与其说大学士不喜欢勾心斗角，不想参与党争；不如说是同楚焕从前一样，对朝局已是心灰意冷。他只想保个晚节罢了。

楚焕拿出玉蝉，珍而重之的交由小厮，请他再去通传。

殿阁大学士见此玉蝉，忆起恩师当年教诲。心中有所感念，亲自迎楚焕入府。

又与之深谈良久，甚是投契。

暮色渐沉

二人由史书政礼谈到国计民生，本就师承同门，又都心系苍生。自是相谈甚欢，以至忘了时辰。

楚焕想要起身回宫之时，宫门已经落了锁。

他自知不可于大学士府中留宿，恐遭人猜议，便仍是施礼告辞，策马赶到了宫门口。

他立于宫门之外两难，若是此时亮出腰牌，命守卫开了宫门，实在过于引人注目。可若留宿在外，宫中人多口杂，传扬出去难免对名声有损。

徘徊踌躇之际，章缨悄无声息现于他的身后。

并未言语，只轻轻一提，他便越过重重宫门。再睁眼时，已回到了自己的寝殿之内。

没有太多惊惧，他转身沏了一壶茶。

章缨学着楚焕之前的模样卧于软榻之上，问道：“殿阁学士可会全然信你？”

“古语云：人心本无疑，理与势所侵。”楚焕手中动作未停：“他是否信我，取决于我如何做。路总要一步一步的走，半点也急不得。”

他将茶倒于杯中，递向章缨。

“但古语还云：楚客莫言山势险，世人心更险于山。”章缨伸手接过茶盏，口中仍道：“你可要小心行事，莫要赔了性命才是。”

楚焕抬头看着章缨。

他已经记不清自己究竟有多久没有听过此类规劝了。或许从没有人是真心在意他的死活。

烛火摇晃，映在少女的眸中，仍是一片干净清明。要他小心行事之语并非是清凉话，她竟是真的关心他的安危。

他默了默，未再有言语。

…

惊风飘白日，光景西驰流。

窗下围墙处有一株小草于砖缝中挤出，少年正悄无声息的成长着。

章缨与楚焕配合得极好，一个收集情报，一个寻找破绽。

次年秋天，楚焕便已将一品殿阁大学士、一品光禄大夫、三品文舒伯、四品谏议大夫收归麾下。

他的羽翼逐渐丰满，对外却是更加沉默寡言。

楚焕极少与手下身居高位之人谈心。他们既会被他的手段收服，为他效力。难保日后也会被其他人的手段收服，出卖于他。

他并不信任如今这朝局之中的任何一个人。

唯一可称信任二字的，也仅有章缨而已。

对于章缨，他起先也曾步步试探。与之谈论朝局、设想今后，偶尔也提一提方壶山。

可章缨偏就坦荡得很，既不喜凡间浮华，也无甚口腹之欲。活像个无欲无求的仙，没什么偏好，也并无执念。

即便化了人形，也与慵懒小兽无异。整日里除了外出探听消息，便是晒太阳睡觉。

她懒洋洋的，似乎满心都是盼着他早登大宝，好叫她能快些回她的山中去。

于是楚焕逐渐放下戒心，平日里只与章缨说些感慨之语，偶尔也问一问她对时局的看法。

与她的交谈总是畅快的。她分明参与其中，却又仿佛置身事外。看待事物通透明达，见解独到。

每有迷茫之处，她总能一语中的。不卖弄、不炫耀，仅是轻描淡写的说上两句话，便可将他杂乱的思绪捋顺。

遂逐渐引以为知己，越发信任倚重。