王定六走跳的快，史进令他先行一步，绕到项元镇的节度使军背后，与清风山燕顺、王英、郑天寿，桃花山李忠、周通联络，约期截杀。

又走了一日，前头探马来报，兖州以东发现琅琊彭城节度使项元镇兵马。

史进、项充让三千芒砀山寨兵提前进入埋伏圈，人衔草，马衔枚，专候官军。

项元镇是殿帅府麾下十节度使之一，手底下有一万厢军，驻扎在京东东路青州，镇守山东。

与其他九个节度使相比，项元镇的防区既不是边境，又不在远离政治中心的偏远之地，不必像王焕、韩存保、张开、徐京、王文德、荆忠戍边那般苦逼，也不会像梅展、李从吉、杨温那样没有存在感。

这与他擅长官场经营是分不开的。

他与顶头上司高俅之间的关系，分寸拿捏的恰到好处，不即不离，礼道不缺。与地方力量也保持着难得的均衡之势，青州知府慕容颜达是宫里慕容贵妃之兄，妥妥的皇亲国戚，青州兵马统制“霹雳火”秦明是有名的虎将，兵马都监“镇三山”黄信是秦明的徒弟，都不是好轻易打发的主儿，项元镇居然与他们同处一州，相安无事，手段之强可见一斑。

他本人武艺甚是高强，使一柄长枪，更兼弓马娴熟，山东一境，名气之盛，仅次于“霹雳火”秦明。

近几年梁山崛起，济州府征剿多次，损兵折将，均无功而返。去年借刘梦龙训练水军之机，调集一万五千大军征剿梁山，孰料遇到朱武指挥作战，官军全军覆没，刘梦龙以身殉职。

梁山逐渐成为朝廷的心腹大患。

名将张叔夜征剿江南方腊不利，调往济州担任知府，也是蔡京、高俅、童贯用以对付梁山的积极手段。不过要彻底拔除梁山这根插在朝廷腹地的钉子，还要靠精锐部队的精准打击。

殿帅府高俅调来琅琊彭城节度使项元镇完成这个任务，这是当初招安十节度使时就制定好的战略——“以贼制贼”。

说白了，十节度使在高俅眼中，还是贼。

有利用价值的贼而已。

项元镇接受任务，稍事准备，率领一万厢军即刻启程前往济州，按计划要先到济州会同张叔夜，制定作战方略，与济州军协同作战。

一座小小的梁山，充其量两三千人马，倚仗水泊天险而已，不出三个月，定然将他洗荡一空，片甲不存。项元镇心中立下豪言。

他的一万兵马，其中有一千五百马军，编为一个军五个营；五千步军，编为两个军十个营；两千五百步弓混合军，编为一个军五个营；另有一千护卫队，都是骑兵。

项元镇命全军分成三队，五千步军为第一队，逢山开路，遇水搭桥；他亲自率领一千护卫队、两千五百步弓军为第二队，押运粮草、辎重；一千五百马军为第三队，负责往来接应。

史进探听明白，便与项充、李衮、陈达、杨春商议，伏击哪一队才能给项元镇以重创，让他不敢正觑梁山军。

项充道：“第一队人多，又都是步军，防御高，伏击战讲究出其不意，被他拖入阵地战就得不偿失。”

李衮道：“不错，况且攻击第一队，后续部队赶来增援的话，我们的处境会很危险。”

史进道：“第二队兵种配备最为齐全，骑兵、步兵、弓兵都有，有项元镇坐镇，实力最强，且容易得到前后两队的救援，攻击第二队也不是一个好选择。”

陈达道：“那就攻击第三队，骑兵防御低，消灭它，还能大幅降低项元镇军队的攻击力和机动能力，一举两得。”

杨春道：“对，前面两队得到消息回头增援也需花费时间，能保证攻击效果最好。”