这么说，你其实是愿意支持我的？”

琪琪正色回答，“当然。我一直认为，维熙帝国最适合继承皇位的人是您。假如您能早年坐上御座，绝对不可能是现在这种局面。”

大公主的脸色又阴沉下来，“那么，你为什么又暗中和凯洛结盟？”

琪琪一点不惊慌，反问，“您是从哪里知道的？”

大公主冷笑，“凯洛那蠢货，跟她的情人说路德实际上支持的是她。她那些情人几乎全是我的人。还有，你从前对我很客气的，可这一两年态度强硬起来，确实让人怀疑。那我只能防范于未然先下手了。”

琪琪暗自叹气，凯洛公主会不会是鼎亲王的私生女啊？怎么蠢得一脉相承？

烂泥扶不上墙。

她要记住这个教训，即使是扶植傀儡，也要选个不太笨的。

但她不解，“可您为什么一定要登基呢？您已经是实质上的女皇了。我暗中联系凯洛，只是为了预防未来可能发生的变乱。”

大公主沉着脸问，“未来的变乱？你在说什么？”

琪琪直视着大公主，“奇尔洛特人有更多鼻上皮细胞，有些人的嗅觉几乎和猎犬一样灵敏。我没有那么厉害，但我依然闻到了您身上有癌症患者常会有的气味。从两年前开始。”

大公主不自觉地后退一步，她恐惧地盯着琪琪看了好一会儿，愤懑又不甘，“你似乎不理解我对宝座的执念。从我八岁起，我就对自己发誓，有朝一日，我要坐在那个椅子上面。我的兄长、我兄长的长子，甚至鼎亲王和凯洛这一对蠢货，还有帝都那个小女孩——他们全都排在我前面。凭什么？”

“既然您有这样的决心，为什么您不早点生育子女，培养你的继承人呢？”

大公主笑容苦涩，“维熙帝国皇室继承法规定男继承人的继承权在女性之前，为什么？因为遗传性的恶性肿瘤基因。女性怀孕生育时激素变化更容易导致这个诅咒成真。我到了封地后，第一件事就是切除体内一切可能诱发肿瘤的器官和腺体。”

她捂着腹部，凄然长叹，“唉，谁知道，人算不如天算。我还是没能逃开诅咒。”

琪琪陪她沉默了一会儿，平静地说，“我很钦佩您所做的努力。但您需要理解一件事，我对您，绝对谈不上背叛。和您一样，我首先是位政治家，我还想当一位优秀的政治家，我当然要考虑如何应对您离世后可能产生的变乱。您当初选择把凯洛公主放在女皇宝座上，难道是因为她有惊人的能力么？不，您选她的原因和我一样——找不到其他人选！”

现在也一样。

凯洛的最大的孩子才九岁，虽然这孩子从出生起就一直被洛伦大公主教育辅导，但距离一位合格的继承人还差的太远。

大公主终于释然地笑了，“我们开诚布公吧，如果严格遵医嘱，我还可以活年左右。这个信息会让你改变主意么？”

琪琪心里很清楚，大公主在撒谎。她在伍尔芙咨询过许多医生，那些散发出同样气味的癌症病人，医生对他们最乐观的生命预期也不过五年。

但她对大公主真诚地微笑，“那太好了！我也希望能有一位强大可靠的盟友。”

“那还等什么呢？”大公主向琪琪伸出手，“重新结盟吧，告诉我你的条件。”她最大的秘密早已被这个女人知悉，看来，她不得不做出些让步。

大公主携着琪琪的手去了她的议政厅。

她打开一张星域图，指着光屏上的模拟舰队分布图，“看到了吗，我的舰队已经到达了长卫星附近，随时可以进攻。琪琪，你一直是个仁慈的统治者，你对平民的同情心让我惊讶，亲爱的，你想让士兵们无谓牺牲么？现在就宣布支持我，我们重归于好，各自撤回舰队，不好么？”

琪琪更正大公主，“我们通常称这是胶着状态。大家都不敢轻举妄动。何况，咱们现在已经进入谈判的最后步骤了，您急什么呢？”

大公主不耐烦，“我的时间可真的是很宝贵的！”

琪琪一点也不让步，“我一旦发布支持您做女皇的宣言，那么凯洛女皇就得病逝了，您向我要的，可是一位女皇的性命啊，难道您不该表现出更多诚意么？”

大公主冷脸问，“告诉我，你想要什么？”

琪琪拨动星域图，“这里，还有这里，这些无人带本来就属于鼎亲王的，交给我，等我打通航路，铺设基础设施，然后我们一起做生意不好么？您攥在手里暂时也用不上，不是吗？”

大公主盯着琪琪沉默了足有一两分钟，大声叫她的秘书，“叫人来，起草争议领土划分文书！”

琪琪握住大公主的手，“非常明智的决定。从现在起，我会全力支持您。那么，再给我一点彩头，把这颗在新安格和帕罗奇之间的小行星也给我，如何？”

大公主震惊地看着琪琪，“亲爱的，你的胃口今天是不是太大了点？”

琪琪笑而不语。刚才大公主答应得比她预期的要爽快。所以，一定是发生了什么她不知道的但对路德和伍尔芙大大有利的事！比如，妮妮已经拉上齐盛的舰队一起来搅局了？或是菲冽的舰队切断了大公主的补给线？总之，这时不利用优势得寸进尺，如同傻瓜！

这一次，大公主痛苦地踌躇了很久，还和她的参谋们开了半个多小时的会议才回来。

琪琪一看见她，就知道自己又猜对了。

大公主在文书上签字，“那颗星球也是你的了，现在，给我我要的东西！”

琪琪和她握了握手，“在我发表宣言之前，您难道不该先让我跟家人通个话，报个平安么？”

“哦，那当然了。”大公主叫侍从官，“把总督大人的个人电脑还给她！”她悻悻地嗤了一声，“再见不到你，你的陛下就要发狂了！他威胁说在二小时内要打到这里，亲自杀进我的宫殿。”

琪琪一怔，“什么？”

大公主冷笑，“路德皇帝陛下御驾亲征，已经到了长卫星。”

靠。

我要价要低了！

这是琪琪的第一反应。

靠靠靠！赵屁大你搞什么啊？！皇帝亲征？这是置国家于重大危险的傻瓜行为！

这是琪琪的第二反应。

广袤无垠的星空之中，路德帝国庞大的舰队正在变换队形，数千只大小舰船在太空中组成了数个巨大的“v”型，表示胜利与庆祝，这是场无声的表演，但依旧让人看得热血沸腾，这些战舰中的士兵在舰桥周围高声欢呼，把他们的军帽抛起来。

不过，主舰舱中的气氛远没有这么热烈。

伍尔芙大区总督红岚觐见皇帝，单膝跪在指挥舰舱的丹陛之下，“陛下亲征，臣不胜惶恐。臣刚刚和大公主定下了新领土划分条约，b312星群带和pa5792陨石带，还有那颗暂定为t40的小行星现在都是我们的了，请您立即派遣军队接收。支持洛伦公主登基的发言稿也写好了，请您过目。”

她还没说完，皇帝哒哒哒跑过来把她拽起来，“你还好么？”

乔良、廖珩、还有一屋子的参谋和将军，甚至包括钢铁直男邹预将军此刻都像是误入了少女漫画，全都眨巴着星星眼看他们，只差没双手捧脸发出“唔”了。

琪琪头皮发麻，强忍着说脏话的冲动，努力咧嘴笑，“多谢陛下关心。”然后，她恶狠狠小声问赵屁大，“你为什么跑来？调动了多少舰支？花了多少钱？你知道这样有多危险么？”

皇帝陛下环顾众人，“我想和她单独说几句话。”

众人一走，皇帝立刻问，“大公主没真的为难你吧？”

琪琪咬牙切齿，“没有！”

赵屁大居然笑了一声，“那你为什么这副表情？好像哪里挺疼的。”

“肉疼。我应该开价更高的！”琪琪忍不住再次问，“你为什么要跑来啊？”

赵屁大笑意不改，凝视着琪琪笑。

琪琪两臂上的寒毛都站起来了，她本能地感到危险，可她的脑中又闪现白色的香花、落日的草坪，啊——这个男人就像那些花一样，香气醉人，可是长着刺，拥抱他就要做好被刺伤的准备——可是，可是，当洛伦大公主说皇座是她的执念时，为什么我的眼前会出现他的各种样子啊？他和我并肩站在窗前看万千碎雪从天而降，他和我在幽暗的床帐中对视……

他拉着她向御座走，“我有东西要给你。”

琪琪心里有个声音在喊，快停下快停下，她在御座之前止步，“陛下——”

可就在这时赵拓掀开了御座的扶手，从暗匣中取出了一顶皇冠，他双手捧着它送到她面前，“琪琪，你愿意成为我的皇后么？”

这顶皇冠就是俗称的“皇后玫瑰冠”，是路德帝国皇后在加冕礼和重大仪式上佩戴的冠冕，用白金铸成，在白钻镶嵌的橡树花环底座上是红宝石组成的二七朵玫瑰，象征着路德帝国的二七个行政区，现在，它的冠顶又增加了一朵玫瑰，俯瞰时，玫瑰的中心做成象棋王后的样子。

赵拓指着这朵玫瑰，“这是伍尔芙。我知道它对你有多重要。我答应你，成为我的皇后之后，你依然能保留所有现有的权力。不仅如此，你还可以利用皇后的影响力改变更多人的命运——你不想让伍尔芙现行的各种制度变成帝国通用的制度么？我猜，你的那些小麻雀盟友们会很乐意的。你对骑士推荐制的最终计划是什么？想要让它真正成为对英勇、忠诚的公民进行的奖励，现在的修正案即使能够顺利实行，也还差得远呢。”

“还有……”他忽然露出几近羞涩的神情，长长的睫毛低垂，颤动几下后又抬眼望着她，“你想不想，接受你的老朋友黑色骑士的道歉，和他重续友情？这世上有多少人能够拥有一个相知二年的挚友呢？”

皇冠上的宝石反射的光让琪琪的双眼一时失去焦距，她愣愣地看着赵拓，不管是舱室内空调的嘶嘶声还是战舰上引擎的低沉嗡鸣，瞬间都听不见了，只剩下绝对的寂静，直到听到自己的心脏在“咚咚咚咚”跳动，她才从恍惚中跌出来，几乎有些狼狈地吸两口气，沉声说，“你选我，是因为你需要一个没有家族背景，绝对不会和旧贵族势力有任何勾结的皇后。”

赵拓点点头，“你说的没错。我的皇后，必须也是我最亲密的盟友。旧贵家族的势力盘根错节，他们已经成为帝国发展的阻力，我必须做出改革，改变现状。有类似背景相的人不止你一个，可我只要你，只能是你。”

“梅里埃之战，我陷入重围，父亲决定御驾亲征时几乎所有人都反对——我的祖母、我的母亲，甚至是我自己！我一直不能理解他为什么要这样冒险，他后来因此丧生！这值得吗？他不止我一个儿子。”他看着她，眼睛里有泪光闪动，“你被扣留的消息传来那一刻，我懂了。因为在我父亲心中，我的安危不容有失。琪琪，你对我也一样。不容有失。”

琪琪问自己，我听到的，是真的吗？真的是他说的么？

她仰头看着他，他对她笑了，那是个足开心的笑，可同时，有两道清浅的泪痕从他脸庞滑落。

她很想说些什么，可此刻她的嘴唇只会颤抖，她勉强挤出了一个微笑，眼泪也随之夺眶而出。

他伸手抹去她的眼泪，“琪琪，做我的皇后，分享我的权力和理想，我们一起建立一个伟大的时代，好不好？”

她就知道他会追击。他一直是这样。

琪琪竭力控制自己的情绪，颤声说，“给我一点时间考虑。”

“好！”他痛快地答应，稍微犹豫了一下，还是张开双臂抱住她。

琪琪发现自己习惯性地把头靠在他肩头，怔了一下，哭得很难过。

他抚摸她的头发，“怎么了？”

她哽咽，“你这样，让我很为难。”

到达伍尔芙主星时，夏尔安排了盛大的迎接仪式，鉴于那座传说中要建但直到现在连地基没挖的行宫并不存在，皇帝一行只能驻跸在维熙统治时代伍尔芙执政官的府邸。

皇帝亲切接见伍尔芙大区各界要人时，琪琪在后厅和妹妹紧紧拥抱。

“干得漂亮！我听说你弄来了大片领土？几乎全是无人星球？”妮妮松开姐姐，侧着头嘻嘻笑，“要不是齐盛劝着，有人就要单骑跑去营救人质了呢！”

菲冽望着琪琪笑，“幸好你没事。”

琪琪抱住他，不知不觉又流泪了，“我有事和你们商量。”

琪琪开了个线上会，连线杨度、齐盛，还有周淙和容妩。

她直截了当说，“陛下再次向我求婚了。”

她说了皇帝开出的条件，问大家，“我想听听你们的意见。”

杨度身边大概坐着米然，他和镜头外的二当家面面相觑一会儿，电子眼转了几圈，转过头，“我们相信你的决定。”

妮妮看了一眼菲冽，说，“如果我是你，就自己单干。你已经有一块自己的领土了，当女王不比当皇后自由么？大不了，再一起当海盗！”

她说完，立刻问齐盛，“齐盛你说，我说的有没有道理？”

齐盛双唇轻抿了一下，说：“这个时代最适合成为诸侯，维熙二八行省中现在已经有六个处于自治状态。可成为诸侯之后要怎么样？大约，不少人都在想着，继续掠夺领土人口，壮大实力之后再讨价还价不迟。”

他这番话让妮妮一直点头，但他把问题抛回给琪琪，“您的理想是什么呢？是成为一方诸侯？建立霸业？还是，真如在演讲里所说的，想要和平与共建？”

周淙暗暗赞叹，不愧是齐盛啊……把小美人鱼也哄住了，也表达了自己的看法和建议。她和容妩的想法就像皇帝预料的一样，她们不满足于只在伍尔芙享受到更广泛的自由和权益，想要把伍尔芙的制度推行到全国，但如果琪琪止步于伍尔芙总督，那这个理想恐怕在一百年内只能是理想。

琪琪看向菲冽，他只说，“无论你做什么，我都会继续追随你。这是我们相见第一天就说好的。”他笑得有点难过，又很自豪，拍了拍自己的右肩，“我可是接受过你授勋的骑士。”

琪琪眼圈一下红了，她半垂下头调整情绪。

这时，容妩突然说，“我看了陛下送去那件礼服，和苏摹一起做了个小动画，你看看。”

那件象牙色的礼服出悬浮在全息投影中，它华美优雅一如初见，可是琪琪看得出，哪里不太一样。她这念头刚一起，投影中的礼服渐渐淡去，变得透明，钢骨裙撑之下是那件龙女的鳞甲。

容妩对所有人微笑，“看到了么？琪琪，当你还是个舞姬的时候，你就做出了这么多让人惊讶的事，你打破了所有人对一个舞姬的印象，假如你成为帝国的皇后，你一定也会是个不一样的皇后。”

琪琪摇一摇头，“我需要再想想。”

这件事可不能反悔。

一旦定下来，再没有回旋余地。

皇帝到了伍尔芙之后每天都有日程，为新建成的儿童艺术中心剪彩，到荣誉军人俱乐部慰问，去丝织厂和军工厂参观，还登上航运公司的一艘战舰观摩。已经二月中旬了，皇帝似乎一点也不着急，还定下了检阅民兵的日子。

他甚至还跟菲冽相处得不错。

琪琪瞧见过几次两人在较剑场切磋，据乔良说，他们在航运公司安保部还进行了友好的射击比赛。

菲冽也说，“他更我想象中的不一样。”

琪琪问：“哪里不一样？”

菲冽想了想，“他要是去当海盗的话也不会差！”

但是呢，什么友好？只不过是面具罢了！

检阅伍尔芙自卫队那天，皇帝和他弟一同站在礼车上，看到菲冽带队经过时微笑挥手致意，一等他们走远立刻转过头对他弟说：“还是想杀了他。”

赵硕对他哥一边露出温文尔雅的迷人笑容一边说“想杀了某某”这事早已习惯了。之前的某某是卫戍伯爵之类，现在换了菲冽，不过从不提他的名字。估计是怕琪琪听到。

关于这事，赵硕用自己的经验开导他哥，“没必要妒火中烧。你的问题其实不是菲冽，而是你自己。”

“啊？”

“你想啊，要是她从你这里得到满足了，她还会有别的情人么？就是因为你在某方面没法提供她想到的，她才会到别处寻找，对不对？”

皇帝凝思，“比如，哪些方面？”

“首先一定是心理方面！”赵硕认真分析，“你看，菲冽和她是什么关系？在他眼里，她永远是公主，是仙女，他看她的眼神，有时候简直和小狗狗看自己的主人一样。你能这样么？咳，或者，可能，还有其他方面你也没能满足她？”他说着，目光放肆游移。

皇帝差点没气倒，他再次质疑他弟：“你到底跟谁是一伙儿的啊？”你这是被妮妮pua了？还是自我pua呢？你真的是我弟弟么？唉。要是弃卒在线就好了，理想弟弟肯定不会说这种话……啊不。我在想什么？！

但是熊孩子弟弟说的也有几分道理。

赵拓当晚又去请琪琪吃晚餐。

两人边吃边聊，就和从前许多次一样。

上甜点的时候，侍从给琪琪端上一个盖着银盏的盘子。

琪琪看屁大：？

屁大微笑：“打开看看。”

她揭开盖盅，盘子站着一颗白色棋子。是她还给他那颗白色王后。

“我希望你再次接受它。”他认真地说，停了几秒钟，又说，“你早就到达底线了，是你自己做到的。即使没有我，即使我再混蛋一百倍，那些在议院里支持的你的议员，为捍卫你的荣誉赤手空拳到演武堂的军官，在跨年典礼高呼你名字的民众都知道，这是你的。”

琪琪看了看那枚棋子，仍旧犹豫，“你知道我需要你一直和我站在一起么？不管反对的人是谁？”

“我知道。”

“你要信任我、支持我，不管我的目标听起来多么可笑？”

“我会。”

“我仍然保留伍尔芙总督的职务？”

“是的。”

“那你打算让我如何履行总督的职责，同时又要履行皇后的职责？”

“就像你这两年来一样。但肯定要适当增加你留在帝都的时间。不过，有我更多的支持，有皇后的影响力，你会发现很多事情比原先更容易解决。我不认为这会是问题。”

琪琪缓缓呼气，她闭上眼睛沉思片刻，看着他，“你还有什么想补充的么？”

赵拓严肃地点头，他拍了拍手，“我还想让你看看这个。”一位侍者走进来，将一个绒布蒙着的尖顶大盒子放在桌边。

琪琪好奇地看着这个蒙在绒布下的物体，圆柱尖顶，挺大一个，至少四厘米高，会是什么？

赵拓拉开绒布——

原来那是个鸟笼！

一只鹦鹉神气地站在笼中，歪着头看了看琪琪，怪声怪气说：“啊啊琪琪我爱你！我要钻进你骨髓里！啊。啊。啊。”