可我自己不这么想。我从二十三岁开始担任皇室侍从官，负责皇宫安保，今年已经三十岁了。当然，我并不是说这份工作不重要，不管是什么工作，哪怕只是让我照料花园里的一株花，我都会认真做好！只是……”

棋局过半，夏尔举棋不定，她叹口气，皱着眉将手中的卒子向前推了一步，“只是，我贪心。我不满足于一直当一个‘管家婆’。”

琪琪认真听着，毫不留情地用王后吃掉夏尔的卒子，“所以，你投资我。可是，我目前也不过是一个稍有名气的舞姬，我手上并没有任何能帮到你的资源，或者说，机会。”

夏尔苦笑，“我也知道。我只是，实在憋得没办法了。加以‘爱’和‘保护’的束缚有多窒息，旁人很难想象。就像锦春小姐之流无法相信容妩是真的无意于后位，我的家人，最亲近的人，也不过简单地把我的想法当做‘从没吃过苦的小孩子’的想法。”

她抬眼，看着琪琪，“您和容妩能成为密友，所以我相信，您会明白我的困境，给我指一条更开阔的路。”

琪琪抿唇微笑，握住夏尔的手，将她的手指带到一枚棋子上，“你一直在忽视这枚棋子。”

这是一枚主教。

“很多初学者不善用主教。这不难理解，它的走法可说是所有棋子中制约最多的，只能斜向行走，而且，站在黑格里的主教只能沿着黑色格子斜向行走，站在白格里的主教只能沿着白色走，因此看起来没什么威力，但是——”

琪琪带着夏尔的手移动，用这枚棋子在棋盘上画出一条纵贯棋盘的线，她又拉着夏尔的手返回原点，再沿着另一条黑色格子组成的线滑动，“你看，当你把它移动到开阔的地方，它的威力就能完全展现出来了。”

夏尔怔住了，“您是在说……”

琪琪嘴角微挑，“您现在，已经离开皇宫，到了一片开阔地了，不是么？”

夏尔的脸颊一下子因为激动通红，“你是说——”

琪琪笑着点头：“没错。伍尔芙。”

既然已经扯着虎皮打起鼓了，为什么不干脆搞大点？

琪琪就是这么想的，“我猜测，陛下是想将伍尔芙星系长久地纳入帝国版图，将它建成第二个秋奇星系，以便支援他的下一步部署，绝不仅仅是将它当一个屯兵站。”

夏尔用一种全新的目光看琪琪，她没看错！这是个和之前那些完全不同品种的“宠姬”！这个舞姬脑袋里想的究竟是什么！

琪琪仔细剖析她这么猜测的原因，“维熙帝国的老皇帝已经要九十岁了，他早在二三十年前就已经被军政大臣严博达，也就是他的岳父架空，皇太子继任后虽然会有外祖父严博达继续辅佐，但他本身庸碌无能，他的几个子女也看起来资质平平，严博达的其他子女学生中也并没有太能干的人；维熙唯一能和严博达抗衡的人物就是明丹溪，她把自己的女儿嫁给比她年龄还大的二皇子，和当年把女儿嫁给老皇帝的严博达无异，心思昭然若揭，而且她有个优势，她比严博达年轻快三十岁。”

“这两派势如水火，大乱子的根早就埋下了，前不久还害死了名将齐斓，老皇帝的弟弟赫亲王，还有赫亲王的儿子鼎亲王也一直不怎么安分，维熙治下几个大行省的执政官早就成了土皇帝，如果我是陛下，就早早在严党、明党和这几方势力中安插眼线，收买人手，只等时机一到，把水搅得更混，等他们几方斗起来，再浑水摸鱼，坐收渔人之利。”

夏尔听得全身都热起来了，她让自己冷静，“您说的不错，可是，我要怎么做呢？”

“去伍尔芙。是我请你去的。因为我不久后要在伍尔芙巡演！”琪琪的眼睛在灯下闪闪发亮，像狐狸，像猎豹，野心勃勃，“陛下不是要让伍尔芙的局势平定下来么？光靠军警和驻军，安民告示，乌成远的几场演讲可办不到。陛下接下来一定会鼓励大企业家们进驻伍尔芙，接管重要的产业，创造更多就业机会，最好，再搞一搞房地产，让帝都的贵族们全都去买，造出‘这里的地会升值’的气势，但是，这些老滑头们的做派是什么样啊？看看刚下台那三位就知道了。恐怕，皇帝陛下未必能指挥得动他们呢。如果我是他，干脆在伍尔芙找个风景区，直接开始建行宫，是不是真的建不要紧，只要有这种消息就行了。”

夏尔心中一动，仿佛猜到了琪琪接下来要说什么。

琪琪挑眉一笑，“亲爱的，你作为陛下的第一侍从官，这时去伍尔芙为行宫选址，不是很合适么？当然了，咱们都知道，你只是在履行保护我，为我安排行程的职责，可别人怎么想象，是我们无法控制的呀！”

夏尔也笑了，“不仅如此，得知宝妃的红岚小姐有意在伍尔芙置地，那些老滑头们一定会派人去瞧瞧伍尔芙现在到底是个什么情形，这么一来，我们再散出‘某某财团已经下手’的消息，假的就会慢慢变成真的了。不过……”她颇具兴味地看着琪琪，“您真正的目的，不会只是为陛下解忧吧？”

夏尔可以说见证了皇帝和这位“宠姬”的整个纠葛过程，包括夏夜宴那天晚上的一些细节，她知道皇帝这时怕是对琪琪患得患失，可琪琪，并没一点思念皇帝的意思。

琪琪轻叹，“亲爱的，我当然有充分的理由啊。请问，伍尔芙现在的居民们是什么国籍？”

夏尔明白了。伍尔芙的居民，没有真正的国籍。他们既不是维熙公民，更不是路德公民，但伍尔芙又不是一个独立的国家，它既不是维熙的自治区，也不算殖民地，但它的居民的处境比起宝妃歌舞团好了不知多少倍。

“你是想借这个机会让宝妃的人在伍尔芙入籍？”夏尔问。

琪琪笑而不答。

不。不仅是这样。我还要更多。

琪琪再次握住夏尔的手，“到了那时，你觉得，陛下是会召回你，让你继续当一个管家婆，还是会给你更多发挥才能的空间？如果我是他，就会在伍尔芙设总督，但乌成远、柯晴都是平民出身，路德帝国的总督一向是由贵族担当，你也是陛下心腹，还是兰特公爵府的小姐！”

夏尔心头那把火彻底燃烧起来了，她紧紧回握琪琪的手，“让我们一起努力！”

夏尔不知道，若是樱浮看到她这副样子，一定会咂咂嘴说，琪琪的口袋里又装进去一个。

作者有话要说：关于琪琪和夏尔下棋的一点补充知识——国际象棋中的“主教bishop”又称“象”，只可斜走，格数不限，但不可转向，也不可越过其他棋子。吃子与走法相同。开局时双方各有两象，一在白格，一在黑格，白格象只能在白格内移动，黑格象只能在黑格内移动。

大家好呀！我休息好了！可是娃还在放假！这几天我吃了两次圣诞大餐，喝了葡萄酒，重看哈利波特电影，从魔法石看到半血王子了，可能明天还会接着看。

圣诞节看哈利波特好像不知不觉已经变成了我的一个传统了……

我还做了几条小手链，打算文完结后给大家抽奖的，然后看了一下，现在普通快运到中国要三周时间……因为疫情，木有很多飞机和船。淘宝集运运费在双十一之后翻倍了……