焦挺惊奇的说道：“辽国与大宋边境想来和睦，何至于此？难道是饮马川惹了辽国不成？”

邓飞道：“我饮马川才三百寨兵，如何敢惹辽国，分明是辽国要惹大宋，拿饮马川祭旗。”

朱武道：“个中缘由无须猜测，我打算近日就去辽国探查一番，便知原委。”

众人吃惊道：“朱盟主要去辽国？”

朱武道：“不错，大辽既然能纵铁骑越过宋境，就有可能进一步侵犯中原，我‘绿林联盟’也是中原不可小觑的势力，事关大好河山，岂能袖手旁观，任由它落入外族之手。事不宜迟，我近日便动身前往。”

雷横插言道：“北国冰天雪地，此时前去道路须不好走。”

杨林笑道：“雷都头在官府不曾吃苦，我等都是在北国边境上讨生活的人，哪有什么季节之分，早就习惯了。”

裴宣道：“中原或许有冬季不用兵的习惯，可是对辽国来说，向南用兵不分季节，反正他们的策略是以战养战，打到哪里就地抢劫，根本没有补给后顾之忧。”

杨林道：“我在辽国蓟州住惯了，熟悉地理，就陪哥哥走一遭。”

杨林比朱武还大一岁，因为朱武的地位，习惯性的尊称他一声哥哥。

时迁道：“我也是蓟州人，算我一个。”

裴宣、邓飞、孟康都在边境上待得久了，都要去。

焦挺道：“小人自小到大都在中山府、保州、安肃军、广信军、顺安军、永宁军一带走动，边境上的江湖朋友还给些面子，不如我跟朱盟主去罢。”

鲍旭道：“都去都去，在辽国人生地不熟的，不怕人多，也好有个照应。”

朱武道：“辽国军队有异动，朝廷必然会有所回应，鲍寨主守住山寨，不可轻动，必要时跟梁山保持呼应。雷都头、裴宣、邓飞、孟康便留在枯树山相助鲍寨主，杨林、焦挺、时迁陪我走一趟吧。”

裴宣等人知道现在的朱武今非昔比，不说一言九鼎，也是言出必行，不再是几年前那个略显稚嫩的毛头小子，于是纷纷听令。

在枯树山上休整了几日后，朱武、杨林、焦挺、时迁四人从原饮马川寨兵中选了四个身手矫健的伴当，带上些许银两、干粮，八骑马在寒风中上路了。

众人下山不久，就遇到风雪，艰难来到博州东昌府，风雪不停，众人只好找了一家客栈住下，等雪停再走。

时迁忽然想到，“紫髯伯”皇甫端便在东昌府，自从参与劫获大名府生辰刚后，皇甫端便来到东昌府做起了富家翁，活得逍遥自在。焦挺、时迁与皇甫端交情匪浅，便相约一同去找皇甫端吃酒。

朱武也想认识一下这个传说中的相马师，他那一手让马说病就病，说好就好的绝活儿十分神奇。当然朱武也是因为知道皇甫端是七十二地煞中的地兽星，气味相投，所以才要跟焦挺、时迁拜访皇甫端。