项元镇在兖州整顿兵马时，从当地招募数百流民补充军队，凑齐九千军马。张叔夜调集济州三千步军相助，浩浩荡荡向水泊梁山进发。所到之处，鸡犬不宁。但见河埠有船，尽数夺了，便使会水的官兵，且下船里进发，岸上人马，船骑相迎，水陆并进。不一日来到水泊南边安营扎寨，将大路堵得水泄不通。

晁盖、吴用、公孙胜、刘唐，自从离了庄院，带同数十个庄客，来到石碣村，半路上撞见三阮弟兄，各执器械，却来接应到家，七个人都在阮小五庄上。

那时阮小二已把老小搬入湖泊里，七人商议要去投梁山泊一事。

吴用道：“现今李家道口有那‘旱地忽律’朱贵在那里开酒店，招接四方好汉。但要入伙的，须是先投奔他。我们如今安排了船只，把一应的物件装在船里，将些人情送与他引进。”

大家正在那里商议投奔梁山泊，只见几个打鱼的来报道：“官军人马，飞奔村里来也！”

晁盖等人皆以为官军是来拿他们，晁盖起身叫道：“兵来将挡，水来土掩，且收拾军器与他周旋！”

阮小二道：“不妨！我自对付他。叫那厮大半下水里去死，小半都搠杀他。”

公孙胜也道：“休慌！且看贫道的本事！”

待问清楚官军来了一万多人，几个人惊得呆了。

吴用道：“这些军马是要征剿梁山，搂草打兔子顺便收拾我等。天赐其便，正好借此机会作为进身之资，投奔梁山。”

晁盖道：“梁山自身难保，哪里在乎我们这百十个人。”

吴用道：“若在平日，王伦或许看不上我们这区区百十号人，但是大敌当前，我们仍旧来投，此情可鉴，其心必喜，因而重用我等。”

晁盖道：“学究先生此言有理。刘唐兄弟，你和学究先生，且把财赋老小，装载船里，径撑去李家道口左侧相等，我们看些头势，随后便到。”

阮小二选两只棹船，把娘和老小，家中财赋，都装下船里。吴用、刘唐各押着一只，叫七八个伴当摇了船，先到李家道口去等，又分付阮小五、阮小七撑驾小船，如此这般。两个各掉船去了。

官军刚出济州城，梁山上早得到朱贵线报，厉兵秣马，收拾兵器，准备迎敌。

项元镇亲自统领九千青州军和三千济州军来到水泊岸边，先差一千济州军领路，三千青州军跟随，大小二百多条船，下水驶往梁山金沙滩。

这四千官兵在水中行进不久，但见湖泊里港汊又多，路径甚杂，抑且水塘，不知深浅。行不到五六里水面，只听得芦苇中间，有人嘲歌。众人且住了船听时，那歌道：

打鱼一世蓼儿洼，不种青苗不种麻。