只是他天资出众，多年来占着嫡长子的名分，毫无任何动摇。

直到某年他尚幼时——此处高槐也记不清是哪一年发生的事。

那年其父麾下有一名将领叛变，唤作刘元泰，勾结妖蛮部落，竖旗为妖，屠村灭门，烧杀抢掠，犯下令人发指的罪行。

颜峻多次出兵攻打，俱扑了空，无功而返，这才深知军中有不只一个奸细在泄露消息。

朝中亦压着此事，对刘元泰开的悬赏金额极低。

此人危险异常、悬赏花红却毫无吸引力，自然愈发猖獗——可见刘元泰不仅军中有人，朝中也有人。

颜峻因此接连被朝臣攻讦，说他包庇前任部下的恶行，居心叵测，恐有不臣之心。朝中风向日甚一日险恶，据闻范左相也动摇不定，生了令颜峻回京述职的念头。

镇守边关的大将临时回京述职，一个不好便是杀头抄家的大祸，运气好的，也逃不了软禁在京交出兵权的下场。

在一片焦头烂额中，颜坤祺为父分忧，瞒着家人，不远万里地赶往峒镇，成功刺杀刘元泰。

刘元泰一死，与他单线联络的奸细顿时失去作用，颜峻趁机发兵，将剩余的叛军同那妖蛮部落尽皆歼灭，打了场漂亮的大胜仗。

朝中攻击非难不攻自破，镇抚使逃过一场危机。

然而此事却为将来埋下了祸根。

三年后，有六个妖物领着大批人马潜入峒镇，要峒镇居民交出当年刺杀刘元泰的罪魁祸首。

他们自称与刘元泰是过命的结义兄弟，如今前来，是积蓄够了力量，要为义兄报仇。

颜坤祺刺杀刘元泰，当真是“事了拂衣去，深藏功与名”，除了颜家人外，就只私下里同几个私交甚好的朋友提过。

峒镇居民如何能得知？

既然不知晓，就必须以性命赎罪。

是以整个镇子，近万居民，一夜之间被妖物屠戮殆尽。

血腥味飘了数十里，待有人发现时，全镇竟无一个活口留下。

这惨案令有羽上下、举国震惊。

只是不知为何，分明是妖物作乱杀人，在人间界却传成是一名剑修前来屠杀，故而那剑修声名狼藉，被正义之士追得没有容身之地。

关于这一点，高槐也不甚清楚，姬朝安更是闻所未闻，况且人间七道的事同羽民也并无什么关系。

总而言之，峒镇被屠，起因便是颜坤祺刺杀了刘元泰，他顺利脱身了，当地居民却惨遭同党报复。

颜坤祺虽然初心只是务求击杀恶徒，是谁杀的不过是虚名，不要也罢。

然而有心之人却说他当初便料到杀此人会惹来大祸，是以藏藏掖掖、不敢暴露真名，是有意为止、是祸水东引、是拿峒镇近万无辜百姓当作挡箭牌。

这些消息自然是他那位好继母传出来的。

他自诩身正不怕影子斜，没有半分心虚。然而他那位亲爹被吹多了枕头风，竟然信以为真，痛心疾首地懊悔，将他毒打一顿，逐出了颜府。而后闭门思过，全然不管外头发生了何事。

那之后颜坤祺拖着伤体，带着几个忠心部下，逃过不知多少次或明或暗的追杀，正是在逃亡途中，得到高槐多次出手相助。

颜坤祺心高气傲又别扭，再加上被父亲遗弃，心若死灰，万不肯求助旁人。还是高槐将他打晕了，扔到了姜府大门口。

姜府是颜坤祺生母的娘家，地位低微，外祖一生都只做到六品小官，舅舅亦个个资质寻常，根基浅薄势力小，当初颜镇抚使亦只是个衙门小吏，娶姜氏女还算是高攀了。

后来颜峻以武勋晋升，短短十年成了一方大员，姜府也从不曾沾过光。再后来，姜氏去世，姜府同颜峻就更无往来了。

颜坤祺不愿求助外祖家，一来是性子执拗；二来着实这些年极少走动、亲情淡薄；三来，未尝不是为了不将外祖家拖入这潭浑水的意思。

高槐想得却不同，亲情淡薄亦不妨碍利用这层关系，毕竟他彼时还年幼，受制于父子伦理，所能做的着实有限。倒不如另寻依靠，往后要做什么，也能站得住脚。

果然姜府收留了颜坤祺，这正中那位继母下怀，最后将颜坤祺逐出了颜氏族谱，颜坤祺转而成了姜家人，改名为姜祺。

后来姜祺同高槐还联手做了几件事，最终令颜峻身败名裂、继母心心念念的颜府被抄家、被褫夺爵位，最终一无所有。高槐在文中记述时，不乏洋洋得意的自夸。