盛宴后,醇酒冷、灯影稀。

诚意伯府恢复了平静。

姬松换了一身家常的半旧青色缎子衫，戴着文生巾,只带了一个贴身长随陆回，去寻林老太君。

老夫人不在福寿院中，而是在伯府东北的静修堂里，正给老诚意伯的牌位前添灯油，身边也只跟着鬓发已经半百的琴嬷嬷。

姬松示意陆回在墙外候着，独自穿过高大松柏林，迈入静修堂中。

他先是给父亲的牌位磕头上香，随后才柔声唤道：“娘。”

林老太君拨了拨一盏长明灯的灯芯，从琴嬷嬷手里接过银色剪刀，小心修剪,安静应道：“有话直说。”

姬松便说道：“八郎那边……多谢娘今日维护。只是有一事要澄清，八郎当真不是我的孩子。”

林老太君笑了笑，放下剪刀，“你这傻子，你当我误会八郎是你的孩子，这才处处维护？”

姬松惭愧道：“娘没有误会，是儿子误会了。”

林老太君继续添着灯油,低声道：“也不瞧瞧那孩子俊秀精致的模样，谅你也生不出来。”

姬松浸淫官场多年，如今却被娘亲当孩子训，颇有些无地自容，下意识瞥了琴嬷嬷一眼。

琴嬷嬷头也不抬,眼观鼻鼻观心，只捧着个装灯油的黄铜罐，亦步亦趋跟在主子身边。

姬松遂苦笑道：“只可惜丽珠说什么也不信。”

林老太君道：“我敲打过了她,你也多提点着些，她若仍是不肯信，执意要同个无依无靠的幼龄儿过不去——善妒是可以休妻的。”

姬松倒抽口气，他虽然知晓娘亲对王夫人颇多不满，可平日里只要大局上过得去，也都睁只眼闭只眼，如今竟为了姬朝安，做到这等地步？

他一时竟也慌乱起来，下意识看向窗外，见四下里无人，方才又走近几步，低声问道：“娘，为什么？八郎、八郎究竟是什么人？”

林老太君悠然道：“我瞧着那孩子讨人喜欢，看不惯你媳妇儿恃强凌弱，心性太差，趁机换一个，也没什么不好。今日你几个姨母带着表弟表妹们来了，我瞧着有几个年龄正好，容貌、品性、家世都配得上你，便是做个正妻也绰绰有余。待你休了妻，娘就写信叫她们再进京来让你挑。若依为娘的意思，你五姨母家的十三娘倒是个好的……”

老人家絮絮叨叨说开了去，姬松愣了愣，苦笑道：“娘，娘，孩儿知错了，孩儿这就回去好好同王氏说道说道，必不让她烦着娘。”

姬松告辞，狼狈逃去。

林老太君目送他的背影在廊下灯笼光照下渐渐隐没，合上眼低声叹息，“他怎么这样容易就信了呢？这孩子，自幼便心眼实，如今都是三个孩子的爹了，还这样傻乎乎的，想起来真真难过。”

琴嬷嬷道：“伯爷品性仁厚，是太太的福气。”

林老太君叹道：“原本他这样的性子，守成是够了，谁知老伯爷竟卷进了那样的事……怪道与国公府的联姻这等好事会落在我们家里，原来如此，今儿瞧见那孩子我便想通了，原来是圣上的恩典。只是……只是怕过犹不及啊。”

琴嬷嬷道：“太太，您太过虑了，如今宫中可没几个人认得出来的。只要他……远离京城，便什么事也没有了。”

林老太君道：“今儿你也看见了，那孩子哪儿是个甘心蛰伏的主？小小年纪，心比天高，又有手段，甯儿还比他大几个月，对上他就是个送菜的包子！等着瞧吧，往后啊，那梧桐台上，可有得热闹了。”

琴嬷嬷笑道：“原来太太不是在担忧，是在高兴有热闹看。”

林老太君噗地一声笑了，将油勺交回给琴嬷嬷，面上仍是浮起忧色，“……是福不是祸，是祸躲不过。老伯爷做都做了，瞒了全府上下这么多年，再补救也为时已晚。惟愿……他能闹大些，越大越好。他闹得越大，便越没有人在意区区一个伯府了。”

被林老太君寄予厚望的姬朝安，此刻正在槐树里家中，闹得鸡飞兔跳。

小槐树满心欢喜等投喂，却只等来一包果脯。

只有果脯便罢了，竟还是酸的！

酸得他一兔出窍、二兔升天、三兔原地乱跳。

姬朝安却冷笑旁观，问道：“够不够？这儿还有一斤酸杏脯，管饱。”

小槐树酸得腮帮子都麻了，在桌上蹲下后肢慢慢撤退，却被姬朝安眼疾手快摁住后颈，又塞了块杏脯到三瓣嘴里，还捂着嘴不让他吐出来。

虐待灵兔，惨无人道、令人发指、天地不容！

灰兔吱吱乱叫，拼命踢蹬后腿，终于挣脱了姬朝安力大无穷的摁压，变成了人形靠缩在墙角。

少年两眼含泪，黑中隐隐泛红的凌乱长发披散在穿着黑衣的肩头，赤着双足的模样既蛮荒又凄惨，他反手狠狠擦着嘴，控诉道：“你欺负我！”

姬朝安爬上书房垫着厚实软垫的圈椅里交叠腿舒舒服服坐着，手里还抱着果脯盒子，冷笑道：“我就是在欺负你。”

少年怔住，眼中浮起莫大委屈，喃喃问道：“你、你为什么欺负我？”

姬朝安脸色微冷，说道：“你打算自己坦白交待，还是等我说出来？”

小槐树摆出一副威武不能屈的贞烈模样，愤然道：“我又不曾做错事！你不讲道理！”

姬朝安气得笑了，将果脯盒子重重往旁边桌上一顿，“死到临头还要抵赖？”