然而有一节，事态查明之后，那女子并非遭到强迫羁押，而是被范让许诺的大笔银子所诱，自愿入阁以色事人。因其对未婚夫隐瞒行踪而惹来这场祸事，最终导致观兰阁遭遇查封、阁主范让身首异处、凤冠鸠千年清誉毁于一旦，着实叫人唏嘘。京中提起此事，反倒是对范氏同情有加者更多一些。

——足见范丞相的手段。

姬朝安虽然不信，然而事后追查却一无所获。那女子东窗事发，羞愧之下自尽；告御状的男子则销声匿迹，不知生死。

范让死得则更是恰到好处，种种机密，就连往来过的客人名单，也全都随他一死而彻底消失。

姬朝安仅仅查清了两件事，前世时看似毫无用处，然而阴差阳错，如今却都派上了用场。真可谓时运诡奇，琢磨不透。

第一件事，成婚之后，高耀也曾前往观兰阁做客。

第二件事，那引发事态的女子姓杨，不姓凌。那未婚夫是京郊农庄的农户，姓樊，而高槐打听到的、凌千桐心仪的那名男子虽然姓氏不明，但出身乃是个官家子弟，这一点确凿无疑。

第一件事令他如今能放开手行事；第二件事则证明了，凌千桐师姐可能经历了与那杨姓女子同样的遭遇。更有甚者，那观兰阁中，不知多少人也经历了同样的遭遇。

无论范丞相处置首尾的本事再如何高明，姬朝安仗着前世所知、以及《高槐真经》的加持，有心算无心，这次总不会再放任范氏颠倒黑白。

只不过，若要一击即中彻底捣毁观兰阁，却必须有所取舍

萧小南将他的推测也分说了清楚，皱眉道：“郑铮那日在花楹小轩，十有、是同范让见面。若依我之见，当日三位师姐见到的那红袍男子，恐怕就是范让，而非郑铮——黎祯还是骗了我们。”

原七摸着下颌皱眉道：“我早就知道黎祯那厮两面三刀靠不住，但他向来只会耍些拙劣手段，不足为虑。这倒罢了，只是范让看上了就绑走，这未免太过冒进，当真是他干的？”

萧小南看一眼姬朝安，说道：“这是当下最可靠的线索。”

萧小南素来审慎，他话说到如此程度，便与事实相差无几了。

一直安静倾听而未开口的一名少女皱眉叹道：“为今之计，难不成只能耐着性子追范让的行踪，查到那劳什子观兰阁的位置？我只担心凌千桐师姐性子过刚易折，宁死不屈，若是被困在那样的污糟之地，只怕多耽搁一刻、就多一分凶险。”

她边说边站起身来，神色毅然道：“既然如此，不如我去试探范让，若能哄得他也绑了我，便能探明真相——不入虎穴，焉得虎子？”

萧小南看向她，叹道：“红苗，你先坐下，稍安勿躁。”

那少女正是当年同萧小南、阿宝以及丛虎一起逃离仙宫的小丫头苗苗、大名霜红苗。她极其仰慕凌千桐，连装扮、形容举止都有意无意模仿凌师姐，是以若范让看上凌千桐、多半也会看上霜红苗。只是短时期连绑两名朝阳学子？纵使范让再如何胆大包天肆意妄为，也断不会蠢到自寻死路。

不等霜红苗再问，萧小南已经转向姬朝安，问道：“师兄，接下来要如何行事？”

姬朝安看向书房中列席的十几个年轻男女，这些人都是他精挑细选、用心培养的心腹，而眼下，正是检验成果的时候。

他肃容道：“诸位，我们将要做一件令朝野震惊的大事。”

十几双清朗如星的眼睛全都亮了起来。

萧小南返回衡霜院时，遇上了早就候在外头的木槿师姐。虽说称师姐，实则同为秋组同窗，木槿只比他大了三个月而已，相比之下，木槿反倒更像不谙世事的小师妹。

萧小南却仍是柔和笑道：“木师姐，朝安哥哥同我正在查，莫要心急。”

木槿愁眉苦脸地跟在他身后，一路走一路喃喃说道：“凌师姐失踪半个月了，至今一点消息也没有，我心里着实难受小南师弟，哪怕有我能做的杂事也好，跑腿也行，交给我一点事做如何？”

萧小南心中暗叹，木槿不敢去纠缠姬朝安，便只好来纠缠他。

如此纠缠了半盏茶，萧小南不胜其烦，只得说道：“眼下当真无事可做，待时机一到，我自会请师姐一起行事。”

木槿呆呆问道：“时机？什么时机？”

萧小南懊悔闭上嘴，然而木槿已经突然醒悟，嗓音陡然拔高，尖声问道：“你、你们已经知晓了凌师姐的下落？为何还不动声色，要等什么时机？”

萧小南无言以对，见周围已经有人被吸引得转头张望，不得不低声劝慰道：“木师姐，木师姐莫恼，请听我一言”

木槿气得两眼发红，厉声道：“见死不救，还要等到什么时候？好，好，不敢劳动朝安师兄，小南！告诉我凌师姐的下落，我去救她！”

已经有同窗朝他们走过来，萧小南只得叹道：“木师姐，我这就带你去见朝安师兄，听他原原本本同你解释。你信不过我，难道还信不过朝安师兄？”

木槿深吸口气，泪眼婆娑地哑声说道：“好、好，我要听朝安师兄亲自说。他怎会”少女突然喉头哽咽，忙捂住了嘴，深深压抑住胸中陡然涌起的激动情绪，随后仿佛为了说服自己般，坚定说道：“必定是有理由的！”

萧小南柔和应道：“师姐果然是明白人，朝安师兄自然是有理由的。”

木槿到底乱了心绪，是以当她回过神察觉到萧小南引她前往的并非姬朝安通常所在的几处，而是偏僻的水榭时，甚至来不及质问，就只觉后颈一痛、两眼一黑，刹那间失去了意识。

萧小南接住木槿软软跌垂的身子，低垂眼睑，腼腆笑道：“只可惜，那恐怕并非你所能懂的理由。”

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