桂霜嬷嬷擦了擦眼泪，低声叹道：“娘娘，人非草木，哪里是想要他如何，他就能如何的？”

范嫄转过头看她，神色异常坚定，说道：“为什么不能？”

桂霜嬷嬷怔住了，嘴唇几张几阖，不知如何解释。

范嫄道：“我小时候最讨厌皇宫，最讨厌听别人说我将来要嫁进宫中。我一心要学剑道、修长生，听说人间界极天剑派是天下第一的剑道宗门，广招门徒、有教无类，无论人族灵族，皆可拜入门下学剑。我便离家出走，要去极天剑派拜师。若不是中途被偷光了银子，说不定如今都成金丹真人了。”

提起幼时的调皮往事，桂霜嬷嬷沧桑面容上也浮现出笑容，眼中满是缅怀，“那时娘娘才十二岁，走失了三天，可吓死老奴了。”

虽然心有余悸，然而如今再回顾起来，那却依然是最好的日子了。

范嫄道：“嬷嬷，我如今一点也不想去拜师学剑，也一点儿都不讨厌皇宫了。我照着祖父、父亲的吩咐，长成了他们期待的模样、做了他们期待我做的事，心甘情愿、甘之如饴。既然他们能让我如何就如何，我自然也能让楚燔哥哥如何就如何。情意、爱恋，都勉强得来的，无非是需要多耗些时日罢了。你瞧，我花了十五年时间，他不也重新踏进了锦乾宫？”

桂霜嬷嬷叹道：“可是，他并不是为了看娘娘来的。更何况，如今娘娘自顾不暇”

范嫄拿帕子盖着嘴，又轻轻咳嗽了几声，虚弱笑道：“我当然知道，他扶持九律司，借着抱霞仙宫之事对父亲发难，惹得父亲恼怒，听说父亲动了心思，打算索性废了他，随意扶持个王子继位。我看他口口声声对个死人一往情深，也不见得有几分真心，否则何必为了保住王座，巴巴地跑来讨好我？既然恋栈不去，又何必招惹父亲？不过这也是好事，他有贪欲，才能为我所用。”

桂霜嬷嬷递了块新帕子给范王后，她既觉得范王后说得毫无道理，却又似乎有些道理，心中纷乱，不知如何接话才好。默然半晌，方才叹道：“娘娘心里明镜似的，做的事老奴却看不懂。”

范嫄皱眉，却已经换了话题，说道：“都是那姓常的办事不力，这一胎是不成了。也不能全仰赖他，嬷嬷，传话给百里浓来见我，咱们啊，还得另辟蹊径。”

桂霜嬷嬷还想劝，对上范王后一双清亮而锐利的眼眸时，却一个字也说不出来，只得弓下了腰，应了一句：“遵懿旨。”

另一边，姬朝安则向先生请愿，依然想接白阶的悬赏，打算再次外出。然而唐临却道：“当下没有适合的悬赏，况且你伤势未愈，灵基不稳，我手里的时陈亦未曾修复，在寻到适合的法宝之前，暂且不要外出为好。”

此后还取了十五本书给他，要他一个月内潜心研读，写出心得来，等同将他困在青芜院中。

姬朝安只得忍气吞声，每日课业结束，其他人外出同窗联谊、访亲会友，他都只能留在屋中念书。

读上几日，心一静，倒也颇有所得。

一直读了三五日书后，姬朝安才难得走出青芜院，趁着夕阳正好，去了药师院寻原七。

他当初在黑牯岭中几次穿过不同时空，随手采了些如今已难觅踪迹的奇花异草，醒来后便交给原七，种在药师院附属的苗圃之内。原七如获至宝，除了课业时间外，几乎都守在苗圃边寸步不离。

姬朝安去看过，那几株花草仍旧半死不活，不见起色，就连原七也仿佛受了感染，露出半死不活的脸色，埋头翻着一本厚厚的典籍。

姬朝安不擅长灵植，只得随口安抚他几句，“这些年来最终灭绝，多半是天地之理容不得了，逆天改命，谈何容易？若是养死了，也就算了。”

原七却仿佛福至心田般，一把抓住了姬朝安的手臂，目光灼热，仿佛看着天下第一的大美人，“言之有理，若是涉及天地之理，就非人力所及，朝安！你不是能掐会算？连崔先生的妻子都能算出来，不如帮我算算！”

姬朝安哪里会算？如今当真觉得搬起石头砸了自己的脚，敷衍道：“我道行低微，岂是说算就能算出来的。”

原七仍是抓着他不放，哀求道：“就随便算一算、算一算罢。”

姬朝安无法，只得作出低头沉思的模样，翻出了《高槐真经》，循着记忆快速翻找，竟当真寻到了个可用人选。

宋立丰，洛京城南宋庄一户普通农户之子，因念过几年私塾，在宋庄做了个帐房。但他一心要投笔从戎、建功立业，要做有羽第一武将。

然而此人既无降敌之力、亦无带兵之才，之所以被姬朝安重视，是因为他在栽培灵植一道上颇有建树，当年范氏在全国改良、推广云丝草替代桑蚕，赚得盆满钵满，正是此人立下了汗马功劳。然而宋立丰本人却并未因此获益，因为当初范氏派人以八百两的价格收购云丝草时，装得温良谦恭，十分诚恳。宋立丰毫无戒心，将栽培心得、秘诀倾囊相授，最后却被一脚踢开。

此后他郁郁不得志，一生未曾得偿心愿，心志消磨，再无新建树。

姬朝安本想等自己年纪大些了，亲自去请人，如今倒也是个机会。

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