窗外天光晦暗，约莫已临近傍晚了。

一个青衣女子背着他坐在桌边，擦着打火石点燃了蜡烛。

范丞相竟还有力气自嘲笑笑，叹道：“我发出数十道消息，最后却只有你来了……当真是，众叛亲离……放心，这次你居功至伟，本相回去了，重重有赏。你是哪支的，叫什么名字？”

那女子并未转身，反倒是一个须发皆白、农夫打扮的清瘦老者推门进来，手里端着个有豁口的红泥陶碗，见他醒来便笑道：“范四爷醒了。”

范丞相脸色一凛。

他布置了无数后手，但并不会有任何一人，不唤他“相爷”，反倒唤他"范四爷"，那是父亲依然在世时，旁人对他的称呼。

亦是他绝不愿再想起的往事之一。

然而全身烧伤迟迟不见痊愈，范丞相拼命撑起身子靠坐床头，就已经耗费了绝大多数气力。他喘了会儿气，方才问道：“你——你是何人？”

老者将陶碗送到他嘴边，苦涩腥臭气味扑面而来，催人欲呕。老者却笑道：“乡下地方无好物，四爷伤得重，将就喝点草药，聊胜于无。”

范丞相皱眉，却仍是忍着恶心将药喝了。

老者才道：“四爷贵人多忘事，许是不记得老朽。老朽姓顾，家中兼职种花，四爷府上三成的花，都是老朽送去的。”

范丞相脸色渐渐又化作青灰，视线却落在老者侧后方，转身站起来的女子脸上，宛如见了鬼一般惊恐。

顾伯气定神闲，续道：“这位是老朽的女儿，家中事忙时，曾替老朽送过几次花，四爷也是见过的。”

范丞相猛地往后一退，肩膀伤口撞在坚硬床头，痛得脸色发白，他却顾不上，颤声道：“你、你不是……”

顾伯道：“小女命大，侥幸逃得性命，却记忆全失，是以隐姓埋名多年。她如今不叫顾倩，而叫做——仇四。”

仇四婶儿——抑或应当叫她本名顾倩，与父亲顾伯一道，用冷淡双眸注视着范丞相。

顾伯缓缓说道：“只为了记住，仇人，行四。”

朝中混乱无序，学宫依然一派平静，仿佛丝毫不受影响。

姬朝安一如既往带师弟师妹们上早课，盯着一群小崽子们背完了书才放人。

还在学室中收拾书本时，就有个师妹兴冲冲跑进来，脸蛋涨得通红，唤道：“朝安师兄，外头有人找。”

姬朝安收好了书，单手托在掌中，长身而立，举止如竹姿料峭风雅，柔和笑道：“有劳师妹。”

小师妹捧住了脸，又喜又羞地笑道：“朝安师兄不用客气。”

一时间，费尽心思，过五关斩六将争赢传话机会的辛苦，全都值回了票价。

姬朝安浑然不觉，只稍微加快步伐去了学宫外殿的会客处。

顾伯正在候着，送上一个散发烤肉香气的竹篮与一个木盒，笑容温和道：“幸不辱命。”

姬朝安先打开木盒，黑丝绒底衬上，静静躺着个晶莹剔透的凤冠鸠首。

他长舒口气，合起盖子，问道：“四婶儿现在如何？”

顾伯道：“此物……被那人藏在灵基之中，仇四费了些力气才算留住他性命，如今在歇着。”

他边说边渐渐红了眼圈，对姬朝安深施一礼，“大恩不言谢。”

姬朝安急忙还礼，说道：“不过是互惠互利，顾伯言重了。”

顾伯叹道：“若非公子出谋划策，单凭老朽与少爷，断无扬眉吐气之日。那人何其高高在上？公子给我们的机会，一万个老朽粉身碎骨也换不来，这份恩情，公子不放在心上，老朽与仇四却不能忘恩负义。往后公子但有所差，风里雨里，刀山火海，我父女二人绝无推辞。”

姬朝安道：“如此甚好，高槐最喜欢四婶儿做的烤肉，往后得闲了，还劳烦四婶儿多做几次。”

顾伯一面抹着泪，一面笑容满面，没口子地答应。

姬朝安一身轻松地提着整篮子烤肉回院子，半路上遇到兔子狂喜吱吱叫着，径直跳进篮子里大快朵颐。

姬朝安提着沉甸甸的篮子，一面走一面三言两语为他解释清楚。

“……当年四婶儿去府上送花，范四见色起意用强。四婶儿天资好根骨佳，反击时弄伤了他。他恼羞成怒大打出手，本以为将人打死了，丢去乱葬岗。顾伯悲愤告状，告到了老太爷那里。老太爷虽然出身世家久居高位，却难得是个明事理、懂民情的人，竟要问范四的罪，还允诺顾伯，一定给他个交待，绝不姑息……谁知第二日就传出老太爷暴毙的消息。”

姬朝安垂目，看着四爪紧紧抱住一条烤鹿排，啃得专心致志的大灰兔，低声道：“你看，堂堂一国之相，揭去那身官袍、抛开世家子的出身，本质也不过是个好色荒唐的油腻老男人罢了。高耀若是老了，多半又是另一个范四，自己没什么本事，全靠父辈荫庇罢了。”

灰兔听到姬朝安提起仇敌名字，啃鹿排的同时也竖起了一边耳朵。

姬朝安皱眉道：“高国公军功累累，荣耀加身当之无愧，然而非要以此全力扶持烂泥上墙，究竟对还是不对？”

灰兔道：“吱吱吱！”

姬朝安便释然，脚步也愈发轻快了几分。

果然是高槐，虽然心性变化极大，然而依然有未来帝君之风。

他说道：皇帝轮流做，明年轮到我。

从他口中说出来，就仿佛是天地真理。