早朝之后,百官陆续散去。

站在百官之首、身穿紫檀色朝服的范丞相则反其道而行，上了八人软轿后,轿夫所走的是通往内宫的甬路。

一些官员视若无睹，另一些则彼此交换了个心照不宣的视线，露出带有苦涩意味的笑容。

一名穿暗绿朝服的年轻官员沉不住气，在人群中低低出声说道：“就算百姓人家，也没有老丈人随意往女婿后院闯的道理，他还真把非宣召不能入内的禁宫当自己家了。”

他的同僚略微矮胖，抬手按住了官员手臂，眉头微蹙，低声道：“慎言。”

凤冠鸠身处高位已久，愈发行事无忌,又不是什么隐藏的秘密，路人皆知的事，何至于要他特意说出来。

那年轻官员面露不满，张了张口，到底还是沉默了下去，满腹的激愤，俱都化作一声长叹。

其他人若无其事换了话题,三三两两散开，各自上了马车，离开宫城。

范丞相自然对这些许小波澜不放在心上。学宫一系对世家一系积怨已久，倒也不差这点抱怨。

他在王后的锦乾宫前下了轿，等内侍通禀,尚走在殿中廊道时，范王后便已经赶到，穿着一身炽烈如火的石榴红绣五彩牡丹宫装,仪态万方地屈膝行礼，恭声道：“父亲。”

范丞相的视线落在女儿已微显臃肿的腰身上，眼神隐隐发热，连语调都放柔和了，抬手虚扶道：“娘娘折煞老臣了，快请起，近日身子可好？”

范王后道：“托父亲的福，一切安好。”

范丞相眼神柔和，笑道：“好，好，真是我的好女儿，你如今身子贵重，千万仔细着些。我给你带了些药材补品来，虽然比不上宫中之物，毕竟是为父一片心意。”

范王后将手轻轻放在小腹，垂目道：“多谢父亲挂念。”

范氏父女进了偏殿，斥退左右，范丞相才说道：“原不该用琐事相烦……只是你姑姑的事，我与大郎都不便出面，嫄儿，你上心些，不可再推脱。”

范王后低头不应，范丞相皱起眉来，“有何为难之处？不妨现在就说出来。”

范王后斟酌词句，说道：“久善寺容易处理，可飞霞岛的异象遮不住，方圆百里都看见了，如今百姓中谣传，是抱霞仙宫供奉邪神，遭了天谴，所以连圣子都遇到不测，是不祥之兆。女儿以为，还是尽早与之割席断交，方为上策。”

范丞相问道：“供奉邪神？与你献祭人命拜鬼母相比，孰轻孰重？”

范王后张口结舌。

范丞相撩袍在黄花梨木雕圈椅中坐下，轻笑道：“一国之母拜鬼母之事都能解决，仙宫那些小打小闹，又何足挂齿？世间痴愚者众，最好摆弄不过，无非是编个叫人满意的说辞而已。青藤书局、两大邸报尽在你手，嫄儿，掌着这许多喉舌，若还不能说黑是黑、说白是白，为父这几十年可就白教你了。”

范王后坐在下首，摆出低头受教的姿态。

范丞相又道：“你就这一个姑姑，她自幼疼你，逢年过节，哪一次少了你的礼物？如今有事相求，你却明码标价，岂不是令亲人心寒？矿山一事，就此作罢。”

范王后脸色铁青，猛抬起头，“父亲！那是盛家的产业，不姓范！父亲为何帮外人？”

范丞相沉声道：“那是你姑姑！”

顿了顿，又柔声道：“都是要当娘的人了，还跟小姑娘似的跟你姑姑抢东西，说什么姓范姓盛，这是什么傻话？不都是有羽的产业，往后……全都是你孩子的。”

范王后低垂下头，眼神暧昧不明，范丞相却只当她娇羞，含笑道：“嫄儿，你做得很好，我们祖祖辈辈努力了多少年，如今总算有了成效。此乃我范氏全族的福兆，你只管好生将养，爹必不会亏待你。”

范王后从善如流应道：“女儿谢谢爹爹。”

范丞相说罢了正事，又招来御医仔细询问，方才颔首道：“赏。”

下人递了赏封，御医千恩万谢地接过退下。

范丞相方才续道：“这等好事不必再隐瞒下去，我会挑合适的时候昭告天下。你二十六堂妹与三十堂妹这几日就抵京了，你身子重了，身边缺人，就让她们进宫伺候你。”

范王后眼中蓦地腾起一簇怒火，她吸气，合眼，再抬头时，却已消弭得干干净净，柔顺笑道：“谢父亲。”

范丞相满意抚须，“原不该我多事，只是你娘去得早，你性子又倔，二娘管不了，只好为父厚着脸皮罗嗦几句。嫄儿，你这样就很好，女子就该贤良淑德，你身为国母，更是全有羽国女子的表率。独占夫主、嫉妒成性、残害后嗣，是为德不配位，自有人取而代之。”

范王后一点点失去面上血色，最后扶着贴身女官的手，缓缓跪了下去，凝重应道：“女儿谨记父亲教诲。”

送走范丞相后，范王后回了寝宫，重重坐进铺着绵软织物的贵妃榻中，胸膛急剧起伏。宫女将银酒盏里斟满了色红如血的葡萄酒，放在她手边缀满宝石的小几上。

范王后端起酒杯，仰头一饮而尽，将纯银酒盏狠狠掷向地面。

中年女官柔声劝道：“娘娘息怒。”

范嫄躺回软塌，揉着额角冷笑道：“他还当我只有十五岁，软的硬的敲打一番，就对他言听计从。天下哪有这样的父亲？要我办事却不给报酬，还给我丈夫塞小妾？真是……气得我脑仁疼。”

中年女官绕到软榻一端，抬手为她拆头上的簪钗，一面继续劝道：“娘娘好容易被解了禁足，还是莫要惹相爷不快，且顺着些他吧。”

范嫄又是讥诮一笑，“他这么快就肯禁足，还不是因为我肚子里的孩子……罢了，吩咐下去，宣武威候夫人明日进宫。”

女官应喏，捏着一枚凤凰衔珠钗正要取下，却突然被范王后握住了手，“扶我起来，我要去见陛下。”

女官吃了一惊。

范嫄难得露出宛若少女的娇怯笑容，脸红红道：“他是我孩子的父亲，岂能从别人口中得知这个喜讯？”

女官却半点不见喜色，反倒忧虑道：“娘娘，这恐怕……”

范嫄骤然沉下脸，目光锐利如刀，“还不快点？”

女官咬了咬嘴唇，重新将钗子插回王后浓密的鬓发间，目光中竟藏着浓厚的惧色。

凤弥王正坐在松园里的石凳上拉琴。

胡琴以蛇皮覆筒、蛇筋做弦、蛇骨为轴，音色纤薄而高亢，宛若死去灵蛇的魂灵如泣如诉，悲鸣哀痛于死后不得解脱的一生。

琴师技艺出众者，能演奏一曲而令雁停飞、马垂首，闻者莫不泣泪。

不出众者如凤弥王，便只能如濒临断气，折磨得人心慌气短耳朵疼，连松鼠都顾不上守自己的粮仓，慌不择路地跳下树逃跑了。

然而凤弥王自己却乐在其中，将琴筒支在大腿上，修长洁白的手指握着琴弓，垂首敛目，嘴角含笑，若是抛开那夺命琴声不计较，也是一副美好若画的美人弄琴图。

听闻脚步响动，凤弥王睁开眼，那层短暂温情如薄雾散去，望向范王后的双眸冷淡如荒丘上空的一缕凉风。

范王后柔和笑道：“陛下好兴致。不过胡琴是灭灵师最爱用的乐器，以灵族尸骨做成，难免不祥。学宫甄选在即，有鳞使臣常入宫中，若叫他们瞧见陛下亵渎同胞尸骨，恐怕又少不了麻烦。”

凤弥王置若罔闻，只上下打量了她一眼，展开一个不达眼底的笑容，“许久不见，王后倒是丰润了不少。”

范嫄提着裙摆施施然走近，赤红宽大的裙幅从保持着青碧的草地上滑过。她含着笑，握住凤弥王持琴弓的手，柔声道：“陛下，妾身怀了陛下的孩子了。”

凤弥王错愕地睁大了眼，下一瞬突然噗哧笑了起来。

旋即变成一场难以遏制的狂笑。

“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”

凤弥王的笑声激烈而放肆，却令在场的人都变了脸色。

范嫄也跟着笑，面容明媚，“陛下就这么高兴？”

凤弥王放下琴弓，抹掉了眼角笑出的眼泪，拍着腿大笑道：“高兴……噗！哈哈哈哈，寡人高兴得快疯了，哈哈哈哈——”