姬朝安道：“若楚大人也不知晓，小子更无从知晓。”

楚霈叹道：“你却知晓此事同她有关。”

姬朝安眨眼不语。

他却看得出来，虽然不知理由，但楚霈似乎当真想要翻案，借此达成某些目的。

兵行险着，剑走偏锋，倒的确是他的性子。

既然如此……不妨合作？

姬朝安一想通，后续再商议起来便容易得多。

待楚霈离去，姬朝安方才出了客厅。

他先收妥了楚霈所赠的传讯玉符、绣符、符箓等物，再转到厨房，见灶上的砂锅正热腾腾地冒着白色雾气。

他揭开了盖子，浓香扑面而来。

黄澄澄鸡肉间，点缀着清香多汁的白蘑菇、口感绵软回甘的褐色榛蘑、甘甜香浓的栗子块。

他拿筷子戳了戳鸡肉，夹起来尝了尝，已经嫩软离骨、五香入味，便拿毛巾垫着准备抬起来。

仇四婶儿正好挑着水进来，见状忙叫道：“少爷当心烫着！放下让我来！”

她一双手掌厚实耐热，径直端起砂锅放在一旁，又切了把香菜撒上去，这才端着往正屋里送，一面说道：“还有鲈鱼汤，我给你们盛上。”

姬朝安道了谢，出了厨房去院子里。

小槐树约莫刚刚醒过来，一面拿前爪洗脸洗耳朵，一面鼻尖使劲儿嗅香气，见姬朝安现身，急不可耐地尖声叫起来，“吱！！”

姬朝安蹲在笼子外头，摊开双手，说道：“出来。”

小槐树冲出笼门，熟门熟路地往姬朝安怀里一扑。

姬朝安稳稳接住了，爱不释手地抚摸兔子过冬换上的厚实柔软绒毛，摸完却沾了满手。

姬朝安只得先抱兔子去院中石桌上放着，细细梳掉了浮毛。他动作不急不徐，不轻不重，齿列圆润的木梳压在兔身上如同按摩一样，小槐树趴着不动，似睡非睡，唯有全身皮毛时不时过电似地绷紧抖抖，圆球似的小尾巴时不时摇晃两下，显得惬意无比。

他将浮毛全都收进一个厚实的布袋中——小槐树虽然被封印压制，但天天跟着姬朝安行气修炼、又吃了许多天材地宝，姑且也是只颇有修为的灵兽。这些毛除了做追踪寻迹用的毛毡兔外，也是炼器制符的好材料。

清洁干净了，一人一兔这才进屋用午膳，小槐树喝了大半锅的鱼汤、吃了两条鲈鱼，又将五斤砂锅装得满满的一锅小鸡炖蘑菇吃了大半锅。

吃饱喝足，被姬朝安半哄半骗半强迫地喂生胡萝卜时，他才宛如刚刚想起来一般，尖利地“吱吱”叫了两声，翻身跳下桌，变出人形后，呸呸吐掉了嘴里的胡萝卜块，瞪着姬朝安问道：“那个楚……楚什么的，来找你做什么？”

姬朝安一时语塞。

他既不愿意欺骗小槐树，然而亦不能据实以告。

以小槐树这等心智，若他知晓了，必定会露马脚。

更何况，“监视恩师，适时报告”这等行径，着实有些耻于说出口。

高槐见他沉吟，立时愤然道：“你不说话，定然是想编个借口骗我！”

这小畜生直觉敏锐，简直令人心惊。

姬朝安板起脸，说道：“此事与书铺有关，莫要过问。”

高槐一捶桌子，怒道：“我不能过问？凭什么我不能过问？”

姬朝安看着厚实桌子摇摇欲坠，冷笑道：“怎么，如今能耐了，敢同我拍桌子了？”

高槐道：“我不仅敢拍桌子，我还敢、我还敢……”

姬朝安问道：“还敢如何？”

高槐眼珠子一转，突然有了计较，脖子一梗，说道：“我还敢这样！”

他长腿一跨，就站在姬朝安面前，伸手到幼童腋下，将姬朝安从椅子里举到了半空。

姬朝安微微怔愣后，气得脸红脖子粗，伸脚踢他。

高槐眼疾手快，腾出一只手抱住他两条腿，仍是将姬朝安举高高在半空晃悠，一面在房中跑来跑去，一面哈哈大笑道：“怕不怕？怕不怕？快求饶！”

姬朝安挣脱不了，只气得发狠捶他，仇四婶儿的惊叫忽然自正面传来：“少爷当心！”

姬朝安只来得及见到一条带着木纹的陈旧门框迎面袭来，咚地撞上了脑门。

刹那间天旋地转，姬朝安两眼一黑，不省人事。

隐约只听见高槐惊慌失措的叫声，先是唤朝安朝安，后来便只剩兔子的凄厉嘶鸣。

他睁开双眼，却见头顶床帐辉煌璀璨，暗沉发蓝宛如夜幕的帐顶，织着若隐若现的云层、皎洁明月同闪闪群星。

那些星月有灵巫加持过，帐中人若沉睡，便黯淡无光；若帐中人初醒，便微露曦芒；若帐中人清醒，便漫天星辰，颗颗剔透闪亮。

帐外帘角还垂着二十颗水滴样的珠子，可以随心转换帐中景色：或星光遍洒，或朗朗晴空，或竹林幽静，或水下朦胧。

帐中冬暖夏凉，还有灵气滋养。

这是高槐攻打有鳞国时，自有鳞国库中寻来的珍宝，唤作十万天罗养元水晶帐，传闻乃昔年金鳞族的炼器大师的得意之作，常年使用还能改良根骨、治愈久病沉疴。

仔细算来，那位大师乃是高槐娘亲的曾曾曾祖，亦是高槐的曾曾曾外祖。

是以高槐将水晶帐转赠姬朝安，并笑言道：“此乃你婆家送的传家宝。”

才挂上水晶帐那夜，高槐又迫着姬朝安穿上男后的凤冠霞帔，兴致勃勃地同他重温洞房花烛夜。假装生涩如初哥，伏在姬朝安怀中，撒娇一般，要他手把手引导，教自己按部就班地临幸了属于自己的皇后。

约莫是这帘帐与高槐相关的回忆数不胜数的缘故，如今乍见头顶星辰时，姬朝安竟品出了一丝悲凉孤寂。

那令众人惧怕仇恨的嗜血暴君，巍峨如亘古苍山，浩瀚如无底深海，将他捧在掌中、护在怀中、藏在心中的上古凶兽高槐。

早已死在沧暝道那片绵延无尽的荒滩之上，死在乱军之中。

时光不能逆转，往事不可再现。

小槐树有着与高槐少年时代一模一样的容貌，才令姬朝安不觉间陷入混乱与迷惑之中。

自欺欺人地抱有一丝奢望。

此时他望着头顶星空，方才饱含苦涩地认清一件事——他所思念的那个高槐，再也不会回来了。

作者有话要说：小槐树：我最大的敌人就是我自己。这不是一个哲学命题，而是一道狗血题！